– Иди в каюту, чудо, и переоденься, - с улыбкой сказал я.
– Не хватало еще, чтобы ты опять простыла.

– Хорошо.

Она бросила грустный взгляд на уходившую к горизонту грозу и стала спускаться вниз. А я взял в руки бинокль и опять стал наблюдать. Никогда не понимал людей, которым нравятся грозы.

Ирина Арнельская пару дней провела в лазарете "Изгнанника". Пережитый стресс не прошел для неё даром. Но зато благодаря этому ей не пришлось еще раз встречаться с республиканцами. С того дня мы почти не встречались друг с другом, я был занят своей работой, а она своими делами.

Но где-то через неделю Ирина пришла после ужина в кают-компанию. В тот вечер, вопреки своим привычкам, Изабелла тоже решила провести время вместе с офицерами. Она сидела в кресле и с задумчивым видом курила сигару. Я играл в карты с Рэлой, Брюгге и Фертахом.

Княгиня пришла в черной кожаной куртке летчика и черной треуголке. Необычный наряд удивительно шел ей и неплохо сочетался с пепельно-серыми волосами. Когда все вдруг замолчали и уставились на неё, девушка нерешительно замерла, но спустя секунду собралась и смело шагнула к стоявшему книжного шкафа дивану.

– Это девчонка уже считает себя летчиком?
– тихо и насмешливо проговорила Рэла.

– Она просто не захотела выделяться, надевая вечерний наряд, - заметил Брюгге.
– Она не только не часть команды, но еще и княгиня.

– Хм, тогда понятно, - ответила Рэла, и громко произнесла.
– А ловкий был фокус с гранатой! Эти республиканцы обделались как салаги непуганые!

Возникшее в кают-компании напряжение исчезло, словно его и не было. Люди посмеялись и поддержали Рэлу.

– Так с ними и надо, - усмехнулся Фертах.
– Они могут только пугать, а если ты вдруг показываешь, что не боишься даже смерти - то сразу теряются и паникуют.

– А вообще сволочи эти республиканцы, - заметил один из артиллерийских офицеров.
– Считают, что раз они сильные, то законы им неписаны и можно что угодно творить!

– Это верно. Курьер, с Гэльским княжеством они ведь также поступили, просто взяли и захватили его?
– спросил меня другой офицер.

– Почти, - ответил я, и заметил краем глаза, что наша новенькая летчица, Кайра краснее и слишком сильно сжимает бокал с вином.

– Тут поневоле пожелаешь темным разорвать этих республиканцев!

– Это верно! А вы молодец, ваше высочество.

– Я тоже из Северной республики, - с вызовом заявила Кайра.

– И что?
– хмыкнула Рэла Мора.
– Мы же не про тебя говорим.

– И ты хочешь сказать, что республиканцы правильно поступают? Мало того, что захватили страну так еще и попытались убить княгиню. Это нормально...

– А нормально было, когда ночью на наш город бомбы сбросили?!

– Нечего было войну начинать!

– Это политика, - Ирина встала рядом с красной как вареный рак Кайрой.
– И оккупация моей страны, и попытка захватить меня - обычная политика. А простые люди здесь не причем.

– Это точно, - поддержал я княгиню.
– Тем более что нам нечем гордиться в той войне. Мы её начали, и мы же её позорно проиграли. И мирные города наша авиация бомбила не меньше, чем республиканская.

– И ты тоже бомбил?
– резко спросила меня Кайра.

– Нет, - покачал я головой.
– Я же штурмовик, мы города не бомбим. Но расстреливали нас республиканцы также как и летчиков бомбардировщиков.

– Ты, девочка, не понимаешь что такое война, - холодно взглянув на Кайру, сказала Рэла.
– Если я тебе завтра прикажу напасть на другой корабль, ты что будешь делать?

– Выполню приказ, - дерзко ответила Кайра.

– Да? А если ты потом узнаешь, что корабль вез не пиратов, а обычных людей? Что тогда? А если я тебе завтра скажу штурмовать с воздуха какой-нибудь поселок на острове? Что ты будешь делать? Зайдешь с разворота, спикируешь и распотрошишь из пулеметов соломенные хижины? А как ты с воздуха увидишь, кто там внизу, мирные жители или солдаты?

– Я...

– А никак ты не увидишь! И ты либо выполнишь приказ и станешь убийцей, либо я тебя за невыполнение приказа застрелю перед строем. Как труса и предателя! Вот это и есть война, девочка. И на этой войне Ирвин твой товарищ, в бою он может прикрыть тебе спину, как уже прикрывал меня и других летчиков.

– Да ладно вам, насели всей кучей на девочку, - вступился за неё Фертах.
– А я вот пиратом был, дальше что? А потом стал охотиться на других пиратов, а сейчас вообще наемник и подписал контракт с капитаном "Изгнанника". Не имеет значения кто ты и откуда, важно лишь кто ты сейчас!

– Вот именно!
– заявила Ирина.
– Здесь я не княгиня Гэльского княжества, а она не солдат республиканской армии! А что касается войны... то виноваты в ней только мои родители. И больше никто.

– На войне редко бывают правые или виноватые, - негромко произнесла Изабелла Мора.
– Также как и в политике. У простых же людей и вовсе нет выбора. Твоя страна вступает в войну, и ты идешь убивать или быть убитым. Кайра, ты возмущена тем, что тут не любят республиканцев только за то, что они республиканцы. Но если бы Ирина Арнельская не смогла вырваться с их корабля - ей бы каждая собака в спину шипела, а то и в лицо плевала. Только за то, что она гэльская княгиня. А уж про то, что сделали бы с Ирвином, я вообще молчу. В войну гэльских летчиков нередко расстреливали.