Настороженно прислушиваюсь к звукам леса: не хрустнет ли ветка, не раздастся ли рык?

Тихо журчит вода, шумят кроны деревьев, заливисто поют птицы.

Так, и что же мне теперь делать? Пока идет медленная регенерация "hp", открываю карту местности, предварительно прочитав и убрав с глаз долой назойливое сообщение:

…

Рекомендация системы жизнеобеспечения: срочный выход.

…

Нет уж. Во-первых, я чувствую себя более или менее нормально. Во-вторых, дела ждать не будут.

С тропки я сбился. Маршрут, проторенный Денисом, остался далеко в стороне. Теперь придется срезать путь через чащу.

Кстати, название местности "Мирный лес", – так указано на карте. Интересно, что поджидает путника в "Диких землях", граница которых расположена километрах в двадцати к северу?

Зря я не запасся подходящим для моего персонажа оружием! Но теперь поздно сожалеть о проявленной беспечности. Думалось: прогуляюсь по лесу, подышу свежим воздухом, выполню простенькое поручение, совместив приятное с полезным, а не тут-то было!

Зашуршала листва. Мимо прополз какой-то гад. Честно говоря – сердце екнуло. Не шевелюсь, читаю его фрейм:

"Уж. Уровень 7".

Он меня не заметил, скрылся среди густо разросшегося папоротника.

Интересно, а мобы нападают друг на друга? Или они атакуют только игроков?

Вооружившись кинжалом, я подошел к кусту орешника, срезал длинную ветку. Используя найденный в инвентаре кусок бечевки, приладил клинок к импровизированному древку, взглянул на результат:

Кривое самодельное копье. Нельзя метать. Колющий урон 2–5, умноженный на текущее значение "ловкости". Специальная атака: глубокий выпад. Шанс критического удара 1 %.

Вы успешно изготовили предмет. Получено 30 Ехр. Доступен навык "Ремесленник". Хотите принять?

…

Отвечаю "нет".

Перехитрить игровую механику при помощи самодельного древка не удалось. Модификатор по-прежнему "ловкость", а она у моего персонажа на базовом значении (5). То есть, урон у копья получился 10–25, такой же, как был у кинжала.

Передохнув, и дождавшись пока полностью восстановится полоска "жизни", я углубился в заросли папоротника, двигаясь в направлении лесного холма, за которым, примерно в паре километров, на небольшой поляне мерцает заветный маркер.

Наверное, медведь мне попался случайно. Ну, просто не повезло. По пути я заметил всего несколько мелких зверушек, встречи с которыми удалось избежать.

У подножия холма мое внимание привлекло засохшее дерево. Мимо не пройдешь, оно сразу бросается в глаза, контрастно выделяясь на фоне зелени. Конечно же заинтересовался, подошел ближе, увидел круг пожухлой травы и выпирающие из земли камни со следами грубой обработки.

…

Вы обнаружили местность "Таинственный холм".

Доступно задание: "Пересохший родник". Тип: обычное.

Найдите и уберите камень, перекрывший родник.

Награда 100 Ехр, +1 репутации с жителями близлежащей деревни.

…

Ворочать камни нет времени. Сначала нужно доставить груз, а там решу, стоит ли вообще сюда возвращаться?

Через пару шагов я наткнулся на желтоватые кости, едва виднеющиеся из-подо мха, а рядом увидел ржавую кирку со сгнившей деревянной рукояткой.

…

Доступно задание: "Тайна лесного холма". Тип: обычное.

Узнайте, кому принадлежала кирка.

Награда 500 Ехр.

…

Тревожить останки я не стал. Заинтересовался, конечно, но времени на изыскания сейчас нет. Работа ведь не ждет, и так опаздываю!

И все же пришлось задержаться. Что-то неярко блеснуло в траве. Интересно… – я присел и увидел крупный, продолговатый похожий на слезу прозрачный кристалл, а рядом незамысловатый амулет со стилизованным изображением щита. Подобрал оба предмета, пристально рассматриваю.

…

Вы получили "Кристалл души".

Неопознанный артефакт. У вас недостаточно интеллекта, чтобы определить его свойства.

Вы получили "Амулет Хранителя". Неопознанный артефакт. У вас недостаточно интеллекта, чтобы определить его свойства.