Мелькнула мысль использовать дом Туманова, бывшего агента кукловодов. Стоит ведь пустой. Но Игорь отбросил ее как несостоятельную. Во-первых, Дмитрий для команды пока еще никто и звать его никак. Во-вторых, если вдруг кукловоды вздумают действовать радикально, то в общежитии до парня добраться сложнее, чем в отдельном доме.

Простившись, Бородин поспешил на выход. Здесь ему делать больше нечего. Вообще-то могло показаться, что он заболел на голову, доверяясь первому встречному. Но это лишь на первый взгляд. Парень попал сюда больше года назад. Успел отслужить в армии. Для кукловодов как-то уж очень сложно. Дикие земли куда проще. Но, разумеется, нужно будет выяснить насчет службы Дмитрия.

Они с Алиной договаривались сегодня сходить в клуб, где ставили комедию. Что-то вроде переработанного «Служебного романа». Ясное дело, что актеры доморощенные. Слесари, токари, милиционеры, пекари и еще бог весть кто. Отработав целый день на своих рабочих местах, люди шли в Дом культуры, с небывалым энтузиазмом отдаваясь игре на сцене. Но, надо заметить, получалось у них неплохо. Во всяком случае, Игорь с удовольствием ходил на премьеры.

Понятно, что над ними нависли кукловоды и вроде как не до веселий. Но проблемы никуда не денутся, а жизнь продолжается. Если будешь все время пребывать в ожидании неминуемых неприятностей, надолго тебя не хватит.

Взять те же похороны близких людей. Вроде и горе в доме, но в то же время к вечеру уже начинают проскальзывать шутки, а там дело доходит и до откровенного хохота. И это притом что в соседней комнате лежит искренне любимый человек, и горе от утраты реально велико. Просто в какой-то момент срабатывает защита психики. Иначе можно и умом тронуться.

Игорь вышел на крыльцо и ненадолго остановился. На фасаде и вдоль тротуара горят газовые фонари. Света дают так себе. Но… Нет. Без фонарей, наверное, было бы видно даже лучше. Пока беседовал с парнями, успел пройтись новый заряд снега, подбелив потемневшие участки. Книгу не почитаешь, но в целом видна вся улица. А если бы еще и луна выскочила из-за облаков, так и вовсе была бы красота.

Вдохнул всей грудью морозный воздух и с шумом выдохнул большое облако пара. Температура заметно упала. Однозначно ниже десяти градусов. Но из-за отсутствия ветра просто благодать. Гулять в такую погоду – сплошное удовольствие. При мысли о том, что им с Алиной как раз и предстоит прогулка до театра, по телу разлилась теплая волна. А уж когда мысль скользнула в дальнейшие планы на ночь, так и вовсе весь вздыбился.

Быстро сбежал с каменного крыльца, и тут же под ногами заскрипел снег. Внимание само собой сосредоточилось на этом звуке. Днем он практически неразличим. А вот стоило опуститься ночи… Н-да. Сейчас только семь часов вечера. Но все равно дневной суеты не наблюдается и в помине. Тихая, безлюдная улица с редкими прохожими. Настолько редкими, что сейчас на обозримом участке ни одного человека.

Выйдя за невысокую калитку из штакетника, повернул налево. До дома Алины отсюда чуть больше трехсот метров. Рукой подать. Подумал было о том, чтобы заказать местному велосипедных дел мастеру кожаные накладки с шипами на колеса. За отдельную плату однозначно сделает. Но идея мелькнула и пропала. Он ведь планирует убираться из Невьянска, а на Диких землях как-то не до велосипедов. По крайней мере, пока.

Шаман как раз поравнялся с углом длинного здания общежития, когда вдруг различил скрипящие звуки торопливых шагов, чуть ли не бега. Если бы не вслушивался в скрип под подошвами своих сапог, может, и не заметил бы, а тут вдруг ощутил явный диссонанс.

Не та ситуация, чтобы расслабляться. Лучше потом извиниться, чем пускать кровавые пузыри. Игорь резко обернулся, выхватывая из плечевой кобуры короткоствольный «бульдог». Одновременно приметил бегущего в его сторону мужика с вытянутой рукой. В свете газового фонаря детали не рассмотреть, но воображение само дорисовало в его ладони револьвер.

Б-бах!

Неизвестный выстрелил-таки из вполне реального револьвера. Бок ожгло острой болью. Ощущения точь-в-точь как в тот раз, когда Руслан расстреливал его на карьере. Однако теперь на Игоре теплая зимняя куртка, и никакая резинка не могла достать его столь ощутимо.

Уходя в перекат, дважды нажал на спуск «бульдога», отправляя в неизвестного резиновые пули. Метров пятнадцать. Мало того что не попасть, так нападающий еще и в плотной одежде. Травматическое оружие попросту бесполезно. Если только бить в голову или в ноги. Но ты попробуй попади. Зато выстрелы звучат весомо, а резиновые пули свистят даже более угрожающе. И потому цели своей Игорь достиг. Неизвестный на какое-то время замер. Сразу видно, что с реальным боевым опытом полный швах. Обстрелянный человек так себя не ведет.

Закончив перекат, Бородин встал на колено и, продолжая палить из револьвера, сунул левую руку под правую подмышку. Он внес некое изменение в свой носимый арсенал. Как и прежде, тот состоял из «бульдога» и «Грозы». Вот только пистолет лишился обоймы с травматическими патронами. Сами они ушли на длительное хранение, а все три магазина теперь были набиты боевыми. Против собак и хулиганов достаточно и «бульдога». А вот если на пути попадется кто серьезный, то и гостинец должен соответствовать в полной мере.