– Я-я-я, ничего я не хотела сказать, - неуверенно заговорила Марьяша.
– Просто, хотела сказать, что вы с Игорем очень красивая пара!
– наконец-то, нашлась, что сказать девушка.
– Вам очень многие завидуют.

– Да, - утвердительно закивала головой Надя.
– Это правда. Мы, именно, об этом говорили.

– Знаете, девчонки, мне кажется, что я самая счастливая невеста на свете, - задумчиво проговорила Полина.
– Игорь - он такой удивительный, добрый, нежный. Мне кажется, я всегда искала именно такого мужчину. Я стольким парням отказала. А когда Игорь мне сделал предложение, согласилась в ту же минуту.

– Я на днях видела Матвея. Он шел как в воду опущенный, - сказала, оживляясь, Марьяна.

– Матвея, - Полина подняла свои голубые глаза на подругу. Ей вдруг стало грустно. Она посмотрела в окно и вспомнила своего давнишнего приятеля. Матвей был хрупким юношей с мечтательной натурой. Им так хорошо было вместе, когда они о чем-то спорили или гуляли вдвоем по ночным улицам. Матвей был обожателем и верным рыцарем Полины. Его карие глаза переполнялись любовью, когда он смотрел на предмет обожания. Но, увы, Полина не любила его! Они были, просто, друзья.

– Дура ты, Марьяша, зачем сейчас вспоминать про Матвея?
– зашипела Надежда на подругу.

– А что я?
– изумилась девица и невинными глазками посмотрела на Надю.
– Я сказала только то, что видела. Я даже не подумала, что эта новость может огорчить Полину. Мне казалось, что она безумно счастлива, что выходит замуж за этого атлета - качка. Ясно, что худосочный Митька ему и в подметки не годится.

– Вот то-то и оно, что сказала и не подумала, в очередной раз. Тебе невдомек, что может быть Матвей не безразличен Полине. Конечно, она с болью воспринимает все, что с ним связано. Честно говоря, мне Матвей больше нравится, чем этот сноб - Игорь.

– Тебе нравится Митя? И давно?- поразилась Марьяна.

– Дура, ты что подумала, - вскипела Надя.
– Этот парень мне нравится своей порядочностью. Для жизни он больше подходит, чем Игорь. Он будет верным мужем, хорошим отцом. А что женщине еще нужно, спрашивается?

– Тут ты права, мужчина должен быть надежным.

... Полина томилась в сладостном ожидании. Вечер накануне свадьбы тянулся утомительно долго. И девушка не знала, чем себя занять. Она ходила из угла в угол, то и дело отвлекая мать от последних приготовлений. Варвара Ивановна была против выбора дочери. Ей не нравился будущий зять. Уж больно Игорь казался каким-то лощеным, неправдоподобно хорошим. И речи его казались елейными. Мать по жизненному опыту знала, что идеальных людей не бывает, а от людей, которые хотят казаться хорошими, больше всего ждешь неприятностей. Но делать было нечего. Дочь была непреклонна. На все мольбы матери не торопиться с замужеством, упрямо качала головой в ответ: "Мамочка, не проси меня об отмене свадьбы. Я выйду замуж за Игоря, чего бы это мне не стоило!"

* * *

Свадьба была в разгаре. Гости веселились до упаду. Они то пили за молодых, то пускались в пляс. Вино лилось рекой, столы ломились от закусок. Официанты плавно лавировали между столиками. Музыканты на авансцене наяривали какую-то веселую бесшабашную мелодию.

Новобрачные сидели за главным столом, слегка смущенные всеобщим вниманием, практически не прикоснувшись к еде. Полина очень стеснялась того, что опьяневшая гурьба постоянно кричала "горько", требуя, чтобы молодые беспрестанно целовались.

Игорь чувствовал себя барином, настоящим хозяином положения. Он весь вечер самодовольно улыбался. Его задумка, наконец-то, удалась. Полина, эта недотрога, эта трепетная лань, как ее называли его приятели, попала в расставленные сети. Жених получал не только красавицу невесту, но и богатое приданое. Но главное, что Игорю удалось выиграть пари, которое он заключил с приятелями. Его ждал неплохой куш в пять тысяч долларов. Игорь хищно улыбнулся и выпил очередной бокал с шампанским. В голову ударил хмель, голова слегка закружилась. Игорю показалось, что это головокружение от победы. Теперь, став мужем Полины, он мог безраздельно распоряжаться имуществом Криницыных. "А все-таки неплохо жениться на дочери генерала!
– подумал жених и снова наполнил свой бокал вином.
– Только жаль, что на свадьбе нельзя танцевать с другими дамами, а только со своей невестой." Игорь достиг своей цели, и потому Полина стала ему неинтересной.

Невеста скучала. Она с ужасом наблюдала, как ее жених медленно набирается. Игорь вел себя странно, непривычно. Он даже не пригласил Полину на свадебный танец. Если бы не тамада, который подскочил к молодым и напомнил жениху, что надо пригласить невесту на танец, Игорь, наверное, даже не догадался бы этого сделать. "Странно, как меняются люди после свадьбы, - подумала Полина, и первый раз за весь вечер вспомнила Матвея.
– Мне кажется, что Матвей не позволил бы себе так вести себя во время свадебной церемонии. Он не стал бы напиваться в первый же день".

Полина вспомнила, что Игорь сумел даже опоздать на собственную свадьбу. Лицо новобрачной залилось румянцем. Она поднесла руки в белых перчатках к щекам, пряча краску стыда от гостей. Полине было до сих пор невыносимо стыдно, какой позор мог на нее обрушиться. Все бы судачили в округе, что Полину бросил жених накануне свадьбы. Одному Богу известно, что она передумала, лихорадочно стоя у окна в белом подвенечном платье, ожидая своего жениха.

До бракосочетания оставалось сорок минут, когда Игорь в строгом костюме переступил порог ее дома. Он, смущаясь, подошел к невесте и стал ей что-то объяснять. Полина не слушала его, она со вздохом облегчения кинулась Игорю на шею. Этот страстный порыв обескуражил даже циничного Игоря. Он нежно обнял Полину. Они так и стояли посреди коридора несколько минут обнявшись, такие счастливые. Мать выглянула из комнаты и застала их. Варвара Ивановна даже всплакнула от умиления. Она поднесла край фартука к лицу и вытерла набежавшую слезу. "Полиночка так счастлива с этим Игорем, - подумала женщина.
– Может, дочь права, и у них все будет хорошо. Зря я отговаривала дочь от замужества. Хорошо еще, что Игорь успел на свадьбу, а то бы все старушки во дворе называли бы мою Полину брошенной невестой."