Антипыч тяжко вздохнул и пошел допивать бутылку в одиночестве.

А мы отправились обратно в досаафовский гараж.

– Знаешь, Саша, ты меня сегодня снова удивил, - призналась Женя, когда мы сидели с ней в кафе-мороженом.
– Ты меня вообще, каждый день удивляешь. Даже папа сказал, что ты вундеркинд. И он первый раз встречает такую незаурядную личность.

– А что сказала Наталья Николаевна?
– ехидно спросил я.

– Смейся, смейся, - мстительно сообщила Женя.
– Она вообще собирается пойти в школу, где ты учился, чтобы собрать материал для статьи.

– Для какой, еще статьи?
– удивился я, впрочем, подозревая для какой.

Вынюхали журналисты о моей награде. Теперь покоя не дадут. Хорошо еще Женьке не сказали. Хотя, что теперь скрывать. Через неделю все о ней узнают.

И действительно, все узнали. Вечером, перед первым экзаменом я отпарил парадный мундир и повесил его на вешалку.

А утром облачился в него, посмотрел в зеркало, как сияют значки и орден, после чего направился неторопливым шагом в сторону пединститута.

Абитуриенток было море. Среди них печальными маяками возвышались редкие мальчишки.

Мое появление фурора не произвело. Большинство девчонок. насмешливо улыбались, понятливо качая головой. А вот парни поглядывали с завистью. То, что ребята после армии поступают с льготами, знали все.

Появившаяся Женька, забыв о экзамене, начала разглядывать мою форму.

Ой! А это что за звездочка?
– спросила она, указав пальцем на награду.

– Это не звездочка, - наставительно сообщил я.
– Это Орден Красной Звезды.

– Стоявшие рядом очевидцы, ахнули, А Женя вообще открыла рот от изумления.

А тем временем в деканате шло очень интересное совещание. Декан факультета Крайнов Георгий Петрович находился в отвратительном настроении.

– Дарья Петровна, вы плохо выполняете свои обязанности, - в который раз упрекнул он свою зав. канцелярией.
– Почему я узнаю о том, что на наш факультет поступает коммунист- орденоносец от ректора, а не от вас.

Представляете, как я себя чувствовал, когда меня спросили, как я планирую обеспечить стопроцентное поступление этого абитуриента в ВУЗ?

Что я мог ответить, когда понятия не имел, о таком событии. Прошу немедленно пригласить ко мне всех сегодняшних экзаменаторов. Я проведу с ними краткую беседу.

– Хорошо, Георгий Павлович, - ответила заведующая канцелярией, молодящаяся дама неопределенных лет. А что она могла еще сказать? Не будет же объяснять декану, что уже месяц не разговаривает с этой конченой стервой, Валькой Павловской, секретарем приемной комиссии, сумевшей захомутать доцента Вальцмана, и владеющей всеми сведениями по абитуре. А ведь Вальцман, незадолго до этого, так задумчиво поглядывал в сторону Дарьи Петровны.

– Увела сучка, такого мужика!
– в сотый раз злобно подумала фрау канцелярин и с красными пятнами на щеках, отправилась на кафедру иностранных языков.

Взволнованные абитуриенты толпились у аудитории, где должен был проходить экзамен по английскому языку. На часах над дверями стрелки показывали уже двадцать минут десятого, а преподавателей все не было.

Напряжение постепенно спадало. В толпе начались разговоры, смех. Но вот, преподаватели появились, и все снова резко замолчали. Белла Марковна шла вместе с еще одной преподавательницей Натальей Владимировной Покровской. Белла Марковна была явно не в духе, Покровская тоже имела мрачный вид.

Оглядев толпу, Белла Марковна безошибочно уставилась на меня и погрозила пальчиком.

Взоры почти ста человек, стоявших в широком коридоре, скрестились на мне.

Причина такого поступка лежала на поверхности.

– Узнала, про мои армейские достижения, и, возможно, только сейчас,- понял я.

Зато Женя с недоумением спросила.

– Саша, чего это Белла Марковна на тебя злится? Она всегда с тобой вежливо разговаривала.

Спустя минут десять нас начали запускать в аудиторию по тридцать человек и по алфавиту. Женька, естественно, попала в первый заход.

– Ни пуха!
– шепнул я ей на ухо и звучно чмокнул в него же.

– К черту, - отозвалась девушка и зашла в дверь.

Она в числе первых вышла из нее спустя сорок минут с постным выражением лица.

– Четверка, - тихо сказала она и заплакала.

Я гладил ее по голове, утешал, ободрял. А сам в это время думал:

– Чего ты бедняжка так переживаешь, тебя примут в любом случае, даже если сдашь на двойку. Папа позвонит в обком, оттуда позвонят в ректорат и все проблемы будут решены. Это мне нужны личные заслуги, моих родителей никто выслушивать по этому поводу не стал бы.