– Прости, не стоило тебе это давать, - тут же произнес брат, завидев мое вытянувшееся лицо и попытался отобрать чертов лист. Причем только первый. С главной страницы. Я не отдала.

Взбрыкнувши, прошипела:

– Уже увидела, что изменится, если не прочту статью?

Крыть было нечем, и Талин замолк, виновато на меня посмотрев, а потом отвернулся к окну.

Ничего интересного, к слову, статья мне не явила. Лишь раскорябала и так кровоточащую рану в душе.

«По словам очевидцев, Краузден уже приняла предложение выйти замуж и надела на безымянный палец родовое кольцо ветреного кицунэ», - мелькнуло где-то посередине текста.

«Кольцо ничего не значит, кицунэ во время помолвки и бракосочетания обзаводятся вязью на руках», - съехидничало мое подсознание.

– Значит, он не захотел делать фиктивную помолвку более реалистичной, - это я произнесла язвительно и вслух, отчего тут же потупилась.

Талин мой монолог услышал и на мое удивление ответил:

– Я ему говорил, что вязь надежнее и правдоподобнее, но он наотрез отказался. Сказал, что его будущая жена будет не в восторге.

Что я там говорила про рану? Забудьте! Там теперь дыра красуется…

Фразу про жену я проигнорировала. Просто побоялась, что охрипший из-за непролитых слез голос выдаст меня с головой. Хотя… Талин ведь и так все знает.

Возле кафе нас ожидал какой-то веселый Доран. И мне захотелось проехаться когтями вдоль его наглой рожи.

– Привет, ребят, - кинул кицунэ и махнул нам рукой, чтобы шли за ним. – Наш столик уже накрыт. Вы же не против, что я выбрал блюда?

– Нет, - сказали мы с братом дружно. Но мой ответ был скорее отрешенным.

– Вот и славно.

Кафе было выдержано в светлых тонах, и я все же улыбнулась, заметив, что гармонирую с цветом стен в этом платье. Из широких окон открывался замечательный вид на город, по которому, словно муравьи шныряли экипажи. Резные столики стояли ровными рядами. Мы прошли к предпоследнему, рассчитанному на троих. Талин уселся с моей стороны, и я бы не заподозрила ничего неладного, если б не его резкие движения. Он явно не хотел, чтобы мы с Чейзом оказались по одну сторону стола. И я была брату благодарна.

Мы не проронили ни слова, медленно поедая жареное мясо с овощами и запивая вишневым соком, вернее это я пила сок, парни же – красное вино.

Как только с мясом было покончено, парни оживились и завязали разговор. Я в них диалог не влезала, а взгляды, коими меня одаривал Чейз, вообще игнорировала. Напрочь. Изображая саму холодность.

– Осмотр полигона дал результат.
– Это единственная фраза за долгое время, которую я услышала, вернее, к которой прислушалась. Если бы ее произнес Талин, то одарила бы внимательным взглядом брата. Но на Дорана я не решилась поднять глаза, продолжая ковырять вилкой в салате.

– Что нашли? – жуя, поинтересовался Талин.

– След некромантской магии, и она не принадлежала Линору.

Я подавилась и некрасиво закашлялась.

– На Ибби, вообще-то, напала вполне-таки живая и здоровая змееголовка! Причем тут некромант? – И все же я подняла взгляд на Чейза и уловила довольные огоньки в черном и карем глазах.

– Это было умертвие, Далия, - снисходительно и мягко, как ребенку, пояснил кицунэ. А я закипела.

– Я видела эту тварь! И она была живее всех живых, пока Силиция ее не располосовала!

– Вот именно. Располосовала она ее слишком быстро, и вы просто не поняли, что это была уже не живая тварь. Сутки как неживая.

Мне поплохело.

– Не может быть, - выдавила из себя, поражаясь тому, как глухо звучал мой голос. – Значит все-таки Ибби?

Парни замотали головой.

– Не думаю, - произнес Чейз. – Ты, как цель ногицунэ смотришься… логичнее, что ли.

Спорить не стала, потому что сама так думала. Чем может быть полезна Ибби? Она водница, не самая сильная, к тому же даже не димаг. А вот мой дар перехлестья может очень даже пригодиться «мертвому» ногицунэ.

– Вы все же пришли к тому же выводу, что это черный лис?

– Сложно отрицать очевидное, - подтвердил Талин. – Другого объяснения происходящему мы просто не находим.

Добавить было нечего. Дальше мы обсуждали, кто может быть сообщником лиса. Ведь путь в ИСМ ему заказан. Зиор махом просек бы темного мага.

– Понятно, что это некромант, - потягивая вино, сказал Чейз, глядя на меня.

«Что тебе от меня надо!?», - рычала про себя я.

– Не слабый, - уточнил брат.

– И бесстрашный, - зачем-то добавила я, нагло смотря на бурого, возвращая ему взгляд.