Испытание, я иду!

Дверь в зал, где мы обычно собирались, оказалась заперта. Ее подпирала Изанна.

— Виктория? Вы рано.

— За десять минут до сбора.

— Нет. За десять минут до назначенного вам времени. Так что ждите.

— Время назначено индивидуально?

— Да. Минута в минуту.

Уж не знаю, почему меня нельзя было запустить раньше. Из-за закрытой двери никто так и не вышел, а когда десять минут тягостного ожидания прошли, Изанна позволила войти в зал. Никого здесь не было, предыдущей участницы, которая, по идее, должна была быть, не обнаружилось. Значит, снова порталы?

— Это вам. — Изанна протянула мне чашку.

— Что?

— Напиток. Нужно выпить, — пояснила Изанна.

— В этом и есть испытание?

— Это начало испытания. Пейте, линна Виктория.

Взяв чашку, поднесла к лицу, принюхалась. Хм, на чай не похоже. Зеленая такая жидкость почти ядовитого оттенка. Она слегка светится, или мне показалось? Надеюсь, нас тут не на сопротивление ядам проверяют. Сначала вот убедились, что слабое внушение не действует, а теперь — слабый яд или даже не такой уж слабый. Я, конечно, жительница большого города современного мира, уже и радиации какой-нибудь нахваталась, и газами от вредных производств надышалась, и продуктами генномодифицированными питалась, но что не помру от здешнего яда — не факт.

Ладно, отступать некуда. Чего только не сделаешь ради возможности выиграть десять миллионов.

Кажется, напиток вообще не пах, но я все равно не ожидала от него ничего хорошего. Сделала глубокий вдох и выпила сразу до дна. Подождала пару секунд. Голова внезапно закружилась, комната покачнулась, и я вместе с ней. Взмахнув руками, едва не упала, но тут со спины меня кто-то подхватил. С каждым мгновением голова кружилась все сильнее, к горлу подкатывала тошнота. Каким только чудом удерживалась, чтобы не опозориться — не представляю. Мысли путались, слабость завладевала телом, не давала пошевелиться.

Плавая где-то на краю сознания, ощущала, как меня, держа на руках, куда-то несут. Вот, кажется, раскрывается портал. С разных сторон доносятся голоса. Кладут на что-то жесткое, похожее на кушетку. Вокруг много слепящего света. Глаза закрываются сами собой, но этот свет пробивается сквозь веки. Головы, шеи и рук касается что-то холодное, и я окончательно теряю связь с реальностью, проваливаясь в темноту.

— Линнара Виктория, делегация оборотней у ворот!

Я вздрогнула. Кажется, задремала. Ну точно, сижу в кресле в библиотеке, в руках — книга. Наверное, читала и не заметила, как заснула.

— Линнара Виктория…

Служанка смотрит на меня широко раскрытыми испуганными глазами. Но что могло ее так напугать?

— В чем дело? — спрашиваю недовольно, откладывая книгу на столик.

— Так ведь… оборотни. Их нужно принять. А ваш супруг в отъезде и на прием с оборотнями никак не успевает. Вам придется взять это на себя.

Да, мой супруг — правитель, между прочим — сегодня в отъезде. А оборотней отослать никак нельзя, это уже будет нарушением всех правил дипломатии. Придется принимать.

— Ну, чего стоишь? Почему оборотни до сих пор у ворот? Срочно передай, чтобы впустили, проводили в главный зал и предложили напитки с закусками, пока я не приду.

— А вы придете когда? — осторожно уточнила служанка.

— Через пятнадцать минут.

Домашнее платье оказалось неожиданно затрапезным. Даже странно, что я, жена правителя, хожу по дому в этом сером нечто, но перед глазами оборотней в нем точно появляться нельзя — только опозорюсь! Будут потом обсуждать на все миры, что супруга правителя одевается хуже прислуги.

Но и дольше пятнадцати минут заставлять делегацию оборотней ждать тоже не стоит. Гости важные, встретить их нужно по высшему разряду. Наверное.

Не понимаю, почему мысли так странно путаются?

Пока шла в свои покои, задумалась. Где расположены мои покои — совершенно точно знаю. И в том, что я супруга правителя, тоже сомнений не возникает. Но почему я ничего не знаю об оборотнях? Не в том смысле, что об их появлении никто не предупреждал. Я о самих оборотнях ничего не знаю! Что за раса, какие у нее особенности. Даже как выглядят, не представляю. И могут ли оборотни превращаться только в волков, или они разные бывают? Лисы, медведи, хорьки какие-нибудь…

Как это возможно?!

Что же я за супруга такая, если не ведаю, кто такие оборотни?

Копнула чуть глубже, а в мыслях — туман. Что я делала до того, как задремала за книгой? Ну, наверное, читала… о чем? Что там было? Туман, сплошной туман в мыслях!

Все вокруг поплыло, разум запутался в этом тумане, заблудился. Вот я уже стою у огромного шкафа, изучаю наряды. И чего, спрашивается, задумалась? Время на исходе, нужно срочно приводить себя в порядок и встречать оборотней!

Так, делегация важная. Вожак клана Северное Серебро. А кто у нас Северное Серебро? Волки, точно. Белые. Но вот есть ли другие оборотни, помимо других волков? Да что за странные провалы в памяти!