– А-аргх, - с наслаждением выдохнул хозяин дома, отрываясь губами от прозрачной наполовину полной бутылки с непрозрачной жидкостью внутри.
– Вот теперь можно и поговорить, - дварф осмысленно посмотрел на меня.
– Значит, ты хочешь обучаться у меня?

– Так точно.

– А знаешь ли ты, кто я такой?
– с легкой ухмылкой спросил коротышка в неглиже.

– Честно говоря, точной подобной информаций не владею, - дварф хмыкнул, - однако могу предположить, что Вы являетесь егерем или кем-то в этом роде.

– Ну-у...
– протянул собеседник, - ты отчасти угадал. Я вольный охотник. Живу тут один в затворничестве. Раз в две недели мне привозят товары, которые я обмениваю на добычу.

– Наверняка дерут с Вас три шкуры?.. - еще одна хитрость психологии: собеседникам нравится изливать душу, жаловаться на жизнь и редкостных... кхм... плохих людей в этой жизни, и прочее прочее.

– И не говори. Цену в два раза повышают, монополисты проклятые. Но это еще полбеды: королевская гвардия жить не дает совсем. То за краями следить, то дичи много не убивать, то налоги платить… совсем уже обнаглели.

– Да! Эта аристократия совершенно не заботится о своем народе, - подлил я масла в огонь.

– А я погляжу ты толковый малый! Выпьешь со мной?

“Где чертовы оповещения! Этот непись явно лучше стал ко мне относиться! Где долгожданные оповещения об апе репутации! Что-то тут не чисто. Не обман ли это? Ни спектакль ли?”

– Конечно выпью! С таким че.... резвычайно интересным дварфом выпить за милую душу.

На самом деле, пить и, уж тем более, напиваться я небольшой любитель: пропустить пару-другую баночек пива после очередного турнира могу за милую душу. Это укрепляет эйфорию после победы или успокаивает нервы после поражения; помогает расслабиться. Но хлестать алкоголь вот так, просто за знакомство, да еще и, судя по запаху, покрепче любой водки, нет. Такое без меня. Тем более, у меня есть негласное правило: не пить во время турниров. А это, можно сказать, самый настоящий турнир.

– Держи!
– дварф протянул мне полный деревянный стакан с бурой жидкостью внутри. Затем он налил себе такую же порцию, уселся за небольшой стол и указал мне на табуретку рядом. Я послушно сел, - Ну! Будем!- хозяин дома, не чокаясь, опрокинул в себя огненную жидкость.

Я еле успел среагировать. За короткие мгновения я, вызывая астральный карман, на периферии зрения оппонента, вылил все содержимое туда.

– Что это?!
– невинно сморщившись, спрашиваю я.
– В жизни не пробовал ничего крепче!

– Скучная у тебя, однако, жизнь, дитя ночи... Неужто гномью водку никогда не пробовал? Надо устранить такую неприятность, - дождавшись моего кивка сказал дварф, - Так… у меня вроде была где-то недопитая бутылка. Да ты сиди-сиди! Я сам принесу.

“Язык мой - враг мой. Нельзя ничего утверждать. Только вопросы. Только вопросы...”

Оставшись один, я смог в деталях рассмотреть кухню. Я сидел за небольшим круглым деревянным столом, испачканном в засохшем соусе красного цвета, с большим следом чего-то мокрого. Табуретка была подстать столу: старая и грязная. Комнатушка маленькая, с низким потолком. Черные стены нагнетали обстановку. Две полки с травами, странными колбочками, настойками. Последние были единственным, что не погрязло в толстом слое пыли и не было прикрыто паутиной.

– Вот она! Родимая, - дварф достал маленький пузырек с кристально чистым содержимым.
– Берег для особого случая!
– пьянчуга потряс у меня перед носом прекрасным, по его мнению, напитком.
– Микстура для души! Нектар богов! Амброзия Великих!
– по мере описания водки гном то и дело сглатывал появляющуюся у него слюну. Он жадно смотрел на содержимое. Однако уступать ее себе не планировал: видимо, гости у него бывают не так уж часто.

– Боюсь, - аккуратно подбирая слова, начал я, - что я с одним столь чудесным напиток да еще и без опыта не справлюсь.

– И то верно! Надо помогать подрастающему поколению!
– мгновенно согласился бородач.
– Наливай, а то я боюсь что-нибудь разлить. Руки уже, знаешь ли, от старости трясутся. Третий век мне уже. Давай, давай, - дварф сглотнул слюну.

“Ага! Знаю я из-за чего у него руки трясутся. И могу руку дать на отсечение, если это старость. Интересно, кстати, а какой у дварфов возраст считается пенсионным…”

– Конечно, уважаемый. Из-за уважения к Вашему почтенному возрасту я готов выполнить Вашу скромную просьбу, - польстил я сладостным голосом.

“Что за бред я несу? Хотя, ему, вроде, нравится”.

Гномья водка разлилась по двум стаканам. На всю комнату, уже провонявшую алкоголем, повеяло сильнейшим запахом огненного напитка. Описать столь сильный аромат было невозможно.

У Вас новое сообщение! Желаете прочесть?

Стоимость 2.5 с

Да/нет

______________

“Так, видимо, какие-то новости от Чивы. Конечно, читаем! Только быстрее!”