– Как прошёл день? – ей правда интересно, чем он живёт, а он как-то недоуменно поглядывает в её сторону:

– Буднично. Твоё здоровье, – поднимает практически пустой бокал.

Лена кивает, улыбаясь, и спрашивает:

– Ты что, трезвенник?

– Наоборот. Алкоголик… Бывший.

Вот эта пауза между двумя словами Лену реально напрягает. А ещё в голове возникает куча вопросов. Что могло заставить такого мужчину запить? Ведь не мог же он просто так… От вседозволенности, как некоторые её знакомые из тусовки. Те и нюхали всякую дрянь, и курили. Ну, а то, что выпивали регулярно, так и вовсе никого не удивляло. Сама же Плюшка была от этого далека. Не так воспитывали. Да и голову ей бы отец оторвал, вздумай она такое выкинуть.

Не зная, что на такое признание можно ответить, девушка просто промолчала, отпивая из бокала. Вдруг её глаза изумлённо расширились. Она повернулась к бутылке. Вернулась к бокалу, вдохнула аромат:

– Это же натуральное Кьянти*!

Дед, внимательно наблюдавший за всеми её действиями, покачал головой:

– Ты разбираешься в винах?

– Совсем немного.

– Тогда ты должна знать, что зона, где можно выращивать виноград для производства Кьянти была определена еще в 1716 году. Мои виноградники в неё не входят, – флегматично заявляет мужчина.

– Да по фигу на зоны! Ты добился такого совершенного букета, вкуса… Как вообще?!

– На меня работают хорошие виноделы.

– А как идёт реализация готовой продукции? Как вы её продвигаете?

– Никак. У нас много старых партнеров, ну и на нашем сайте любой желающий может приобрести все, что пожелает.

Чудесный подход к ведению бизнеса! Она знает парочку человек из числа своих Оксфордских преподавателей, которые за такое попросту четвертовали бы. Так, похоже, она нашла себе занятие… Нужно срочно навести порядок в делах Деда. И начать, пожалуй, следует с того самого сайта.

– Ну, а ты чем занималась? – интересуется Дед, переводя тему.

– Ходила за земляникой. И познакомилась в лесу с двумя пацанятами. Представляешь?! Одни в лесу!

– Пацанятами? – настораживается Дед.

– Ага, Димка и Кирилл.

– А, это Сидора дети. Работал у меня в сторожах.

– А где в вашем селе находятся органы опеки?

– Какие органы? – и вновь это настороженное выражение лица. Почему он ведёт себя с ней, как с бомбой замедленного действия? Надоело, ей богу!

– Органы опеки! Пожаловаться-то куда-то надо. Ну, или участковому там…

– На что пожаловаться?

– На то, что родители плохо выполняют свои родительские обязанности!

– Ты же сейчас шутишь?

– С чего ты решил?

Дед подхватился из-за стола.

– Не вздумай никуда жаловаться. Тебе что, больше всех надо?

– То есть, как это? По-твоему, дети могут разгуливать по горам сами по себе? Младшему, наверное, и двух нет! А он с дерева упал. Ударился. Ведь мог и поломать что-нибудь!

С дерева упал? Рассказал бы он ей, с какого дерева это дитё регулярно падает! Да побоялся, что Принцесса не готова к подобной правде жизни.

– Они в семье разберутся. А ты не лезь, куда тебя не просят!

Лена обиженно засопела. Ладно, она подождет… Пока. Но будет очень пристально следить за ситуацией. Не дай Бог, эти горе-родители ещё что-нибудь учудят. Она на них быстро управу найдет!

Девушка покладисто кивнула на вопросительный взгляд Деда, заворожённо наблюдая, как он потянулся, разминая шею. Как под гипнозом, поднялась со своего места и двинулась к нему. Стала за спину, положила вмиг напрягшемуся Деду руки на плечи и прошептала на ухо:

– Я тебя разомну. Ну же, расслабься.

Как же! Расслабишься тут… Когда вообще ничего не понимаешь… И свечи эти, и Принцесса вся такая красивая. Ну, не может же она с ним заигрывать? Глупости… Где он, а где она? Да и не нужно ему это все… Плавали – знаем, больше не хотим.

Не ведая о размышлениях мужчины, Лена старательно разминала каждую мышцу на его широких плечах. Какой же он сильный! Наклонилась немного, тайком вдыхая только ему присущий аромат, а пальцы даже зудят от желания коснуться его запорошенного срединой ёжика.

– Сколько тебе лет? – тихонько на ухо.

– Сорок один скоро.

Что должно было случиться с достаточно молодым мужчиной, чтобы он стал практически полностью седым? Очевидно, ничего хорошего. И это вызывает в Лене чувство такой сопричастности, что у неё сердце сжимается от боли за него. И защитить мужчину хочется от всего, даже того, что в прошлом было, и по башке дать тем, кто это допустил. Абсолютно неведомые ей ранее чувства.

Не выдерживает этого щемящего состояния души, утыкается носом ему в затылок и целует, вдыхая всей грудью ЕГО. Он дёргается как-то резко, вскакивает, отстраняясь.