– Ну что за молодежь пошла. Обнажил в широкой улыбке кривые желтые зубы задумчиво разглядывающий распоротый наемницей минимум в четырех местах плащ, прыгнувший следом за ними снайпер. Чуть в кусты, так сразу миловаться. Дохлая, а если бы на мне бронника не было?

– И слезинки бы не пролила.. Как думаешь, заметил? Прошипела, продолжая вдавливать в землю, отчаянно мычащего подростка Элеум и настороженно выглянула в виднеющийся между помятыми листьями просвет.

– Меня и парня точно нет. У него форма с размытием тепловой сигнатуры. У меня в рюкзаке подавитель. Бодро сняв защитные чехлы с оптики, снайпер с громким лязгом передернул затвор. – Тебя - пятьдесят на пятьдесят. И будь добра не свети гривой.. Твой хаер за пять километров видно.

– Ч-ч-что это такое?
– Жадно глотая воздух, прохрипел наконец-то освободившийся от душившего его ремня скриптор.
– По-очему?

– Сидим тихо, радость моя, и не квакаем. – Чуть привстав с корточек, стрелок осторожно высунул из оврага голову и тут же нырнул обратно. – Кажись, пронесло.

– Ага, потом штанишки постираешь. Буркнула девушка и отпустила скриптора. Щелкнув застежкой ножен, высвободила висящий на поясе, зловещего вида тесак. И отвернувшись, от мальчишки, вонзила нож в землю. Раз, другой, третий.

– Да что…

– Ш-ш-ш. Тихо, сладенький. На мгновение приложила к губам покрытый грязью палец к губам наемница и продолжила свое занятие. Под ноги ей сыпалась, слегка влажная, не успевшая видимо просохнуть после недавних дождей земля. Секунд через десять, удовлетворившись получившейся в результате нишей. Ллойс вжалась в нее спиной и принялась забрасывать себе ноги месивом из земли и прелых листьев.

– Вот это ты здорово придумала, Дохлая, одобрительно кивнул Пью. Во всяком случае, на человека будет не похоже.

– А-а-а..

– Хватит мычать, сладенький. Заткнись и слушай, раздраженно перебила, все еще сидящему в канаве с растерянным выражением на лице, подростка наемница. – И дыши носом, а то сопишь как медведь - астматик.

На этот раз скриптор послушался. Замер. Даже дышать, стал действительно чуть-чуть потише. Из- за поворота дороги раздался чуть слышный, будто комариный писк. Звук быстро приблизился, перерос в еле слышное жужжание, и начал удаляться.

– Дрон. Потрясенно прошептал подросток. Разведывательный..

– Ага. Усмехнулся снайпер, и сев на корточки выставил перед собой винтовку. И если, это то, что я думаю, сейчас его дружки подойдут.

– Подойдут, даже не сомневайся, поудобнее перехватив карабин, прошипела наемница. - Только не вздумай палить. Словно подтверждая ее слова, со стороны прилетевшего разведчика донесся еле слышный басовитый гул.

– Я, что похож на идиота? Вопросительно вскинул бровь Пью. А кто мне плащ попортил?

– Немного, особенно в профиль, зло оскалилась Элеум.. Сам виноват..

– А не сходить ли тебе на.. Куда должна была пойти Ллойс осталось тайной. Неожиданно далекий – казалось бы звук, раздробился на тысячи отдельных шумов. Рев моторов, металлический лязг гусениц, громыхающий топот, будто по дороге шла какая-то гигантская стальная многоножка. Звуки окружили спрятавшихся в овраге, навалились, придавили. Земля затряслась. Небо закрыла тень. Не далее как в паре метров от засевшего в овраге отряда проехало что-то огромное, чадящее пережженным бензином и ржавчиной. За первой машиной показалась вторая, третья, пятая, обогнув проезжающий по дороге танк, вперед проскочили несколько больше похожих на безумную помесь собаки и пулеметно-ракетного комплекса, повизгивающих при каждом шаге изношенными сервоприводами дронов. Следом за «псами», величественно прошагало нечто, имеющее, по крайней мере, десяток «ног». Снова автоматизированные – танки. На этот раз, на броне сидели люди. Хотя, вряд ли их можно было назвать людьми в полном смысле этого слова. Тускло блестели металлические поршни заменяющих руки клешней, вставленные в черепа стальные пластины, сияли покрытые хромом клыки искусственных, установленных прямо поверх живой плоти челюстей.

– Ржавые.. потрясенно прошептал скриптор, когда из виду скрылась последняя громыхающая изношенным нутром машина.

– Ага. Аккуратно разрядив винтовку снайпер вернул патрон в патронташ, и привстав оглядел опустевший тракт. А поселку то – труба.

– Точно. Не будет свадьбы. – Согласно кивнув, уже выкопавшаяся из своего импровизированного убежища наемница принялась ожесточенно выбивать грязь из одежды.

– Чего? Удивленно хрюкнул снайпер. Какой свадьбы?

 – Потом объясню, отмахнулась девушка. Ну что за день. Все мытье коту ректально. Суток не прошло.., буркнула, вытаскивая застрявшую в волосах сухую веточку Ллойс. – Пошли, говорю, пока остальные не пришли. – Кое как вытряхнув из одежды грязь, девушка, неожиданно пошатнулась и с выражением крайнего удивления, уставилась на схватившего ее за рукав куртки скриптора.

– Мы должны помочь! Поселок находится под протекторатом легиона! Возбужденно выпалил вцепившийся будто, клещ в руку Элеум подросток.

– Никому мы, парень, ничего не должны, раздраженно цокнул языком снайпер. Там сейчас и боевое звено рыцарей не поможет. А мы, что? Три ствола.. Вернее два с половиной.. Курам на смех.. Этим, рука снайпера махнула в сторону опустевшего тракта, плюнуть и растереть. Махнув рукой, Пью, встал во весь рост и принялся зачехлять винтовку.

– Но..

– Он прав, Райк. С некоторыми усилиями освободившись от вцепившегося в нее подростка, Элеум выщелкнула из пачки сигарету. – Пошли, пока еще в какое-нибудь дерьмо не вляпались. – Твою мать! Отпихнув в сторону скриптора, девушка рыбкой нырнула на дно оврага.