Впрочем, мои отношения с этой скотиной - это мои отношения. Касательно дальнейших событий, то мы с Антеро уплатив плату за въезд, въехали в столицу.

***

Первые впечатления о себе столица оставила не самые хорошие. Наш путь лежал с северного тракта, а это значит, что нам пришлось проехать сквозь пригород. Район пригорода северной части местными называется Вонючий город.

По сути это обычные трущобы. Извилистые, узкие тропки улиц между лачугами; голодные попрошайничающие оборванцы; ворьё; жульё; нищие; рэкетиры; дешевые, грязные шлюхи; угрюмые работяги спешащие на работу; мелкие торговцы – лоточники; "сивушная пьянь" и группки крепких "быков" по пять-шесть человек патрулирующие районы и следящих за порядком на территории их боссов.

Сразу после Вонючего города начинается Грязный город. Грязный город это уже территория самой столицы, это промышленные кварталы, кварталы гильдий, мастерские, ремесленники, склады, лавки мастеровых и прочие производственные возможности без которых ни один город не может обойтись.

Грязный и Вонючий города разделены глубоким рвом и пятиметровым валом, внешняя сторона у которого стесана под шестьдесят-семьдесят градусов, а внутренняя растянулась длинной насыпью около сорока градусов. Поверх вала установлена трехметровая, деревянная стена из бревен вкопанных в землю. Так себе укрепление, но толпе голодных "отбросов общества" с ходу такое укрепление преодолеть не получится.

Ворота у вала со рвом обычные, деревянные, даже не обиты медью и больше напоминают ворота от склада. Как раз у этих ворот произошел печальный для меня инцидент с моим падением и разгулявшимся жеребцом.

***

На мое удивление у городских ворот с меня впервые в этом мире потребовали документы. Я уже хотел "набычиться", "послать всех лесом", "я дворянин, а не абы кто, знай свое место быдло", но увидев предупредительный, молчаливый взгляд Антеро оставил нелепые замашки.

Пришлось порыться в сумках и достать рекомендательные письма, так как подорожной с отметками пути у нас естественно не было, до этого никому и в голову не приходило требовать какие-то бумаги с двух рыцарей, что бы поставить там печать и подпись.

Антеро мне позже прояснил, что столица живет по своим правилам и по уму надо было потратить время для объезда Вонючего города, что бы к нам не придирались на въезде в Грязный. Высшая знать этим путем не ездит, а безземельным рыцарем в столице не рады.

И в самом деле, вы что думаете, нацепите на себя рыцарские цацки и все тут же преисполнятся пред вами почетом и уважением?

Ага, как же! "Хер там плавал"! Безземельные рыцари местными рассматриваются как убийцы, грабители, в лучшем случае наемники и имеют самое низкое звание в местном табеле о рангах.

То, что мы безземельные заметно сразу. Мы не на боевых конях - Дестриэ[1], а на обычных скотинах, над нами не видно тряпок штандартов, с нами не путешествует с десяток слуг, оруженосцев и воинов копья[2]. Вывод: "еще одна воинствующая шантрапа пожаловала мутить воду в оплоте света, добра и справедливости".

Инцидент падения с жеребца имел самые плачевные последствия для моей репутации и послужило дополнительным стимулом что бы проверить у меня документы. Стражники из-за отсутствия у меня навыков джигитовки вообще смотрели на меня как на гавно[3], чернь смеялась и приходилось удерживать себя в руках что бы не взбеситься и не повести себя как хотелось бы. В общем, я чувствовал себя сраным д'Артаньяном при въезде в какой-то город, когда тот появился на убитой годами кляче.

***

Столица не порадовала меня ценами. Нет, я конечно предполагал, что цены будут завышены, но не настолько же. Только за один въезд в город с нас стряхнули по серебреной с человека, а дальше вообще начался мрак.

Мы остановились в дешевом трактирчике на стыке Грязного города и Перевалки, области на востоке Шакти отвечающей за распределение, сортировку, хранение товаров, а так же крупным рынком их сбыта. Место, скажем так, не самое популярное среди знати, тут живут люди попроще. Однако цены даже здесь кусались. За простой, суточный постой в трактире пришлось выложить чуть больше серебряного с человека, плюс двенадцать медяков за постой двух лошадей.

Они тут совсем охренели! За такие деньги в пограничье можно жить три дня, а то и все четыре! О ценах на алкоголь вообще лучше молчать, ладно бы цены просто вдвое завышены, но тут, "швабру им в зад", "сивуху" по цене элитного пива продают.

Как оказалось, мы приехали не в самое лучшее время для туризма - урожай собран, высшая знать съезжается в столицу что бы кутить. Там где одни начинают безудержно тратить деньги, другие завышают цены, третьи стремятся в столицу вслед за высшей знатью рассчитывая поиметь свой интерес.

Вот, как-то так, все происходит в жизни. В общем, первые впечатления о столице у меня сложились не самые лучшие.

***

Наскоро перекусив и выпив по паре кружек с дороги, мы начали решать свои дела. Признаться за все время в пути я не раз думал, что буду делать в столице, но реальность оказалась не совсем такой, какой я ее представлял. Время едва перевалило за полдень и вроде бы решай дела, но меня поправил Антеро. Безземельный смотрит на вещи проще и опытнее. Моя идея сразу поехать по адресам в рекомендательных письмах была отметена им как заведомый бред. Не так решаются вещи в столице.