Когда она вернулась спустя полчаса, я уже успел изучить каждый снимок в рамке, рассказывающий о жизни моего сына до этого времени. Он очень похож на нас обоих. Прошло четыре года с тех пор, как она была в моей квартире, но у меня по-прежнему перехватывает дыхание, когда я смотрю на нее. Сейчас ее длинные темные волосы блестят, а зеленые глаза все так же похожи на яркие нефриты.

– Так что, все-таки, ты тут делаешь, Рид? – спрашивает Ари, наполняя свой бокал вином.

– Я уже сказал.

– Рид, ты не можешь просто так заявиться на ночь глядя, может, организуем какой-нибудь обед или типа того, когда Дэвис не в соседней комнате?

– Дэвис, серьезно, Ари? Что еще ты придумала для того, чтобы ударить меня по больному?

– Ты здесь ни при чем!

– Окей, тогда давай начнем с того, как ты могла скрывать его от меня?

– Скрывать его от тебя? Я получила твое сообщение. Четкое, недвусмысленное. Ты не хотел нас!

– О чем ты, бл*ть, говоришь вообще?

– Это было довольно очевидно, учитывая отряд, который ты послал, чтобы расстаться со мной.

– Стоп! Что значит «отряд, который я послал, чтобы расстаться с тобой»? Я не расставался с тобой!

– У тебя вообще есть совесть? Плевать я хотела, что ты крутой футболист! Убирайся сейчас же!

– Совесть? И это говорит мне человек, который оставил мне записку о том, что не желает меня больше видеть, а потом ушел к Люку!

Бледнея, она делает шаг назад и пытается уцепиться за что-нибудь, чтобы не упасть. Девушка яростно качает головой, не веря в происходящее.

– Нет, нет, нет... – повторяет Ари.

Я смотрел на нее некоторое время, а затем подошел ближе, обеспокоенный ее реакцией:

– Ари, поговори со мной. Ты пугаешь меня.

– Я... я не оставляла тебе записку о том, что мы расстаемся. Я оставляла записку с просьбой поговорить со мной.

Я снова погружаюсь в воспоминания. Я прекрасно помню тот день. Моя сестра, Кара, пришла в гости, так как думала о переводе. Я говорил с ней по поводу встречи с моей девушкой. И, если все пойдет хорошо, то она, возможно, могла бы составлять компанию Ари первое время, когда я поселюсь в новом месте. Я планировал перевезти ее в ближайшее время. Она хотела побыстрее закрыть летний семестр, чтобы стать ближе к получению ученой степени.

***

– Эй, карапуз! – дразню я свою сестру, входя в квартиру. Она ненавидит, когда я акцентирую внимание на ее росте. Девушка едва дотягивает до пяти футов, и я всегда возвышался над ней.

– Не называй меня так! – дуется она и обнимает меня.

– Как добралась?

– Хорошо, я болтала с несколькими друзьями, чтобы скоротать время.

– Отлично. Как мама?

– С ней все хорошо. Она, конечно, сводит меня с ума, но с ней все в порядке.

– Она просто присматривает за тобой. Мама волнуется после катастрофы с Митчем.

Кара уклончиво пожимает плечами, и меняет тему разговора:

– Я так рада, что могу провести свои весенние каникулы здесь! Я уже начала оформлять документы на летний семестр, и хочу узнать все о кампусе до переезда.

– Вау! Как быстро.

– Ну, я не хочу ударить в грязь лицом осенью, поэтому время, проведенное здесь этим летом, однозначно поможет мне обзавестись парочкой новых друзей.

– Ты уверена, что хочешь пойти на греческий?

– Да, мне кажется, что это весело и отлично мне подходит. Недавно я разговаривала с Алекс Мур, и она собирается познакомить меня со своими сестрами, пока я здесь.

Тьфу! Алекс Мур – та еще заноза в моей заднице! Она ходила в школу с моей сестрой, и мне приходилось быть вежливым с ней, так как они дружили. Она из богатой семьи и ходила на учебу только для того, чтобы найти себе мужа, который будет заботиться о ней всю жизнь. Пару раз она даже пыталась заманить меня на какие-то встречи ее женского клуба, но, к счастью, мне удавалось избежать этого.

Последний раз я видел ее примерно полгода назад в одном баре. Она тогда отсасывала в туалете одному из моих товарищей по команде.

– Я не уверен, что Алекс со своими друзьями – подходящая компания для тебя.

– Рид! Она хорошая девчонка, и будет единственной моей подругой здесь, когда у вас начнется драфт (прим.: процедура выбора профессиональными командами игроков, не имеющих активного контракта ни с одной командой в лиге).

– Ну, может и не единственной. Жду не дождусь, когда познакомлю тебя со своей девушкой, думаю, она идеальная компания для тебя.

Мой телефон зазвонил, на экране высветилось имя «Джек» – это мой лучший друг.