– А он что?
– заинтересовался лекарь.

– Думаю, ему показалось, что это хорошая идея.

Санкотон, похоже, был доволен ее ответом. Айви решила, что одобрение мага много значит для него - иначе она такую реакцию объяснить не могла.

– Ты завтракала?
– спросил Санкотон.

– Нет. Анэко накормила меня ужином, но мне казалось, что просить завтрак будет слишком большой наглостью.

– Это плохо. Тебе нельзя терять силы, если хочешь работать на меня. Выпей вот это пока.
– Он поставил перед ней один из стаканов, наполненных мутной жидкостью.
– Отвар из прибрежных трав, сохраняет здоровье и дает бодрость. Позже приготовишь завтрак нам обоим.

Айви не хотелось пить то, что было налито щупальцем. Хотя она понимала, что это нелепо: он же касался бутылки, а не напитка! Не желая оскорблять целителя недоверием, она залпом выпила горьковатую жидкость.

– Работы у меня не так много, - продолжил Санкотон.
– Магические формы жизни покрепче людей будут. Большинству из них лекарь не нужен. Если и бывает большая загрузка, то только если на корабле что случится, да и это редкость. Я справляюсь один. Но ты можешь помогать мне с отварами, которые я продаю магам, и с работой по дому. Я стар, а это большой дом. Тут нужно мести полы, мыть окна, готовить еду. Справишься с таким? Или ты уже вообразила себя великой целительницей?

Ей не нравился его тон, его взгляд, да и от работы она совсем не того ожидала. Но Айви должна была выдержать - по крайней мере, первое время, которое нужно, чтобы освоиться на острове. В конце концов, в доме отца она делала примерно то же самое, только добровольно.

– Я справлюсь!
– уверенно сказала она.

– Не знаю, не знаю... Ты, похоже, свободной быть привыкла, а тут приказы старика нужно выполнять. Сможешь подавить гордость и сделать это?

Он смотрел на нее так, будто ждал чего-то. Может, думал, что она прямо сейчас кинется завтрак готовить, чтобы доказать свою покорность? Но Айви не знала, где здесь кухня, да и вставать девушке не хотелось: у нее кружилась голова. Должно быть, давала о себе знать усталость прошлых дней.

– Я сделаю все, что вы скажете.

– Работа лекаря бывает неприятной, - многозначительно произнес Санкотон.
– Это дело не для тех, кто грязи боится.

– Я ничего не боюсь...

Головокружение усиливалось, перед глазами мелькали темные пятна. Айви понятия не имела, что происходит, она просто ждала, когда ей станет легче.

– Я не думал брать помощницу, но, вижу, тебе больше некуда идти. Да и Ниурон не был против того, чтобы ты осталась здесь. Поэтому попробую приютить тебя и посмотрю, что из этого получится.

Он говорил и дальше, но Айви уже не слушала: шум в ушах перекрывал его слова. Темнота и слабость поглотили ее до того, как она успела понять, что происходит. Не в силах двинуться с места, девушка повалилась на стол, словно кукла. Прежде, чем ее сознание окончательно погасло, она услышала довольный смех, доносившийся откуда-то издалека...

***

Миори замерла, прильнув к широкой ветви, глубоко вдохнула воздух. Трава, только что растоптанная копытами, сырая грязь, оленья шкура... Она уже владела своими способностями достаточно хорошо, чтобы с уверенностью показать на восток. Князь, остававшийся внизу, под деревом, кивнул и направил туда коня.

Девушка не стала спрыгивать, она не ездила верхом без острой необходимости - животные ее боялись. Миори предпочитала перемещаться по старым деревьям, которые в этом лесу росли густо, близко друг к другу. Она двигалась быстро и почти беззвучно, так, что даже Редрик иногда терял ее из виду и беспокойно оглядывался по сторонам. Тогда Миори позволяла ветке хрустнуть под своей ногой, чтобы он знал - она рядом.

Они охотились вдвоем, без свиты. Миори льстило, что князь настолько доверяет ей. Его сестра и рыцари это не одобряли, но Редрик не интересовался их мнением. Похоже, он и сам устал от того, что за ним постоянно носится армия прислуги.

Ее чутье не подвело: олень был там, где она и указывала. Князь остановился, прицелился - и стрела пролетела мимо. Она вошла в дерево возле головы животного, и олень, перепуганный нападением, бросился прочь.

Редрик не преследовал его. Он подъехал к дереву, на котором сидела Миори, и спрыгнул с лошади.

– Вы позволили ему бежать, - заметила девушка. Это не было вопросом, она и так видела, что князь намеренно пустил стрелу в сторону. Не мог он промазать с такого расстояния!

– Тебя это печалит?

– Нисколько, я просто удивлена. Разве вы не хотели охотиться?

– Я и охотился, - пояснил Редрик.
– Мне нужен был процесс, а не добыча. Я не голодаю, знаешь ли! У меня просто не было желания тащить оленя во дворец самому, а убивать его просто так - глупо. В этом и недостаток того, что мы с тобой тут вдвоем.

Он сказал "глупо", а думал о том, что жестоко. Просто правителю не полагалось вести себя настолько сентиментально, воины не знают жалости. Однако Миори хорошо изучила его: Редрик ценил и любил жизнь во всех ее проявлениях, он не убивал ради развлечения. Эта его черта восхищала ее.