– Что-о-о!

Святослав примерно одного роста с Левием Кроком. Правда, гораздо тоньше. Левий Крок опускает глаза на босые ноги Святослава. Рядом с его сапогами, ноги мальчика выглядят сиротливо.

ЛЕВИЙ КРОК

– Что ты сказал? Повтори?

Он хватается за меч, но его рука промахивается. Меча в ножнах нет. Тогда он хватает мальчика за грудки и еще больше выкатывает глаза. Смотрит прямо в глаза Святославу.

ЛЕВИЙ КРОК

– Повтори, раб!

Святослав не выдерживает этого взгляда и опускает глаза. Выпускает из рук рыбу. Она падает в траву и беспомощно бьет там хвостом. Ее жабры еле шевелятся. Трещит рубашка. Раздается звук удара – пощечины и рядом с рыбой на траву, лицом вниз падет мальчик.

На Левии Кроке виснут ВАТАЖНИКИ.

ПЕРВЫЙ ВАТАЖНИК

– Левий, ты что делаешь? Мы здесь – гости. Мы не можем себя так вести. Пойдем отсюда. А то неровен час, придет охрана и закует нас в кандалы.

Левий Крок зло рычит и пинает ногой рыбу. Она отлетает еще дальше в траву, и безжизненно замирает в ней, потом он сбрасывает с плеч товарищей.

ЛЕВИЙ КРОК

– Ладно, пошли. Мы потом сюда вернемся. И ты мне наловишь рыбы. Раб.

Левий Крок и его ватажники уходят вдоль реки. Святослав лежит, уткнувшись лицом в траву, и не встает, хотя ватажники давно ушли.

ДЕВОЧКА С РУСОЙ КОСОЙ

(склонившись над Святославом)

– Тебе больно?

Святослав мотает головой.

СВЯТОСЛАВ

(По его щекам текут слезы.)

– Я не раб. Я свободный человек. Я – воин.

ДЕВОЧКА С РУСОЙ КОСОЙ

(тянет его за руку.)

– Конечно, Святослав. Ты нас защитил. Ты – воин. Давай, вставай…

НАТ. ПОЛЯНА. НОЧЬ.

Черный экран.

ВОЕВОДА

(за кадром)

– Вставай, Святослав, вставай. Хватит лежать!

Громкий голос воеводы, покрывает весь шум беснующейся толпы, окружающую поляну, на краю которой лежит Святослав после мощнейшего удара.

Святослав поднимает голову. В глаза противно бьет свет от факелов. Он пробует приподняться на ватных руках. По щеке течет кровь из разбитой брови. Он видит Воеводу, могучего воина с седой окладистой бородой.

ВОЕВОДА

(охрипшим голосом)

– Вставай, Святослав и дерись. Посмотри в лицо своему страху.

Слова Воеводы доносятся до Святослава откуда-то из далека. Он "плывет". Кто-то из толпы выливает на него ушат воды. Становится легче. Он видит своего противника. Его зовут АХМЕТ-ТОРК. Он печенег. Тот стоит перед ним и спокойно ждет.

АХМЕТ-ТОРК

(манит его рукой)

– Давай! Вставай!

Святослав переводит взгляд на СТАРЕЙШИНУ рода, который сидит на возвышении. Он видит, что тот уже поднял свой меч, чтобы объявить победителя боя, ударив им по щиту печенега.

СВЯТОСЛАВ

(дико кричит)

– А-А-А!

Тяжело поднявшись, он бросается на своего противника. Тот, не ожидает этого движения, поэтому чуть запаздывает с ударом ногой. Святослав ловит ногу Ахмета-Торка в начале траектории, когда она еще не достигает убийственной силы, обхватывает ее и валит противника на землю.

Нога противника упирается Святославу в грудь, он пытается резко выпрямить ее и скинуть Святослав с себя. Святослав одной рукой держится за ногу, а другой старается достать кулаком до лица противника. Ему это удается пару разу. Но удары эти только злят Ахмета-Торка.

Наконец ему удается, зацепить Святослава другой ногой и завалить его на бок.

Они катаются по земле, сцепившись в один клубок. Над поляной поднимаются клубы пыли. И никому не видно, что же происходит в центре круга. Слышны только сдавленные хрипы.

Когда же пыль оседает, то все видят, что на спине лежит Святослав, а голова его противник зажата у него под мышкой. Тот колотит его кулаками по бокам, а Святослав с силой сжимает ногами его тело и бьет ему кулаком в спину.