И только четвертый, шедший чуть позади, выделялся среди них, словно породистый рысак среди крестьянских битюгов. Он был без камзола, лишь в черной шелковой рубахе с широким грудным вырезом и свободными рукавами, которая была заправлена в штаны из оленей кожи. Сапоги четвертый дворянин предпочитал не обычные, а выполненные с высокой шнуровкой и практически без каблука. На его поясе висел только кинжал в простых, без украшений ножнах, а поверх плеч торчали рукояти двух коротких мечей.

Такой типаж ожидаешь встретить где-нибудь в пограничных землях, а не в центре столицы королевства. И в отличие от первых трех он действительно выглядел опасным.

Пoка я разглядывала подходящих мужчин, сама не заметила, как оказалась сдвинутой Винсом к самому краю дорожки. Теперь мы могли разминуться со встречной компанией без прямого контакта. И мы практически миновали их, но едва я открыла рот, что бы отпустить язвительную шутку в сторону подозрительного Винса, как…

– Ба, господа! – раздался веселый голос – Да это же несравненная Глория де Скалиор. Да еще в сопровождении Винсента Глерна. Поистине удачное начало дня, господа!

Винс шагал вперед, словно и не слышал брошенной фразы.

– Лорд Винсент! – раздался тот же голос.
– Не стройте рожу черепицей, вам не идет!

Тут я все-таки повернула голову. Говорил дворянин в бальных перчатках.

– В такой прекрасный день нет ничего лучше, чем раздавить бутылочку винчишка в приятной компании и с новыми знакомыми!

Поняв, что просто так уйти нам все равно не дадут, Винс остановился и повернулся в сторону «дворян».

– Бутылочку винчишка, говоришь? Из какой помойки ты вылез, болезный? И с какого несчастного снял одежду? Кстати, это бальные перчатки. Их не носят на улице. Честно говоря, и на балах их тоже не сильно жалуют.

– А я говорил тебе, Хват, - ткнул в плечо кулаком говорившего другой дворянин в фиолетовом берете.
– Неча под благородных равняться. У них все не так, как у людей. дежу наработали и будя! А все эти выкрутасы тута совсем ни к чему.

– Так, так, господа хорошие, – усмехнулся Винсент, незаметно толкая меня, давая знать, что надо отступить в сторону. – Значит все-таки ряженые. И не страшно тут вам, в самом, центре обретаться? До Кориниума рукой подать, стража начеку…

– Ох, да перестань, дворянчик, - хохотнул человек с золотой цепью.
– Какая стража? Ваша стража носа высунуть из казарм боится. А кто не боится,тем носы те самые пообрубали ещё той ночью. Ты нам не нужен, прямо скажем. вoт девка твоя с нами пойдет. На ее счет особый наказ имеется…

Винсент стелящимся шагом двинулся к ним, улыбаясь холодно и страшно.

– Вот оно как? собый наказ, значит? Тебе очень повезло, ювелир. Тебя я оставлю в относительно здоровом состоянии, что бы ты мне о наказе этом рассказал все, что знаешь. А что не знаешь, вспомнил и тоже рассказал.

Прекрасно понимая, что сейчас будет, я тотчас отскочила к ближайшему дереву. На удивление, дворянин с двумя мечами тоже отступил в сторону и сложил руки на груди, наблюдая за разворачивающимся представлением.

К его разочарованию, представление оказалось не слишком продолжительным. Винсент ввинтился в драку с твердым намерением закончить ее как можно быстрее.

Шагнувший ему навстречу человек с золотой цепью получил кулаком в горло и пинок в колено, отчего сразу рухнул на дорожку. Теперь кроме борьбы за возмоность сделать глоток воздуха его ничего не интересовало.

«Бальные перчатки» попытался выхватить шпагу, но, не имея практики, не смог быстро разобраться с фиксатором клинка. А подскочивший Винс ухватил его за запястье, как-то хитро развернулся, крутанул и разбойник, взвизгнув, взлетел в воздух. Винсент помог ему упасть головой вниз. Хруст шеи был слышен, наверное, даже во дворце.

Человек в берете не стал возиться со шпагой. В его руке появился длинный узкий нож. И судя по тому, как нож серебристой рыбкой скользил между его пальцев, выписывая хитрые узоры, это оружие было ему гораздо более привычно. Нож словно жил своей жизнью, вертясь и перетекая из одного положения в другое.

– Стальная роспись? – в голосе Винса даже промелькнуло уважение.
– Неплохо. Сразу видна школа катакомб.

– Ты не представляешь, какая это школа, - прошипел «берет» и внезапно скакнул вперед.

Дальнейшие события понеслись настолько быстро, что взгляд не успевал ухватить все происходящее. Бойцы оказались рядом и их руки затанцевали в cмертельной пляске. Нож бил быстро, словно атакующая змея. Бил из самых невообразимых положений. Сверху, снизу, снова сверху, режущий взмах в бок… Но везде натыкался на блоки Винса. Казалось, что тот только и успевает слегка хлопать ладонями по атакующим рукам противника. Но каждый такой шлепок на долю дюйма сбивал ход ножа, и смертоносный клинок проходил мимо цели.