– Ах, прости. Я уже прониклась глубоким уважением к этой разумной женщине.

Лицо Кассиана стало холодным и злым:

– Ты вряд ли помнишь время, предшествовавшее третьему разделу Рэды. Ты тогда еще лежала в кружевных пеленочках и радостно гукала при виде сахарной куколки. Кстати спроси как-нибудь шутки ради у Койанисса, когда он впервые узнал, что в мире есть конфеты. Ответ тебя удивит.

Ответ на этот вопрос Дэмонра знала. И он ее скорее огорчал, чем удивлял. Учитывая, в какое время и в каком месте маг имел несчастье появиться на свет, все было вполне ожидаемо.

– Пытаешь давить на жалость? Очень зря, Касс. Хочешь, шутки ради скажу тебе, когда я впервые узнала, что в мире есть бомбы?

Кассиан отрицательно мотнул головой и примирительно сообщил:

– Так или иначе, она в одиночку пыталась прокормить четверых детей, один из которых регулярно рассказывал ей страшилки. А аэрдисовцы в тренировочных лагерях потенциальных магов голодом не морят. Она решила правильно. Ему бы рэдцы все равно житья не дали.

– Давай уточним: голодом не морят тех, кто выживает. То есть процентов десять рекрутов, если разведка не врет.

– Стоило рискнуть.

– О да. Чужие жертвы примерно так всегда и воспринимаются. Той дуре с древним револьвером тоже стоило рискнуть?

Кассиан отчетливо скривился:

– Ее зовут Маргери. Рад, что девочка добралась.

– Не сомневаюсь.

– Как ты понимаешь...

– ... она не убивать его во имя революции поехала, - продолжила нордэна. Не требовалось выдающихся способностей, чтобы сообразить такую нехитрую вещь.
– Я так и подумала, что это чудо отправил ты. Само бы оно не доехало.

– Зря ты так, - вступился за девушку Кассиан.
– Маргери, конечно, звезд с неба не хватает, но прилежания ей не занимать.

– Ты говоришь, как учитель младших классов о бездарном ученике.

– Как все прошло?

– О, думаю, все было очень мило и невинно. Когда я пришла, это чудовище уже сопело в его подушку с самым блаженным видом. Наклз, знаешь ли, гуманен, особенно для профессионального мага. Бездомных животных в мороз на улицу не выгоняет.

– Она ему пригодится. Судя по тому, что она рассказывает, девчонка видит Мглу. По крайней мере, страшилки в ее исполнении здорово напомнили мне братца.

– Я рада, что ты додумался послать ему сиделку, а не проститутку. Только, боюсь, если он узнает, ей несдобровать.

– Он не узнает. Вернее, не подумает. Я не удивлюсь, если он не помнит, как меня зовут. С их галлюциногенами и не такое забудешь. К тому же, девочка искренне считала, что едет его убивать. Это было совершенно безопасно. И, кстати, Маргери понимает в медицине.

– Да неужели?
– делано изумилась нордэна.
– Она ветеринар?

– Она, Дэмонра, жертва ваших же цензовых законов. Рэдцам ведь нельзя учиться по продвинутому курсу!
– Кассиан еще долго мог тянуть волынку о промашках калладской юстиции и несправедливости мироздания к рэдцам в целом, но это никак не входило в список любимых тем Дэмонры. Она скучным голосом заметила:

– Напомню, Касс, рэдцам, которые "звезд с неба не хватают", нельзя учиться по продвинутому курсу. Талантливым ценз не мешает.

– А калладцам?

– А на хрена нам к своим бездарным неучам ваших прибавлять? Кто-то должен и картошку чистить.

– Будь ты рэдкой, ты бы рассуждала так же?
– невинно полюбопытствовал Кассиан.

– Будь я рэдкой, я бы прыгнула с бомбой на какого-нибудь несчастного еще лет пятнадцать назад, - огрызнулась Дэмонра.
– По счастью, я калладка.

Кассиан вздернул нос и ничего не ответил. Когда упоминались бомбы, он вообще старался не вступать в дальнейшую полемику. Большая часть уважения Дэмонры к этому человеку строилась на том, что он не просто не участвовал в терактах на калладской территории, а еще и орлам своим молодым не давал. За что был неоднократно обруган "демагогом" и "мямлей" среди более радикально настроенных подпольщиков.

– Ладно, цензовые законы - это плохо. Как и многие другие законы. Но куча плохих законов лучше одной хорошей анархии. Извини, Касс, мне и впрямь пора. Спасибо тебе.

Крессэ ухмыльнулся и лихо вскочил на коня. Замер несколько картинно.

– Последний вопрос. Из чистого любопытства.

– Валяй.

– Адвоката своего любишь?

– Как сто тысяч сестер любить не смогли бы, - блеснула Дэмонра знаниями родной классики. Очень скромными и носящими остаточный характер.

– То есть все-таки меньше, чем одна любовница, - сделал свои выводы из сказанного Кассиан.
– Я так и предполагал. Бедный парень.

"Значительно больше, чем тебя. Но все же несколько меньше, чем твоего брата", - не без иронии подумала нордэна, отворачиваясь. Судя по короткому, злому ржанию Крессэ дал коню шпоры.