Да что же это за день-то такой, а?!

Обратный путь до холма я проделал в режиме 'мешок заплечный, пустой', болтаясь на спине у бандита. Сколько, оказывается, открытий чудных ждало меня на ярмарке. Теперь я знаю, что похитителя маленьких девочек зовут Маттис, что у него была дочка моего нынешнего возраста. А ещё, что окружающие считают меня душевнобольным. Открытие, так скажем, на грани шока. С чего вдруг?

Ну ладно, Маттис. Маленькая девочка, гуляющая по дикому лесу одна, вполне может считаться больной на голову. А фейка? Имя своё не помнил? Ну, может быть… Работорговец? Этому-то что не понравилось? Сказал что-то слишком детское? Не по возрасту? Непонятно….

И что теперь делать, тоже непонятно. В рабство меня продать не удалось. Дурочку готовы взять лишь задаром. Подозреваю, что два золотых были предложены лишь по старой дружбе. Убегать куда-то, смысла нет. Уверен, что будет намного хуже, чем сейчас, тем более о мире ничего не знаю. Главное, чтобы этому бугаю не пришло в голову от меня избавиться радикальным образом, а там вживусь потихоньку.

Маттис, тем временем, добрался до вершины холма, уронил меня на землю и сел под ближайшим деревом в позу мыслителя. Глаза его невидяще смотрели куда-то вдаль. Мысли, видимо, были не слишком весёлые, ибо так скрежетать зубами в хорошем настроении никто не будет.

Я тихонько подошел поближе и уселся рядом. Оставалось только ждать, пока похититель не успокоится. Всё равно делать больше нечего.

Так мы просидели с полчаса. Но детский организм, наконец, победил, и я подорвался осматривать ближайшие окрестности. Впрочем, стараясь не терять Маттиса из виду, нарезая круги вокруг. На одном из пробегов моим глазам предстала настолько странная картина, что я не выдержал и начал теребить бандита за плечо.

— Эй, а кто это там, на травке пасётся?

— Это? — отвлёкся от задумчивости Маттис. — Это волк.

— Да?! А чего он траву ест?!

— Мы тоже траву едим, — пожал плечами бандит. — Щавель, например. Или укроп.

— Но это же волк?!

— Ну и что? Витамины всем нужны.

— Витамины? А если он траву ест, то волка, наверное, приручить можно?

— Можно.

— А можно…

— Можно!

— А он меня не съест?

— Нет! Только понадкусывает!

— Тогда я пойду, попробую?

— Иди. Только, ради всех богов, помолчи немного…

Вдохновлённый словами Маттиса, я направился к волку. Вот обзаведусь питомцем, будет меня защищать! Магии научусь…. Где-то же у меня сидит в подкорке эта 'Стихия песка'? Волк будет сдерживать врага, а я магией швыряться! Сейчас будем пробовать приручать!

И что-то даже в голову не пришло, что Маттис мог обрадоваться самим собой подвернувшемуся способу от меня избавиться и отправить меня на 'приручение'.

— А я уже и забыл, насколько с этими детьми сложно… — пробормотал бандит, глядя, как маленькая девочка, повернувшись боком, осторожно приближается к волку короткими приставными шагами.

Я смотрел на волка. Волк смотрел на меня.

Дурацкий волк, подумал я.

'Да сама ты дура', подумал волк.

— Ой! — сказал я, плюхнувшись на траву от неожиданности. — Ты что, телепат?

'Будешь обзываться — укушу!'

— Не надо меня кусать! — спешно сообщил я волку. — Я не буду обзываться.

'Так я тебе и поверил. Вы, дети, вечно наобещаете, а потом новую шерсть на хвосте отращивать приходится'.

— Зачем отращивать?

'Да затем, что шутки у вас дурацкие. То хвост в розовый цвет покрасите, то подпалите невзначай'.

Мы с волком немного помолчали.

— Давай дружить? Красить и подпаливать тоже не буду. Обещаю!

'Допустим, я тебе поверю. А ты хоть дружить умеешь?'

— Раньше получалось! — неопределенно пожал я плечами.

'Ну, тогда попробуй'.

— Дружить?

'Ага'.

— А-а-а-а… — внезапно осознал я, что понятия не имею, как происходит приручение.

'Я так и знал. Чему вас только в школе учат?' — сокрушенно спросил серый.

— Не знаю…

'Понятно, — с тоской провыл волк. — Все дети, как дети, а у меня дура необразованная'.

— А тебе обзываться можно?!

'Мне — можно. Я хоть читать умею'.

— Откуда узнал, что я не умею?!

'Да вон на том дереве табличка висит: 'Приближаться к диким животным крайне опасно!' Специально повесили, сюда со всей округи звери приходят. Травка тут полезная растёт. И раз подошла — читать не умеешь.'

— Так что мне надо делать? — вздохнул я, осознавая справедливость волчьих слов. Табличку я, правда, не видел, но читать на местном не умел.

'Для начала встань. Теперь положи ладонь мне на лоб и скажи: 'Во имя Флаттершай! Сила Дружбы!'