Прошла минута. Уилл хмуро смотрел в пол, думая о своём.

– В чём дело, полковник?
– издевнулась я.
– В штаны наложили?

– Немного, - сознался он. Поглядел на меня, затем встряхнулся, поднялся со стула и протянул ко мне руку.
– Иди сюда, - подмигнув, он кивнул мне в сторону двери в палату. Когда я поднялась с койки, он взял меня за руку и, подведя к двери, прижал к ней спиной, чтобы вошедший без спроса дал нам шанс разойтись. Обняв меня за талию, Уилл чуть приподнял меня к себе, целуя. Нежность быстро переросла в подобие поедания меня, но я чувствовала в этом поцелуе не секс, а тоску.

– Вы по мне скучаете?
– сквозь поцелуй, улыбаясь, шёпотом спросила я.

– Каждую минуту, - отозвался Уилл так же, практически не прерывая поцелуя.
– Все три года.

– А августы?
– Уилл слегка отстранился, непонимающе потемнев. Я напомнила: - каждый август ты брал отпуск...

– Но ты ведь тоже уезжала отсюда.

– Да, но... что ты делал в отпуске?

– Скучал, - вздрогнул он в улыбке, глубже обнимая мою талию.

– Ну, конечно...

– Серьёзно. Я даже иногда шатался возле твоего дома.
– Я удивлённо уставилась на Руссо, он в ответ настоятельно закивал. Я не знала, что на это сказать и, если честно, даже не верила ему. Но и уличать его во лжи не хотелось... мысль о том, что все эти годы он думал обо мне, даже когда меня не было рядом, безмерно мне нравилась. Ведь и я о нём думала. Уилл взял меня за руку, поглаживая пальцами мою ладонь. Это был тот момент, когда мы смотрели в глаза друг другу и долго молчали. Тот момент, когда должны были прозвучать те слова. Но это был и тот момент, когда они ещё не произнесены...
– Я не могу тут долго оставаться, - буркнул Уилл.
– Идти надо...
– Я мыкнула, закивав. Но так и не отпустила его, и он продолжал держать меня за руку. Потом снова приблизился, поцеловал. Чмокнул пару раз напоследок, уже отодвигая меня не грубо и намереваясь уйти. Оборвав поцелуй, я прижалась спиной к двери, строго глядя на Уилла. Он цыкнул, беззвучно посмеиваясь.
– Ну, Селин... мне, правда, надо идти... Вечером спишемся.
– Я угукнула, продолжая висеть на двери. Уилл сам не хотел уходить, и тем более уж отвоёвывать попытку уйти, но надо было...

– Ладно, - выдохнула я.
– На самом деле, я хотела серьёзно поговорить кое о чём...
– оттолкнувшись от двери, я шагнула обратно койке. Уилл прокрутился за мной. Я уселась на постель, сняв обувь и подогнув ноги под себя.
– Хотела спросить - могу ли я отказаться от сержанта, после произошедшего?

– Ну, да. Тебя не уволят с должности, но будет предложено отказаться, если ты чувствуешь, что не справишься.

– Но тогда на моё место придёт тот, кто минимально от меня отстаёт?
– Полковник угукнул, и мне показалось, что перспектива роста этого парня ему совсем не нравилась...
– И это Лоуренс?

– Да.

– А есть вероятность, что кто-то другой займёт моё место?

Уилл вильнул головой, повременив с ответом:

– Вы с ним почти вровень шли. Последний выбор был между тобой и Лоуренсом, и мы с Оливией решили, что лучше сержантом будешь ты. Но если ты уйдёшь с должности, то нам ничего не останется делать, как сделать сержантом его. Так принято по местным правилам, остальные сильно отстают от Лоуренса.

– Почему вы с Браунинг не хотели делать его сержантом?

– Он - лидер по натуре, и садистские наклонности имеются. Если он станет сержантом - он вам жизни не даст...
– Я закусила губу, обречённо вздохнув.
– Это он, да?
– догадался Уилл. Я посмотрела на него исподлобья, промолчав. Но он знал ответ, возможно, что он и раньше догадывался. Если уж они с капитаном раскусили садистскую натуру Тома давно, то несложно догадаться, кто именно поколотил девчонку-сержанта.

– Откуда ты знаешь о его садистских наклонностях?
– уточнила я.
– Ведь он прошёл все тесты... по ним он - нормальный.

– Я думаю, он их обманул.

– Такое возможно разве?

– Да...
– Уилл вздохнул, собравшись с мыслями.
– Слушай, я не обязан присутствовать при вводном прохождении тестов поступающих в академию. Но в тот день я был там из-за тебя. И, как только ты ушла, в комнату вошёл Лоуренс. Я наблюдал за его беседой с Адель. Да, с ней говорил нормально, и он прошёл все тесты. Но мне он нормальным не показался. Тесты можно обмануть, хоть и это сложно. Ты сама проходила некоторые тесты ещё до поступления дома. И он мог это делать, готовясь давать нужные ответы.

– Но тесты общего доступа разнятся с теми, что проводятся в академии.

– Да, местные засекречены. Вариантов вопросов для получения одной и той же информации - миллионы. Как правило, один шаблон теста проводится раз в пятьдесят лет, исключая факт получения ответов заранее. Иногда, отвечая на вопрос, ты даже не подозреваешь о том, что именно выявляется этим вопросом. Но если разобраться в психологии и системе тестирования, то можно обмануть тест. Понимаешь, в академии определённая система: расчёт на большинство. И большинство поступающих - пятнадцатилетние дети, никогда не видевшие тех тестов. А если и видели, то ничего не поняли. Они не могут в своём возрасте разобраться во всех гранях психологии и предугадать абсолютно все возможные варианты. Но случаются и исключения из правил. Если ты смог обмануть тест, то это делает тебя не только возможным социопатом, но и...?

– Хорошим агентом.

– В некоторых отраслях просто гениальным агентом. Поэтому система не вычисляет тех, кто обманул тесты. Агентом не может стать конченый психопат, но система даёт послабления при некоторых отклонениях. Асоциальность тоже может быть полезной в работе агента. По сути, мы все, в той или иной степени, асоциальны, а подростки - тем более. Эти тесты не точные, они лишь дают общую картину. Мы не можем посадить подростка лишь за предрасположенность к социопатии. Потому что далеко не факт, что он станет убийцей. В определённой среде обитания социопат способен сливаться с толпой и не вредить обществу. Кроме того, Лоуренс - телепат. Как правило, в возрасте пятнадцати лет, способности телепата недостаточно сильны, но, кто знает, возможно, он - самородок. Если на тот момент он уже умел контролировать свои силы, то он мог даже внушать кому-то ложную правду о себе.

– И психологам?

– Да, но не в день его поступления. Во время разговора с Адель он мог ей внушить что-то, но я бы это увидел.

– Почему? Разве телепат не способен охватить несколько человек?

– Да, но на меня не действуют телепатические штучки. На мне защита от телепатической атаки любого рода и иммунитет к любому проявлению телепатии, даже если воздействие было оказано не на меня лично.

Я хмуро окинула полковника взглядом, неосознанно растирая кольцо на безымянном пальце. Это кольцо было подарено мамой очень давно. На нём выгравированы символы, дающие мне общую защиту от практически любого воздействия извне. Но это не самая лучшая защита. В принципе существует три вида защиты различной силы и, к сожалению, ни одна из них не идеальна. Всегда имеется, так сказать, чёрный вход, и очень многое зависит от силы воздействия. Существуют самородки, способные обходить даже самую мощную защиту. В академии многие аудитории были защищены таким образом, чтобы в обучении нельзя было использовать сверхъестественные способности. И на базе силы разрешено использовать только в свободное время, соответственно на площадках для тренировок стоят блокираторы различного рода. Иначе, тот, кто обладает способностью физического характера, всегда будет опережать тех, кто этой силой не владеет. Блокираторы в центрах обучения нужны лишь для равенства. Глядя на моё кольцо, Уилл попросил его на секунду. Немного его поразглядывал, после чего вернул мне.
– На кольце общая защита от любого рода действий, направленных во вред хозяина, - пояснил Уилл.
– Кольцо защищает только тебя. У любого другого в руках это просто безделушка. Это второй тип защиты, средней силы. Самый слабый тип - внутренняя защита, поддаётся дрессировке. Она зависит лишь от тебя самой, от твоего душевного состояния и внутренней силы. У тебя внешняя защита устанавливается при помощи обрядов, символики, амулетов. Всё это имеет временное действие. Обряд делается на определённый срок, символы и амулеты действуют лишь, пока ты носишь предмет при себе. И если, например, кольцо треснет, сломается или потеряется - защита пропадёт. Лучше набивать татуировки...