Зель Нору и калохортусу тоже досталось опыта. Хм… надо бы сделать всё более честно. Поэтому я установил количество получаемого моим питомцем опыта на пятьдесят процентов, что весьма его обрадовало. Алёна подхватила цветок и аккуратно погладила.

— Кстати, а как ты его назвала? — спросил я.

— Ой, я забыла дать ему имя, — спохватилась девушка. — Я назову его Хортус.

— Неплохо, произносить будет определённо легче, — я раздвинул жвала в знак радости и увидел ужас в глазах целительницы. Она подняла руку и пыталась что-то сказать, но было поздно.

Длинный шип пробил мой панцирь и отнял почти половину здоровья. Было больно. Кровь полилась из раны и рта. Я моментально создал куб в предполагаемом месте нахождения противника, который определённо был за барьером и нанёс весьма подлый удар в спину. После чего мне стоило больших усилий, чтобы извернуться и использовать усиленный конус. Новая способность отбросила в сторону врага, нанёсшего мне серьёзную рану и повесившего на меня кровотечение.

Даже будучи усиленным, конус лишь сдвинул это существо, которое было, по меньшей мере, вдвое больше меня. Множество больших белых лепестков с красными кончиками служили ему крыльями. Четыре конечности с невероятно острыми и длинными шипами угрожающе смотрели в мою сторону, и с одного из них капала моя кровь. Огромная, наполненная зубами пасть тёмно-красного бутона смотрела на меня, и я отчётливо ощущал жажду крови. Алисфолис явно хотел отобедать нами, но щит ему мешал.

Видимо сферы не смогли выдержать какую-то особо сильную атаку, поэтому на мгновение барьер исчез, позволив тем самым беспрепятственно меня атаковать. Впрочем, я сам виноват — слишком рано расслабился.

Из раскрытой пасти монстра на траву капала слюна. Лёгкий дым и шипение, исходившие от растений свидетельствовали о том, что лучше не позволять подобному существу укусить себя, да и вообще приблизиться на расстояние атаки.

Энергетический меч моментально образовался в одной руке, а сфера в другой. Я наполнил её мёдом и бросил в наглую рожу твари. Радуйся, несмотря на твой уровень, я обеспечу тебе теплый приём. Главное — не обожгись.

Сфера взорвалась, обдав медовой волной Алисфолиса и часть барьера. Это крылатое растение даже не сдвинулось с места. С его бутона стекали капли сладкой жидкости, однако он не обращал никакого внимания на них. У него была другая цель — я. Похоже, моя кровь ему пришлась по вкусу, и теперь он не намеревался отступать. Ну хорошо, пусть стоит на месте, мне так будет проще. Я активировал усиленный конус и вложил в него стихию Огня.

Пламя моментально вспыхнуло и охватило растение, заставляя тонкие лепестки, служившие ему в качестве крыльев, скукоживаться. Но даже это не заставило растение отойти или сделать какое-нибудь действие. Я заметил как медленно, но верно, здоровье существа поползло вниз. Однако рано я обрадовался — Алисфолис раскрыл пасть и резко выдохнул. Воздушная волна прошлась по его телу, и пламя мгновенно погасло.

Из пасти существа вырвалось невероятно злобное шипение, которое заставило меня отпрыгнуть. По панцирю пробежался холодок. Несколько раз Алисфолис нанёс удары по барьеру. Раздался страшный скрежет его длинных когтей, которые в этот раз не смогли справиться с препятствием.

Я атаковал эту тварь вновь и вновь всем имеющимся арсеналом способностей, и прошло немало времени, прежде чем это существо наконец-то отступило. Я лёг на траву и глубоко вздохнул. Хорошо, что всё это время мне помогала Алёна, иначе Алисфолис бы не покинул это место. Перед глазами стали всплывать сообщения.

Ну хоть что-то хорошее. Подобная информация не могла не радовать. Ещё раз глубоко вздохнув, я медленно встал.

— Вижу, что вы тут не скучали, — услышал я голос Эрнворта, после чего увидел старика неподалёку.

— Да уж, — Алёна отряхнула себя от листьев и посмотрела на бегающего за Хортусом Зель Нора.

— Что это было? — спросил я. — Почему другие растения пытались пробраться сквозь защиту?

— Это весьма долгая история, — вздохнул Эрнворт. — Но так уж и быть, постараюсь кратко её изложить. Видите ли, осколки малой сферы Лекрат я нашел довольно давно, и они были разбросаны по всему уровню. Для чего она использовалась мне неведомо, но явно: в качестве простого источника энергии. Осколки сохранили колоссальные запасы силы богини Лекрат, так что мне не пришлось так уж долго работать над внутренними контурами моей защиты. Всего-то несколько сотен лет. Однако не всем терниорам понравилось, что я использую артефакты древних, поэтому среди части нашего народа я, скажем так, не в почёте. Но лучше уж обладать отличной защитой, чем одобрением всех и каждого. По крайней мере, таковым был мой выбор. Но как вы могли заметить, последнее время барьер стал нестабильным и причина очень проста — у артефактов постепенно иссякает энергия, мою же они не воспринимают, поэтому я нахожусь в серьёзных раздумьях над тем, как их зарядить вновь.

— А чего вам бояться с такой-то силой? — спросила Алёна, и это был хороший вопрос.

— Тяжело сражаться против счвоего народа, — с грустью оэтветил Эрнворт. — Не всем я был по дчуше, ещё задолго до формирования этого быарьера. Убивать своих родичей, даже если они пытаются сделать это со мной, я не хочу. Они не правы, но это не значит, что я могу их так просто убить. Слишком многих я помню ещё совсем маленькими семенами. Множество из терниоров я уже пережил и ещё переживу. За это и за то, что я древо с поверхности меня и не любят. Властителю леса безразлична данная ситуация, ведь его задача — это забота обо всём народе, а не об одном его представителе.