Как это ни странно, во всем теле чувствовалась легкость и сила. Да и в голове мысли бегали быстро без всякой вязкости, характерной при тяжелом переутомлении.

Артур открыл глаза и осторожно огляделся.

Огромная комната. Да чего уж там — целый зал. Светлый и просторный, полный свежего, даже чуть прохладного воздуха, с легкими нотками какого-то приятного аромата. Высоченные потолки с небольшим количеством очень уместных и лаконичных украшений.

Парень опустил взгляд, продолжив осмотр нижнего яруса помещения. Здесь уже чувствовалась некоторая взъерошенность что ли. Переменной высоты пол. Какие-то столики, шкафы с книгами и кучей всяких странных, непонятных предметов. Дополнял этот образ Тая со странным крылатым существом, вольготно расположившиеся на небольших диванчиках и о чем-то болтающие. На своем, на птичьем, то есть, совершенно непонятном парню языке.

Хмыкнув, он сел, свесив ноги. Впрочем, простыню, служившую ему одеялом, не отбросил, прикрыв ей гениталии. Он ведь валялся голышом.

— О! Ты проснулся! — Воскликнула Тая и улыбнулась ему искренне так и как-то очень по-доброму. Потом встала, подскочила и села рядом, приобняв. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — настороженно ответил парень.

— Знакомься, — жизнерадостно продолжила девушка. — Это моя бабушка — Ориена.

— Очень приятно, — произнес Артур, кивнув бабушке с интересом ее рассматривая. Перед ним была эриния, если верить описанию Дарьяны. Прекрасные белоснежные перья роскошных крыльев. Точеная эльфийская фигурка. Копна вьющихся рыжих волос. Смазливое лицо. Ярко желтые, практически золотые глаза с вертикальным зрачком и зубы… О да! Она улыбнулась и Артур вздрогнул. Такая если укусит — вырваться можно будет, только оставив у нее в пасти кусок мяса. Не так, чтобы они очень большие. Но вместе с глазами очень уж диссонировали с остальным обликом.

— И этому не понравились мои зубы, — раздосадовано фыркнула бабуля.

— Что вы! Очень милые зубки!

— А чего же ты тогда вздрогнул? — Ехидным тоном поинтересовалась она.

— Хм… — вполне искренне смутился Артур. — Мне право неловко.

— Да говори уже, — махнула она рукой.

— Я подумал про оральный секс и… — осекся парень, получив затрещину от Таи. — Не, ну а что?

— Оральный? — Переспросила эриния. В мире, где почти у всех не зубы, а кинжалы, это направление сексуальных развлечений было, видимо, неизвестно. Но рассказывать о том, что это такое бабушке Таи он постеснялся. Даже потупился и немного покраснел. Тая же фыркнула и бегло пояснила суть шутки.

Вместо того, чтобы хотя бы в показном формате оскорбиться Ориена зашлась смехом. Не истеричным, но довольно бурным. А потом, смахнув мнимую слезинку с лица, заявила совершенно спокойным голосом:

— Наглец!

— Я не хотел вас оскорбить.

— Да ладно, — небрежно махнула она рукой и снова улыбнулась, нарочно продемонстрировав свои зубки во всей красе. — Это даже любопытно. Никогда не думала об этом вопросе в таком ключе.

— Тай, а что там за история в пещере произошла? Я понял только, что дрался за тебя. Но с кем и почему — мне не ясно.

— Это долгая и грустная история, — тяжело вздохнув, произнесла Тая.

— Родители Таи умерли, когда она была еще совсем крошкой, — произнесла Ориена. — Ее воспитала я и мой отец.

— Умерли?

— Здесь в Баара борьба за выживание не прекращается ни на мгновение. Нам бросили открытый вызов. Мы оказались вынуждены сражаться… защищая свою честь и положение. Тогда ее родителей и убили. В сражении. Тогда много наших родичей полегло. Но мы выстояли и подтвердили свое положение.

— А потом ты решила породниться с этим… с этой пакостью! — Прошипела Тая.

— Нам требовались бойцы! Мы выживали только находчивостью отца. Он крутился как мог. Убивал. Подкупал. Стравливал. А ты — мерзавка — взяла и сбежала! И это тогда, когда мы уже договорили о браке и получили подарок! Это позор! Хуже того! Ты не только сбежала, но и демонстративно нашла себе человека, вышла за него замуж и нарожала детей! Ты даже не представляешь, сколько отцу потребовалось приложить усилий, чтобы замять этот скандал!

— У тебя есть муж? — Ошарашенно спросил Артур. Его словно холодной водой окатили этой новостью.

— Был. Его давным-давно убили… — неохотно произнесла Тая. Ей, видимо, не хотелось касаться этого вопроса.

— А дети?

— Две взрослые дочери, — ответила за нее Ориента.

— Так это ты их спасала! — Воскликнул Артур. — Ну, когда согласилась ограбить дракона.

— Их, — кивнула Тая. — Они тяжело заболели. Мне пришлось искать лекаря. Но все отказывались. Или не хотели иметь со мной дело, или, глянув на дочерей, спешно удалялись. Я едва не отчаялась, когда пришел этот маг…

— Он их вылечил?

— Да. Взял с меня магическую клятву и вылечил прямо на моих глазах.

— А могла бы просто обратиться ко мне! — Прошипела Ориена. — Дура!

— Ба, ты прекрасно понимаешь, что это было невозможно!

— Так вы с тем громилось из-за сорвавшегося брака и ругались?

— Это был ее жених, — вновь ответила бабушка.

— Этот макак-переросток был женихом?! Серьезно?!