– Не может быть! У тебя есть крылья, а ты не летаешь! – Чижик-Пыжик искренне удивился. Он никак не мог в это поверить. – Мы сейчас это исправим. Петербургский Ангел обязательно должен летать!

– Может быть, ты и прав… – засомневался Ангел. Он даже книгу отложил в сторону, разволновался, так ему понравилась идея о полёте над Петербургом. – Я бы очень хотел полетать с тобой. Но если я отлучусь, кто вместо меня будет охранять город?

– Ты только не обижайся, но неужели ты думаешь, что в одиночку можно хранить такой большой город, как Санкт-Петербург? У нас много хранителей, ты не один! – успокоил друга Чижик-Пыжик.

Ангел так удивился, что с его головы чуть не слетела шляпа.

– Я не один?!!

– Конечно, нет! Подумай сам, как давно ты появился на свет?

– Несколько лет назад, – ответил Ангел.

– А нашему городу сколько? Больше трёхсот лет! Сколько испытаний ему пришлось пережить, сколько несчастий! Были войны, пожары, наводнения, а город до сих пор стоит и только становится краше. Должен же был кто-то хранить его до тебя!

– Об этом я почему-то никогда не думал, – растерянно произнёс Ангел. – Я просто делал свою работу, но теперь понимаю, что ты прав. Обязательно должен быть кто-то ещё!

– Ты не один, хранителей много! Если хочешь, я тебя с ними познакомлю! – обрадовался Чижик-Пыжик, которому очень хотелось показать другу любимый город.

– С кем познакомишь? – не понял Ангел.

– С хранителями Санкт-Петербурга! Со всеми, конечно, не получится: у нас не так уж много времени до утра… Но некоторых мы сегодня навестим, и это будет очень интересно, вот увидишь! – Чижик-Пыжик очень воодушевился.

Петербургский Ангел вдруг совершенно преобразился: расправил плечи, поднял голову и посмотрел на небо. (Вы, наверное, уже знаете, что в Санкт-Петербурге летом всегда светло, даже в самый поздний час. Такие ночи называются белыми: вечерние сумерки постепенно сменяются утренними, и темнота не успевает наступить.)

– Конечно, я хочу познакомиться с хранителями Петербурга! – сказал Ангел другу и счастливо улыбнулся.

– Тогда летим! – отозвался Чижик-Пыжик.

Так началось ночное путешествие Петербургского Ангела и Чижика-Пыжика.

Когда Чижик-Пыжик предложил другу познакомить его с хранителями, он уже знал, куда они полетят в первую очередь – на Сенатскую площадь, где на огромном камне лицом к Неве стоит памятник Петру Великому, первому российскому императору. Величественный монумент называют ещё Медным всадником, хотя отлит он вовсе не из меди, а из бронзы. Дело в том, что Александр Сергеевич Пушкин сделал этот памятник Петру героем своей поэмы под названием «Медный всадник», с тех пор придуманное поэтом имя прижилось и так всем полюбилось, что иначе как Медным всадником этот памятник почти никто не называет.

Когда Петербургский Ангел и Чижик-Пыжик подлетели к статуе, она показалась им просто огромной! Да она такой и была по сравнению с ними. Лицо у Петра было серьёзное и решительное, он уверенно держался на лошади, которая встала на дыбы на самом краю огромной скалы.

– Ого! – негромко произнёс Ангел. – Вот это, я понимаю, хранитель! Это какой же у него рост?

Неожиданно Пётр повернул голову, увидел гостей, и его суровый взгляд смягчился.

– Во мне больше пяти метров, а с Гром-камнем – аж все десять с половиной, – зычным голосом сказал император. – Подлетайте ближе, ибо мне вас плохо видно.

– Приветствуем вас, государь император! – вежливо поздоровался Чижик-Пыжик, а Ангел в знак почтения приподнял шляпу. Они присели на руку Петра, которую тот любезно предложил ночным посетителям: так удобнее было разговаривать. – Хорошая сегодня погода.

– И погода на диво хороша, и змейка моя спокойна, не шипит, – улыбнулся Пётр. – Добрая ночь нынче над городом.

– А что, так бывает, что змея шипит? – опасливо спросил Ангел и с беспокойством взглянул на змею, придавленную копытом коня.

– Ещё как бывает, – кивнул император. – Ежели лихо какое Санкт-Петербургу грозит, змейка это вмиг почует, начнёт шипеть, извиваться, укусить норовит. Наипервейший признак того, что вражьи силы проснулись и городу великому угрожают.

Чижик-Пыжик тоже покосился на поверженную змею. Несмотря на свой размер, сейчас она не выглядела особенно страшной. Наверное, потому что не проявляла никаких признаков жизни.

– И что же делать, если враждебные силы проснутся? – спросил он.

– Как обычно, сдерживать их и побеждать! – уверенно ответил Пётр. – Для того и стою, храню покой города днём и ночью вот уж более двухсот лет.

– Неужели ни разу этого места не покинули, государь император? – робко спросил Петербургский Ангел. Его этот вопрос очень интересовал, ведь он-то как раз впервые решился оставить свою скамейку в Измайловском саду.

– Единожды хотели вывезти меня, так как нападения неприятеля опасались. Шла война 1812 года, ворог дерзнул угрожать Петербургу. Мне пришлось явиться в сон к одному жителю сего места и прямо молвить, что я не намерен никуда отсюда двигаться. Пока я на своём месте, с городом нашим ничего не случится! Слухи об этом сне дошли до самого царя Александра Первого.