Объяснить не мог никто... Ну или я своим хевьянским умишком не могла постичь этого немыслимого явления...

Перед отбытием Нолгару оставалось сделать лишь одно. Самое приятное и самое желанное, чего они с Морани так и не успели сделать за целый месяц. Дела и хлопоты поглощали обоих с головой.

И вот сегодня объединенная семья собралась на торжественное бракосочетание своего пока еще главы. Тут были и оба сына - седых и представительных, их жены, дети, супруги детей, внуки.

Проводил бракосочетание - кто бы вы подумали? Да-да! Ну а кто был элатом Фросаха и должен был сочетать браком главу рода? Интриган, наглец и хам Тибальд стоял в синем одеянии жреца и с приличествующей случаю торжественной физиономией!

Не первый раз я видела его в таком обличье. Разводил нас с Нолгаром тоже он, и рожа у него была такой же наглой и бессовестной. Вот человек, про которого можно сказать: плюнь в лицо, утрётся и скажет - божья роса!

В тот раз, когда он разводил нас, Нолгар чувствовал себя неловко. С трудом силился скрыть неприязнь к элату. Все-таки былой противник, который интриговал против него, унизил его род. А потом по велению Нолгара очутился в тюрьме и едва не оборвал жизнь на плахе...

Но кто старое помянет, тому глаз вон. Хозяин явил Свою волю, и Нолгар с железными принципами первым подчинился ей. Хоть и не смирился. Но сегодня он был слишком счастлив, чтобы переживать из-за несправедливого, на его взгляд, возвышения Тибальда.

Из уст элата звучала обрядовая речь бракосочетания, и жених с невестой повторяли вслед за ним:

"Как ветер льнет к дереву, так я льну к тебе. Дерево крепко, ветер бесплотен. Но дерево качается и склоняется под мощью ветра. Так и мое полнокровное тело склоняется перед бесплотным, но всемогущим духом любви, свободным, словно ветер. Принимаю твое дуновение своими ветвями, о возлюбленная моя. Прими же и ты мое. Да будет так, пока корни наши в земле и не опала листва. И смерть не разлучит нас, а мы сами выберем, пойти ли своим Путем или вернуться вновь друг к другу в новых телах и новых жизнях. Да не покинут нас любовь, мудрость и принятие".

На собственной свадьбе я не разбирала ни слова. То, что делалось между мной и Нолгаром, оскверняло саму суть этих прекрасных фраз. Но сейчас творилось подлинное священнодействие. Оба, и мужчина, и женщина, склонились друг к другу сердцем, и влечение тел неразрывно сплелось с влечением душ.

Я любовалась ими. Любовалась всеми супружескими парами в этой большой семье, что свидетельствовали обряд. Все эти люди прожили долгую жизнь друг с другом. Родили и воспитали детей. Перенесли много трудностей, несогласий, споров и примирений... И сумели остаться вместе, хоть их жизнь вдвоем не была сплошным медом. Ни у кого она не бывает сплошным медом. Это я знала всегда. Но любовь живет даже в серых буднях, даже в унылой рутине. И если вспоминать о ней, то она озаряет своим присутствием будни. И способна превратить рутину в увлекательное приключение.

Я смотрела на Эрени, которая восхищенно любовалась мужем, лучилась радостной улыбкой. Она была такой же стройной и изящной как всегда, но я знала - она поведала по секрету, - что ждет малыша.

Определил это не кто иной как Нолгар - только маги могли узнать о беременности на столь ранних сроках. Но даже новость о правнуке не заставила его задержаться в Лударе. У его смертных потомков своя жизнь, у него своя. Он уйдет сегодня. Сочетавшись с Морани, передав полномочия главы рода сыну, уплывет с Морани и Марелом на лодке, до южных берегов Фросаха. Ну а там они отправятся в долгое путешествие на юго-восток, к оконечностям Восточных Столбов. Оттуда двинутся вновь на север, к зачарованному лесу Элезеуму.

В этом лесу располагался таинственный портал между мирами, которым могли пользоваться лишь маги ксаранди. Простой смертный мог исходить Элезеум вдоль и поперек, потратив всю жизнь на поиск, но не заприметить и следов этого колдовского портала.

Что же станет со мной после ухода Нолгара? Сколько раз я задавала себе этот вопрос.

Нолгар взял клятву с Эбела и с Тармила, что оба оставят меня в роду со всеми полагающимися почестями и поддержкой. Эбел заверил отца, что никогда не обидит женщину, в чьем теле обитает душа его матери. Поклялся и Тармил защищать меня в свой черед.

Но и этого Нолгару оказалось мало... Он был верен себе - намеревался держать под контролем чуть больше, чем всё!

На церемонии был его ученик Борас. Формально он не принадлежал к роду и не имел права участвовать в семейном торжестве. Но такова воля главы семьи - пока еще не отрекшегося.

Молодой хевья стоял рядом со мной. Его присутствие не было назойливым или раздражающим. Несмотря на разговор Нолгара с ним, который я подслушала неделю назад.

"Попробуй подружиться с Лесс, Борас. Моя семья обещала поддерживать ее. Однако все не так просто. Лаини недолюбливает ее, как недолюбливает меня. Остальные относятся к ней спокойно, но без тепла. Лишь Эбел и Эрени тянутся к ней душой. Но моему сыну не так много осталось на земле... А Эрени нынче в чужом роду. Да и с рождением дитя ей станет не до подруг. Лесс может чувствовать себя одинокой. Ты хевья. Будь рядом. Разговаривай, если она хочет поговорить. Слушай, если ей нужен слушатель. И, Борас...

"Мастер?.."

"Твое сердце свободно. Если оно вдруг склонится к Лесс, я порадовался бы за вас обоих. Вы одной расы, можете зачать потомство. Твое спокойствие, усердие, скрупулезность как нельзя лучше подошли бы к ее пылкому, взрывному характеру. Ты уравновешивал бы ее, а она способно расцветить жизнь мужчины... которому дорога. И которым дорожит сама. Я не могу приказать тебе - даже своему сердцу не прикажешь, что говорить о чужом... Лишь прошу тебя быть с ней рядом, с открытым сердцем, готовым откликнуться на любовь, если она случится".