– Так что ты хотела сказать или спросить? – ждал её слов Рэн. Кассандра присела на землю рядом с ним: «Не обижайся на Роуту, она хотела дать тебе возможность спокойно подумать. Это ведь лучше продолжения спора между вами, ты согласен?»

– Честно говоря, я не рад, что она так поступила, но я не обижаюсь… Меня не удивляет, что Лэрри ушла.

– Ты тоже хочешь уйти от нас?

– Нет. Пока нет.

– Наверно, Лэрри говорила тебе что-то вроде того, что Герти и Роута ущемляют в чём-либо тех, кто не похож на них. Но ведь я с ними и я так не считаю, – заметила воздухоплавателю островитянка.

– Ты куда спокойней, чем она, – в свою очередь заметил ей тот, – Она очень свободолюбивая… Но всё это ещё не повод ссориться… По-моему, ты нравишься Лэрри.

– Да? Может потому, что я не умею сражаться, как она? Я ей в этом не соперник, – вряд ли Кассандре верилось, что Лэрри настроена к ней дружественно, – Иногда мне кажется, что за этим Фрин и дала мне диск: на того, кто его носит, мало кто решится напасть. Он – признак мастерства. Пусть даже Лэрри и знает, что я не умею с ним обращаться, зато другие не знают. Думаешь, Фрин считает, что я не научусь сражаться?

– Думаю, она всё же видит твои способности.

– Ты просто успокаиваешь меня.

– Кассандра, скажи, ну зачем вам надо это уметь? Почему вы хватаетесь за оружие? – хотел понять Рэн.

– Мы ведь уже говорили о мечах, – островитянка была не против поговорить о них и ещё раз.

– Да, но ведь можно же договориться и без этого.

– Попробую объяснить. Спорить, как видишь, иногда бес толку. Тогда устраивают поединок и ставят условия. Например, «Хорошо, если я проиграю, то больше не стану делать того-то». А уж если тал слово, то держи его. Если не держишь слова, значит не уважаешь сам себя. А кто же хочет не уважать себя? По крайней мере у нас так. Как у вас – не знаю, – разъяснила Кассандра.

– Учитывая ваши сложные характеры, в этом есть смысл, – воздухоплаватель начал лучше понимать бэйтиянок, – Но если ты права, а сражаться не умеешь, тогда как?

Островитянка вздохнула: «Когда прав, тогда чувствуешь прилив сил… Но если этого недостаточно, если не умеешь сражаться…есть ведь и другие способы… Каждый поступает по-своему… Рэн, мне трудно разъяснить тебе всё это. Разве ты не хочешь быть сильным, ловким? А если спросить тебя, почему ты хочешь летать на шаре?

– Натура такая.

– Вот именно… Рэн, мы же не стремимся причинять кому-то вред… – Кассандра замолчала, не зная, что добавить. Воздухоплаватель улыбнулся: «Кажется, теперь я понимаю».

– Рэн, а разве эймиянкам не интересно оружие? – поинтересовалась островитянка, видя, что воздухоплаватель поражён тем, в какое общество попал.

– Напротив, многие хорошо владеют саблей, но это скорее просто увлечение, если только они ни охранницы, – воздухоплаватель был рад перейти на более лёгкий разговор.

– А ты сам чем владеешь?

– Разве что своим ножом, но вряд ли я смогу сражаться с вами.

– Скромничаешь…

В грот вошла Роута: «Рэн, ты что-нибудь решил?»

– Да, мне действительно стоит прислушиваться к твоим советам; но, пожалуйста, и ты учитывай моё мнение, – ответил ей воздухоплаватель.

– Конечно, – Роута освободила его, – Прости, нам обоим надо было подумать.

– Ничего, – Рэну пришло на ум словосочетание, которым можно было обобщить все правила поведения бэйтиянок, – Роута, я кажется понял, вы действуете по некому кодексу чести.

– Что ж, ты действительно начинаешь понимать нас.

– Многие проблемы были бы решены, если бы я мог прочитать его, – воздухоплаватель надеялся, что ему предложат книгу, но островитянка промолчала, и он спросил, – Или он неписанный?

– Похоже, что да.

– Как же вы его изучаете и запоминаете?

– По-моему, это вещи понятные и без записей.

– Пожалуй… Ну, а карта? – быстро перешёл к другой теме Рэн.

– Я принесу её.

– Я буду у шара, – воздухоплаватель не пошёл с Роутой. Кассандра решила удалиться, чтобы не мешать ему.

Когда Роута вошла в грот с шаром, Рэн ждал её, сидя на борту лодки. Островитянка подала ему свиток. Воздухоплаватель счёл нелишним поблагодарить её. Роута думала уйти, но задержалась и попросила: «Рэн, покажи мне свою карту». Воздухоплаватель достал из сумки карту и подал ей: «Держи».

– Твоя страна?

– Да. То есть наша общая… Видишь, остров на карте белый, нанесены только очертания. Глядя на карту, становится куда понятней, почему эта поездка имеет для меня большое значение. Не скажу, что меня берёт гордость, но я весьма и весьма рад, сложно выразить на словах, – заговорил о значимости своего путешествия Рэн. Но Роуту это похоже не удивляло: «Если ты объехал всю страну, неудивительно, что ты здесь».