– Да кто ж его знает, - недовольно произнесла помощница. Видимо, она не единожды пыталась разузнать о нем через своих подруг, но ни одна попытка так и не увенчалась успехом. Из-за чего ее переполняло негодование.

– А насчет Шериша что-нибудь слышала? – осторожно поинтересовалась я, когда мы перешли в подсобку. Нужно было пересчитать запасы трав, сделать ревизию остатков и заказать недостающие ингредиенты.

Ухмыльнувшись каким-то своим мыслям, девушка тряхнула головой, из-за чего копна ее светлых волос вознамерилась выпасть из тугого пучка.

– Знаешь, - с придыханием начала она. – Поговаривают, что одна чрезмерно ветреная ведьма вернулась к бывшему возлюбленному, бросив несчастного главу Сыска прозябать в нашей глуши в гордом одиночестве.

– Врут, - соврала я, не покривив душой. – Это он бросил эту ведьму, предпочтя записку нормальному объяснению.

Удивленно посмотрев на меня, Сил, видимо, пыталась понять, - вру я или говорю правду. Только вот я сама не знала, что есть правда, а что ложь в этой запутанной истории. И, пожалуй, смогу узнать лишь после поимки Блю.

Перед отъездом Римм поведал мне об эксперименте, который проводили они с императором. Мне так же пришлось в нем поучаствовать, так как без моей помощи они бы долго разбивали структуру ведьмовского заклинания. С задачей я справилась на раз, вот только меня все равно грыз червячок сомнения. А вдруг наша затея окажется провальной? Что тогда? О последствиях мне и думать не хотелось. Надеюсь, что до приезда Риммара, Крайс с Верховным магом доведут измененное заклинание до совершенства, не оставив в нем недоработок.

Сицилию я отправила домой сразу же после ревизии, сославшись на то, что мне сегодня хочется самолично заняться магазином. На деле же, я просто хотела отвлечься от назойливых дум.

«Где сейчас прячется Блю? Увенчается ли успехом эксперимент? Чего ожидать от затаившегося врага?» - все эти вопросы одолевали мою бедовую голову до самой ночи. И даже во сне я не нашла успокоения.

*

Увидеть сегодня Валхеора я не ожидала, посему, оказавшись на уже знакомой поляне, удивленно заозиралась, ища взглядом фейри.

– Ринара. – Тон у Валхеора был под стать его облику, - холодно-проницательный. Что-то в нем изменилось с момента нашей последней встречи. Неужели, на него так подействовала магия ногицунэ? Или, правильнее сказать – эксперимента выжившего из ума мага?

– Валхеор? Не ожидала тебя сегодня увидеть, - без грамма наигранности произнесла я, вглядываясь в родные черты лица. Фейри был будто продолжением меня.

– Я пришел предупредить тебя об опасности. – От голоса Высшего по поляне прошелся легкий ветерок, всколыхнув непокорные пряди черных волос. И только лишь Фейри все так же оставался безукоризненно опрятен.

– Что-то грядет? – беспокойно промолвила я, обхватывая себя руками, в попытке унять дрожь.

С веток деревьев сорвались птицы и, издав клич, унеслись в высоту, оставив на поляне лишь нас двоих.

Валхеор молчал какое-то время, напряженно размышляя о своем. Его думы сильно тревожили мое сознание.

– Ты должна предупредить императора и советника о грядущих неприятностях, - наконец-то произнес он. – Ранирии нельзя доверять. В ее главе стоит гнилой человек, готовый на все ради власти. Эшлин должен покинуть пределы чужого государства как можно скорее, в противном случае, его ждет неминуемая смерть. Она же послужит механизмом запуска цепочки, ведущей вашего врага к престолу.

*

Проснувшись, я подорвалась с кровати, не в силах утихомирить, желающее выпрыгнуть из груди, сердце. Волосы неприятно облепляли вспотевшее лицо, я же пыталась найти приемник, затерявшийся в груде вещей, привезенных из Шанаша.

Клюв метался из стороны в сторону, в надежде утихомирить меня. В то время как мои похолодевшие руки пытались не выронить приемник, а я в свою очередь старалась настроиться на ауру Риммара. Меня настолько бил озноб, что тело отказывалось подчиняться.

Скосив взгляд на окно, за которым уже начал пробиваться рассвет, прикинула, что в Ранирии сейчас должна быть ночь. От этой мысли мне захотелось заскулить в голос.

Все мои двадцать две попытки связаться с Эшлином не увенчались успехом, я будто об каменную стену кулаком билась. Забросив это бессмысленное занятие, кинула все свои силы на установку связи с императором. Уж он должен был ответить.

Крайс не подвел, уже через неполную минуту предо мной встало слегка рябящее изображение хмурого, явно не спавшего всю ночь, императора.