Из сей бесплодной пустыни стали и камня я возвышаю свой голос,

дабы смогли вы услышать его. Востоку и Западу я подаю знак.

Северу и Югу я даю знать: смерть слабым, богатство сильным!

Откройте глаза, дабы видеть, о, люди, чей разум заплесневел;

слушайте меня, недоуменные миллионы!

Ибо я восстаю, чтобы бросить вызов мудрости мира;

подвергнуть испытанию законы Человека и «Бога»!

(с) Сатанинская библия

Тихая мелодия зазвенела сквозь сон. Будильник очень старался выполнить свою задачу. Горячие лучи утреннего солнца воспользовались щелью между занавесками и улеглись на щеку. Я кое-как выкопала телефон из-под подушки, но сон не хотел уходить, и потому звук удалось выключить лишь со второй попытки, после чего я сонно дотянулась до пульта и включила телевизор, висящий прямо напротив кровати. Там шел повтор вчерашнего ток-шоу, иногда они даже бывали занятными. По вечерам я их не смотрела, зато по утрам они помогали мне проснуться. Интересно, кто спорит на этот раз? Я ткнула на пульте кнопку включения звука.

– Как уже не раз доказывалось учеными, катаклизмы в прошлом действительно имели место быть. И вы также не можете отрицать, что после появления Спасителя они прекратились, и отсутствуют уже две тысячи лет, - бородатый священник настаивал на своем.

– Вы, как и любой религиозный теоретик, путаете причину и следствие, - горячилась его оппонентка.
– Даже если я предположу... Заметьте: лишь предположу, что этот ваш Спаситель существовал, это никоим образом не связано с катаклизмами. Включите рациональную часть мозга: как маленький мальчик мог влиять на это?

– Вы богохульствуете. Умерьте ваш пыл. Конечно же влиял не он сам, но Господь по просьбе его и со Своего соизволения. Спаситель вступился за нас, и Господь послушал его, и даровал нам избавление.

– Как же вы тогда объясните календарь, в котором еще древние майя указали даты катаклизмов! А я вам скажу: они прекрасно знали процессы, происходящие в мире, и смогли сделать довольно точные прогнозы.

– О нет, на них снизошло Божье благословение. Уверяю вас, только Ему одному известно, что и когда случится.

Какой бессмысленный спор сегодня. Я зевнула и выключила телевизор. Впереди ждал очередной неторопливый день, такой же как череда прошедших. Я с сожалением выползла из-под теплого манящего уютом одеяла. Глаза слипались. Не люблю рано вставать, а надо. Я доплелась до ванной и подняла взгляд к зеркалу. Каштановые прямые волосы, ныне спутанные в послесонной манере, спадали мне на плечи. Симпатичная на мой вкус мордашка разглядывала сама себя рыже-коричневыми глазами. Я взяла зубную щетку, привычно выдавила на нее пасту, вернула взгляд к зеркалу... и застыла в шоке. Из отражения на меня смотрел мальчик примерно десяти-двенадцати лет. Он стоял позади меня, гордо выпрямившись и приосанившись, словно маленький король. Черная густая шевелюра казалась взлохмаченной, и это придавало ему вид очаровательного хулигана. Бордовая роба с наплечниками, капюшоном и широкими рукавами, богато расшитая золотыми узорами, была похожа на одеяние богослужителей.

– Ты должна мне помочь, - раздался в голове ребяческий голос.

Его губы растянулись в ухмылке. Черт, как же жутко. Обычно так улыбаются маленькие дети-привидения в фильмах ужасов. Вдруг меня пронзило осознанием: он же за моей спиной! Я резко обернулась. Никого. Руки затряслись, пришлось сдавить зубную щетку, чтобы унять дрожь. Медленно, с опаской вернула взгляд к зеркалу. Он все еще был там и наблюдал с той же наглой ухмылкой. Это ненормально. Я что, схожу с ума? Может, это какой-то оптический обман? Нет, глупости. Скрытая камера? Не смеши, Алиса, ты в своем собственном доме. Сон? Может быть, но я точно помню, что уже проснулась. На всякий случай я себя ущипнула. Больно. Вокруг меня реальность. Так, мысли, стоять! Возьми себя в руки, Алиса!

– Кто ты?
– выдавила я, как мне показалось, вполне законный вопрос.
– Призрак?

Он ухмыльнулся шире. Это вызвало очередной приступ страха, да такой, что к горлу подступила тошнота. Обычно в тех фильмах, что я смотрела, если призрак улыбнулся, значит, сейчас произойдет что-то нехорошее.

– Зови меня Хозяином. Как твое имя?

Что? Какое имя? У меня тут поджилки трясутся, а он говорит как ни в чем не бывало. Пришлось напрячься, чтобы сосредоточиться на осмыслении его фразы.

– Э-э-э… Алиса… Послушай...

Я запнулась, обдумывая, возразить ему насчет хозяина или нет. Мальчик выжидающе смотрел на меня.

– Тут такое дело… Я не могу звать тебя хозяином.

– Почему?
– спокойно полюбопытствовал он таким холодным тоном, что у меня мурашки побежали и дыхание перехватило.

– Я... Это… П-просто...

От страха я начала заикаться. Никогда в жизни такого не было. Возникло желание влепить себе половником в лоб, чтобы сначала думать, а потом говорить, потому что кто знает, что он такое. Злить его совершенно не хотелось. На всякий случай.