– Берите бочонок. – Распорядился квартирмейстер, отсчитав деньги и вручая их именно Цыко, не Бандаю. – Я Лардо. Квартирмейстер с Лиабеллы. Если будет еще зелье, через полгодика найдите меня. Я куплю. И точила в следующий раз оставьте для меня.

– Благодарю вас, мистер Лардо. – Цыко с благодарностью и поклоном принял деньги.

Пираты ушли. Ошарашенный Бандай все еще не мог вымолвить ни слова, а алхимик бросился догонять двух лавочников, уже успевших отойти шагов на сто.

– Ты куда? – Окликнул его купец.

– Потом… – Цыко не привык много бегать, старался сберечь дыхание. Ему еще с торговцами нужно переговорить.

– Господа, подождите! – Окликнул он лавочников. – Стойте же. Подождите.

Двое остановились и недоуменно посмотрели на него. Цыко подбежал и, все же запыхавшимся голосом сказал:

– Господа, простите, что так вышло. Мы с компаньоном разделились… – Он глубоко вдохнул, переводя дыхание.

Лавочники поняли его слова иначе. Они улыбнулись и тот, что был чуть старше, то есть лет тридцати, мягко произнес:

– Не тревожьтесь. В этом нет вашей вины. Это торговля. В торговле постоянно случаются накладки. Все хорошо, мы не в обиде.

– И все же, господа, мне так совестно. Я бы хотел загладить свою вину. Если все сложится благополучно, мы будем возвращаться через две или три недели. За это время я постараюсь приготовить еще бочонок. И с радостью уступлю его вам. За двадцать два золотых, как вы и договаривались изначально с моим другом.

Лавочники переглянулись, затем тот, что постарше с улыбкой произнес:

– Мы принимаем ваше предложение. Будем ждать вас через две или три недели. Доброго вам путешествия.

– Благодарю, господа.

– Всего хорошего.

– До скорого свидания.

Лавочники направились к городу, а Цыко к повозке.

– Что ты им сказал? – Тут же подскочил к нему Бандай.

– Пообещал по возвращении еще один бочонок зелья! – Радостно ответил алхимик.

– А они? – С нетерпением спросил купец.

– Они согласились!

– Вот здорово! – Бандай набросился на друга и крепко обнял его.

– Господа, – раздался спокойный, надменный голос, – нам уже отдадут наш товар?

– Да, да, господа, конечно же! – Цыко высвободился из могучих объятий купца и вытащил из дальнего угла повозки банку с чернилами. – Вот, пожалуйста. Только мне нужно пару минут, чтобы зачаровать перстень именно на эти чернила.

– А где гарантия, что вы не зачаровали на них еще несколько перстней, и не продадите их нашим врагам?

– Что?! – В глазах Бандая вспыхнуло такое негодование, что удивились даже невозмутимые эльфы. – Мое имя Бандай! Моя репутация безупречна! Меня знают везде! Никогда, вы слышите? Никогда я не обманывал покупателя!

– Успокойтесь, любезнейший. – Очень спокойным голосом произнес один из эльфов. – Мы просто спросили.

– Господа, мой товарищ привел достаточно доводов. К тому же мы прекрасно осознаем, что в случае обмана вы непременно нас найдете и убьете.

– Да, – эльф медленно и важно кивнул, – все правильно. Нам нужно пять перстней.

– Конечно-конечно. Только каждый перстень еще по двадцать медяков.

Покупатели сочли, что отвечать на такое ниже их достоинства и промолчали. А Цыко испытал невероятное внутреннее облегчение. Он как раз успел изготовить пять перстней. Больше у него просто не было. Алхимик достал все пять, причем пятый из кармана, а не из телеги, отошел в сторонку и принялся что-то ворожить, смешивать какие-то составы. Вокруг него что-то дымилось, вспыхивало, бурлило. Наконец, минут через пять он протянул эльфам банку с чернилами и перстни, замотанные в тряпицу. Эльфы молча забрали товары, расплатились и ушли.

– Ну ты даешь, Цыко! Никогда бы не подумал, что ты сможешь столько наторговать без опыта торговли! У тебя талант!

– Спасибо, старый друг. – Алхимик устало опустился на землю и утер обильно текущий по лицу пот. То ли от пробежки за лавочниками, то ли от волнения. – А, ведь у нас теперь есть деньги, чтобы отдать гномам. Сколько ты заработал?

– Девять золотых! И пять серебряных!

– И у меня тридцать два золотых и почти четыре серебряных. Почти полтора церковых! Это золотых двадцать пять чистой прибыли?

– Где-то так. – Согласился купец.

– Еще клинки продадим! С них не меньше церкового получим. А то и тоже полтора!

– Этого же нам хватит…

– Чтобы заплатить гномам, – Перебил его Веп, все это время подававший товары из повозки, а сейчас, когда работа закончилась, выпрыгнувший на улицу, – оснастить лодку и нанять команду!

– Ну, нам же еще в оборот надо денег вложить. Погодите с командой. – Запротестовал купец. Хотя он тоже был очень доволен.

– Да, мы же еще договорились бочонок лечебного зелья на обратном пути продать! – Напомнил Цыко. – А это еще двадцать золотых чистой выгоды. Ну, за минусом ингредиентов и самого бочонка.