– А ты помнишь, как было холодно в ту ночь? Я после этого целый месяц проболел бронхитом.

– А ещё от родителей попало по полной программе!

– Да, тогда мы решили, что просто не настал тот волшебный час. А мы уже продрогли до костей, и страх усиливался с каждой минутой. Так почему студенты обсуждали эту давнюю легенду?

– А вот это как раз и должно тебя заинтересовать. Есть теория, что портал надо искать не наяву, а во сне.

– То есть?

– Да, во сне мы сильны духом и чисты сердцем. Поэтому, те люди, которые могут хоть немного контролировать и управлять своими снами, могут попасть в другой мир. Но перемещаясь в него, теряешь связь с этим миром. И есть большая вероятность, что травмы, полученные там, будут на теле, когда проснёшься. А смерть в том мире приведет к смерти в этом, то есть просто умрешь во сне.

– Слушай, это очень интересная теория и, если попытаться, мне кажется, что я бы смог её проверить.

– Филипп, я знаю о твоих способностях управлять снами. Думаю, что таких, как ты мало. Было бы интересно узнать, насколько правдива такая версия.

– Мне и самому интересно. Буду работать над этим. О результатах сообщу тебе первому. Смотрю, детские игры тебе до сих пор не дают покоя?

Кристоф рассмеялся. Мы доели свой ужин и выпили по кружке пива, рассуждая о текущих делах.

– О, что-то я с тобой засиделся. А мне завтра с утра на кафедру. Плати и пошли по домам.

– Кристоф…

– Плати, плати. Вот, если бы ты прочитал «Божественную комедию» Данте, ты бы знал, что скупцам грозит четвёртый круг ада.

– Насколько я слышал, скупцы и расточители у Данте обитают вместе на одном круге.

– Филипп, до расточителя тебе ещё далеко, а вот скупцом стать есть шанс.

Мы посмеялись и отправились отдыхать.

Всю дорогу до дома я обдумывал новую версию старой легенды.

Последующие ночи были беспокойные. Я был где угодно, только не в своём городе. Я не мог понять, что не так. Почему я испытываю волнение, в чём причина. Я постоянно просыпался. Так прошла бессонная неделя, сны были обрывочны и тревожны. И вот, когда я уже устал бороться со сновидениями и решил, что хватит экспериментов, то оказался в Соборе Святого Вита.

Я внутри собора и иду сквозь ряды длинных узких храмовых скамеек. В храме темно и только на боковых стенах горят лампы. Становится немного жутко. Величественные колонны, сопровождают меня, сменяя друг друга, и мощным потоком устремляются вверх в темноту, где исчезают из вида.

Я медленно продвигаюсь к алтарю. На колоннах появляются статуи святых и правителей. Краем глаза я вижу, что они медленно поворачивают голову и смотрят мне в спину. Чувствую, как предательские мурашки побежали по телу. Стараюсь не смотреть на фигуры, а они уже в открытую меня рассматривают.

Главный алтарь освещён тусклым жёлтым светом. Наверное, это лунный свет, который проникает через витражные окна.

Я остановился. Прямо передо мной королевская усыпальница. Белый мрамор мавзолея ярким пятном выделяется среди общего мрака. Белоснежные ангелочки печально посмотрели на меня и грустно, краешком рта, улыбнулись. Вдруг я почувствовал, что мимо меня пронеслось лёгкое дуновение, и в тот же миг зажглись свечи на алтаре.

Больше мои напряженные до предела нервы выдержать не смогли, и я бросился бежать со всех ног. Как я вылетел на улицу, даже не помню. Только когда за мной захлопнулись бронзовые двери, я смог перевести дыхание.

Я отошёл в сторону и вновь взглянул на собор. С его вершин на меня глядели чудовища в людском обличии с высунутыми языками и мифические звери с крыльями, клыками и хвостами.

Страх погнал меня дальше. Я бежал не чувствуя земли и остановился только у Златой улочки. Ноги сами понесли меня по булыжной дорожке, вдоль маленьких, мирно спящих домиков.

Понемногу начал опускаться туман, и чем дальше я продвигался, тем гуще он становился. В конце улочки я увидел свет от фонаря и направился на эту тусклую точку.

Фонарь висел на последнем доме, который ничем не отличался от других, кроме пробивающегося света из окон.

У меня возникло непреодолимое желание зайти в этот дом. Я взялся за ручку двери, и она легко поддалась.

Моему удивлению не было предела, я был готов увидеть любого ремесленника за работой или даже алхимика, а я очутился в довольно милом трактире. Посетителей было немного, они сидели за круглыми столиками, царила милая домашняя атмосфера. Служитель с улыбкой подошёл ко мне.

– Вы можете присесть на любое понравившееся место. Я принесу Вам выпить.

Я сел за столик, стоящий в уголке, потому что оттуда, можно было спокойно рассмотреть заведение и его гостей. Бармен поставил передо мной кружку пива.

– Вы у нас впервые?

– Да.

– Думаю, Вам понравится, и Вы станете нашим постоянным клиентом.

– Да, надеюсь.

Я заметил, что редкие посетители приходили по одному. Изредка кто-то подсаживался и составлял компанию другому. Уходили довольно быстро, выпив пиво. Никто ничего кроме напитков не заказывал, это показалось странным, но я решил поступить так же. Оставив деньги на столе, я пошёл к выходу.