БРЕНДОН ДУРАК!

– Брендон дурак!
– прозвучал из динамика задорный голос Бренды, и на экране дисплея появилось множество цветных пиктограмм, большей частью обозначающих игры, а также развлекательные и учебные программы.

"Ах ты шалунья!" - подумал я в адрес сестры; теперь я знал, кем была установлена новая система.

В правом нижнем углу экрана я нашел крохотную пиктограммку приглашения в операционную среду, раскрыл ее и затребовал все файлы, созданные в течение двух лет с момента моего исчезновения. На запрос, показывать ли скрытые файлы, я ответил утвердительно и ввел код доступа, почти не сомневаясь, что вновь получу сообщение об ошибке при чтении.

Однако сбоев не произошло, и я получил внушительный список файлов, многие из которых, судя по их именам, содержали нужную мне информацию.

На этом мое везение закончилось. При попытке раскрыть какой-либо из этих файлов, я неизменно получал ответ:

ТАКОГО ФАЙЛА НЕ СУЩЕСТВУЕТ.

СОЗДАТЬ НОВЫЙ?

Только однажды мне для разнообразия "повезло":

ФАЙЛ ИСПОРЧЕН. ВОССТАНОВЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ.

СТЕРЕТЬ ИСПОРЧЕННЫЙ ФАЙЛ?

Я выругался, помянув не очень добрым словом сестру, и устало откинулся на спинку кресла. Что же мне делать?..

– Что-то не ладится, брат?
– услышал я за спиной тихий голос и резко повернулся.

Передо мной (легка на помине) стояла Бренда, одетая в цветастую рубашку, короткую клетчатую юбку и черные нейлоновые чулки. Ее льняные волосы были стянуты на затылке в "конский хвостик".

– Прости, что вошла без спросу, - сказала она.
– Но я думала, что здесь Пенни. Тебе помочь?

– Боюсь, это уже безнадежно, - ответил я не столько зло, сколько обреченно.
– Сама посмотри.

Бренда приблизила лицо к экрану, пробежала взглядом сообщения и кивнула.

– Да, ты прав. Но не в том, что это безнадежно, а насчет того, что я маленькая засранка.

– Извини...
– смущенно пробормотал я.

– Брось, - отмахнулась Бренда.
– Ты верно меня охарактеризовал. Такой я была пятнадцать лет назад, когда возомнила себя великим программистом. Малышка Пенни обожала играть с Дианиным компьютером и упорно не хотела признавать никакой другой - даже при всем том, что он не всегда корректно реагировал на команды, вводимые с клавиатуры, а порой ни с того ни с сего зависал.

– Диана почти никогда не прикасалась к клавиатуре, - объяснил я.
– Ее разум взаимодействовал с операционной средой, минуя железо, и соответственно используемая ею система ввода-вывода имела свою специфику.

– Поэтому я установила новую. Впрочем, я не оправдываюсь, мне следовало бы предварительно заменить кристалл, но я была слишком самонадеянна и считала, что сумею сохранить весь банк данных в полной неприкосновенности. Я понятия не имела о существовании этих скрытых файлов.

– Да ладно уж, - сказал я.
– После драки кулаками не машут. От Дианиных файлов остались одни лишь названия, а содержавшаяся в них информация потеряна безвозвратно.

– Вовсе нет, - живо возразила Бренда.
– Хоть единожды записанная на кристалл информация остается там навсегда. Принцип "не вырубишь топором" в известной мере применим и к компьютерам. Если ты не возражаешь, я попытаюсь исправить содеянное.

– Хорошо.

Я освободил ей кресло, и сестра села в него, закинув нога на ногу.

– Искать потерянную информацию на кристаллических накопителях одно удовольствие, - сказала она.
– Не то что на магнитных дисках. Но мне нужна какая-нибудь зацепка, характерная деталь, которая позволила бы идентифицировать искомые фрагменты. Иначе программа начнет восстанавливать подряд все файлы, которые были когда-либо стерты, переписаны или перемещены, а для этого может просто не хватить памяти, не говоря уж о том, сколько времени нам понадобится, чтобы все их просмотреть и отсортировать.

– Символ бесконечности, - ни секунды не раздумывая, ответил я.
– Он должен присутствовать во всех интересующих меня файлах.

– Вот и хорошо. Сначала программа отыщет все фрагменты, где присутствует этот значок, а затем уже по ним восстановит файлы... Гм, будем надеяться, что так оно и произойдет.

Бренда вызвала программу, в окне запроса ввела символ бесконечности, и запустила ее на исполнение. На экране появилась надпись: "ЖДИТЕ" - и сообщение о размере просканированного участка кристалла в процентном соотношении.

– Судя по скорости сканирования, - заметил я, - это займет не более пяти минут.

– Первый проход, - уточнила Бренда.
– Поиск и восстановление фрагментов, где имеется символ бесконечности. Сканирование будет повторяться снова и снова - до тех пор, пока файлы не будут восстановлены целиком.

– Интересно, кто автор этой мудреной программы?
– произнес я, указывая на текст в левом верхнем углу экрана.
– Некий С. Брендон. Неужто наш братец?

– Нет, это я. Сильвия Брендон - так меня зовут в том мире, где я сейчас живу.