– Одного только не пойму, застегнув, куртку наемница принялась неторопливо закатывать рукава. – Что ты, обеспеченный, женатый, если не врешь, человек делаешь здесь, с нами. Посреди болота. Сидел бы дома. За рабами приглядывал. Яблоки бы свои растил.

– Ну я ведь не спрашиваю, почему ты свою флягу имея у пацана воду берешь.. Ухмыльнулся стрелок.

– Потому что в моей не вода.. Вернула усмешку снайперу Ллойс. Некоторое время наемники сверлили друг друга глазами. Воздух буквально зазвенел от напряжения.

– Не о том мыслишь, дохлая. Заводик я хочу построить. – Мечтательно прикрыв глаза, наконец улыбнулся Пью. – Мыловаренный. Да и заказец мне знатный подвернулся. Почти на центнер в серебряном эквиваленте.

– Ого, хмыкнула зачем то поднимаясь на ноги девушка. – Это где ж такие контракты дают?

– Где дают, там уже нет. Но мир не без щедрых людей, снисходительно небрежно бросил стрелок. И снова улыбнулся. – Но дело не в этом. Задержался, я в дороге, потратился слегка, решил халтурку взять на беглого одного, тоже кстати не кислую, а потом раз и весть приходит – мол, сорвался мой заказ. Бывает. Так что сейчас я домой возвращаюсь. А тут, Пью указал подбородком на угрюмо тискающего свой автомат Райка, какая никакая а подработка. Я и подумал, все равно по пути почти, ну сделаю я небольшой крюк, зато не с пустыми руками домой вернусь...

– Это правильно. С пустым кошельком домой возвращаться последнее дело. Медленно подняв руки, Элеум заложила за голову руки, и развернулась к небольшому островку камышника. – Обмен!! Не стреляйте!! Свои!! Торг!! Обмен!!

– Какой, ыть, обмен?! Руки в гору! Дернешься, ыть, дырок наделаю! Обмен.. Донеслось откуда-то из глубины зарослей.

– Да куда выше?!
– крикнула в ответ наемница. – У меня кроме пары ножей и нет то ничего, видишь?! Торг!! Мир! Свои!

– «Свои»!. Я, ыть, тебе покажу «свои». Свои, кок крашенный на голове не носят! Покрутись давай - только медленно!. Мелкий вон, ыть, пусть руки тоже подымает, тощего, ыть, это тоже касается! «Свои» они! Обмен, тля.. И руки, руки, ыть, чтоб видно было! У меня тут автоматическая турель стоит, будете дурить, всех положит!.. Я вам покажу «обмен»…

Скриптор поспешно вскинул руки. Стрелок, бросив убийственный взгляд, на медленно поворачивающуюся вокруг своей оси девушку последовал ее примеру.

– Слушай. Ты ведь уже налюбовался, да? У меня руки быстро затекают. Может, закончим с формальностями и поторгуем? Закончив очередной оборот, обратилась к невидимому собеседнику наемница.

– Я тебе, ыть, поторгую! Я тебе, ыть, так поторгую, мама родная не узнает, в камышах послышалась непонятная возня, металлический лязг, плеск, а потом стебли раздвинулись, и на путешественников уставилась пугающая своими размерами, густо заросшая волосом, чумазая физиономия. Густая, клочковатая брода незнакомца зашевелилась, спутанные космы разошлись в стороны, обнажая рот в подобии то ли оскала то ли улыбки. На, огромном покрытом синими прожилками носу ярко блеснуло пенсне с треснувшими стеклами.
– Ну вот, ыть, а говорили, свои, удовлетворенно пробурчал незнакомец. Свои дома сидят.. Ладно, ыть, подгребай. Сейчас только мостки скину.

– Ага, руки-то опустить можно?
– Недовольно сплюнув в воду, проворчал снайпер.
– А то копытами грести неудобно.

– Шутник, ыть, да?! Обожди, говорю! Из кустов снова раздался непонятный лязг. Вот. Теперь, ыть, можно, закивал, снова показавшийся из зарослей обладатель пенсне, теперь все можно. Кроме, ыть, стрельбы и резких движений. Турель в «желтом» режиме, понял? Знаешь, ыть, что такое?! Объясняю, для неграмотных и шутников, кто цапнет, пушечку свою или ножик решит достать, или ко мне ближе, чем на три шага подойдет - Бабах и все. Ливер по всей палубе. Мне уборка, а баянистам корм!

– Каким еще баянистам?.. проворчала Элеум опуская руки.

– --

– Неплохо ты устроился, только вывеску надо бы повыше повесить и краской размалевать. А то ее из-за камышей видно плохо, прочавкала, жующая кусок источающего пар мяса, расположившаяся на легком плетеном креслице наемница. – Вкусно.

– Это да, блеснул треснувшими стеклышками очков, высокий, болезненно толстый, буквально вываливающийся словно тесто из кастрюли из своего заляпанного маслом синего рабочего комбинезона мужик. – обведя хозяйским взглядом здоровенный, метров пятнадцать в поперечнике, сваренный их железных профилей с привязанными к ним проволокой многочисленными пластиковыми бочками плот, на одном конце которого возвышалось небольшое, слегка кособокое деревянное строение, видимо служившее хозяину жилищем, а на другом, мерно гудя и помигивая желтым огоньком светодиода водила стволами опутанная проводами и непонятными механизмами спарка здоровенного, крупнокалиберного пулемета. Оставшееся пространство палубы занимали несколько неясного назначения приборов, заваленные разнообразным инструментом вперемешку с металлической стружкой и деталями слегка траченные временем и ржавчиной станки, а также сваленный в кучу разнообразнейший хлам. – Магазинчик, ыть, у меня, хороший. Ты кушай, ыть. Кушай. Баянист свеженький, ночью ко мне вылез.

– Баянист? Вскинула брови, потянувшаяся за следующей порцией наемница. Это ведь рачье мясо.

– А это рак и есть, насмешливо прищурился, развалившийся в кресле-близнеце того в котором расположилась девушка снайпер. Только мутант. Головогрудь побольше, хвост поменьше. Почему так называют, не знаю.. Знаю, что эта пакость размером с собаку вырастает…

– Больше, покачал головой, хозяин плота. Намного больше. Вода, ыть, прибывает.. Всем известно, больше воды, ыть, - больше баянист. Сейчас метра полтора, ыть, бывает встречаются. А бывают и весом за два центнера. А кличут их так потому, что если доведется, какого живьем в кипяток окунуть, рулады, ыть, ну - чисто гармонь выдавать начинают.

– Этот, значит, не слишком крупный.. Прищурилась девушка крутя в руках кусок исходящего паром мяса.

– Ну да.. хозяин плавучего дома развел ладони на расстояние около полуметра, на крысиную тушку большого не поймаешь.. таких мы пальцекусами зовем..

– Крысиную? С подозрением уставилась на предложенное угощение девушка..

– Это ведь членистоногие - жрут в основном, дерьмо и падаль, не обращая внимания на насупившегося толстяка пояснил девушке стрелок, их мясо даже мутанты местные только с голодухи едят – тут где-то могильники затопленные недалеко. Какая дрянь в воде плавает никому неизвестно.