– Что?! – я нерешительно села, затем встала. – Какая еще проверка?!

Неужели он меня испытывал вот таким вот… способом?! От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша! Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала, а, оказалось…

– Да ну вас всех! – прошипела я. Но тихо, чтобы Магистр не услышал. Опираясь на меч, будто воин после славной сечи, доковыляла до окна. Если решат, что одного экзамена мне мало, выпрыгну. Главное, чтобы маг не спалил в полете!

– Что тут вообще происходит? – подал тот голос. – Кажется, я что-то пропустил!

– У Гильдии Нищих новый боец, – ухмыльнулся Магистр. – Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!

Я неверяще уставилась на Седого Брианна. Маг тоже. По его лицу стало ясно, что услышанное ему не понравилось.

– Отец, да ты сошел с ума! Эта пигалица, и наш боец?! Ее убьют в первом же поединке, а нас поднимут на смех!

– Это мы еще посмотрим! – магистр выглядел довольным, словно самолично взял главный приз в кулачных боях. – Смеется, сынок, тот, у кого в итоге больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, мы с тобой прилично заработаем, а потом уже пусть убивают… Эй, как тебя там?!

– Марта, – вздохнула я. Затем добавила: – Эиринн!

– Марта-Эиринн, не вздумай продуть первый бой! Слышишь?!

– Я вообще все выиграю, – устало сказала ему. – Деньги мне нужны, очень! Можете и на второй ставить.

Магистр хохотнул.

– Что я тебе говорил?!

Я же прислонилась щекой к стене. Темное дерево приятно холодило разгоряченную кожу. Хорошо бы закрыть глаза и простоять так долго-долго, пока все не закончится!

– Ты бы видел, как она разделала охранников! И Сулливана, и этого… Брево! Вот так скорость! – нахваливал меня магистр. – А ведь никто не ждал!..

– Именно так, не ждал! – кисло согласился маг. Повернулся ко мне. – Детка, с магами нельзя так… мечом! Нас мечом не положено!

– Уже поняла, – пробормотала я. – Больше не буду… мечом!

Пусть лучше с ними драконы разбираются!

Тут пришедший в себя Сулливан выдернул из руки заколку.

– Магистр… – умоляюще произнес он. – Дайте мне еще один шанс, умоляю! Я эту девку голыми руками задавлю…

– Хочешь посмотреть? – спросил Седой Брианн у сына. – Пусть еще попробует, но я поставлю на девчонку!

Драться, чтобы развлечь мага в дырявой мантии, я не собиралась. Бросила взгляд на улицу. Вот идет влюбленная парочка, держатся за руки… Пробежал мальчишка-разносчик с корзиной. Споткнулся, яблоки посыпались через край. Раздался взрыв смеха, затем веселые голоса. И никто никого не убивает! Может, ну ее, эту Гильдию?! Выпрыгну в окно, и ищи тогда ветра в поле!

– Не надо! – неожиданно произнес маг. – Ей на сегодня уже хватит.

Я взглянула на него с удивлением. Надо же, какой заботливый, а ведь несколько минут назад чуть было не испепелил! Пойми этих магов! Сулливан топтался на месте. По глазам видно, решением мага он был крайне недоволен.

– Заколку можешь себе оставить, – сказала ему сладким голосом. – На память!

Мужчина зарычал и запустил в меня подарком. Тот пролетел через комнату и выпал в окно.

– Хорошая же вещь! – расстроилась я. – Зачем разбрасываться?..

Выглянула в окно. Пробегающие мальчишки подобрали мой подарок и унеслись по своим делам. И вот тогда… Я уставилась на Магистра, чувствуя, как от усталости и стресса внутри опять начались химические реакции.

– Заколка пропала! – заявила ему. – Это раз! Платье испачкали… Это уже два! Рукав оторван, и все из-за ваших испытаний!.. А кто мне платить будет? Кто возместит ущерб?!

– Смотри-ка, шустрая какая! – ответил за него маг. – Глядишь, и заплатим!

– Вот и отлично! Вот и заплатите!.. А можно мне сегодня получить аванс?

– Ничего подобного! – рявкнул Магистр. – Пусть сначала отработает!

– Ну раз так, то… То хотя бы покормите! – быстро согласилась я. Долг отдавать через неделю, а кушать хочется сейчас. – С утра ничего не ела!

– Покормим, – согласился маг. – Ты где драться научилась?

Пожала плечами.

– Учитель был хороший, а вот жизнь так себе…

Маг ухмыльнулся, и я подумала… Вообще, он славный, когда улыбается.

– Она мне уже нравится! Казначей, давай договор!

– Тут вот какое дело… – протянул тот из угла. – Я долго размышлял… Еще ни разу за нашу Гильдию не выступала женщина! Надо посмотреть правила… Боюсь, как бы не возникли проблемы…

Седой Брианн скривился, словно узнал, что его любовница беременна тройней.

– Вот и разберись, чтобы без проблем! За что я тебе плачу?

Наконец, Казначей отыскал среди беспорядка на столе магистра чистый свиток. Укоризненно взглянув на меня, поднял с пола перо. А вот чернильницей возникли сложности – я же выкинула ее в окно!