– Перерыв может помочь.
– По крайней мере, мне нужно все переосмыслить.

Я делаю рассылку через СиДжей всем своим клиентам, уведомляя их, что уеду на пару недель, и что они могут назначить встречу по моему возвращению. Ксавьер слишком загружен, чтобы встать на замену. Разумеется, когда я занят, то он самая подходящая альтернатива мне. Но вместо этого я предлагаю Мэддокса. Анна соглашается, и пара других клиентов записывается на время через две недели, но Эйприл так и не отвечает мне. Я жду ее звонка.

Ей понадобилось часа три, чтобы перезвонить мне, и, честно говоря, меня удивило, что у нее на это ушло так много времени.

– Эйприл.

– Что это значит?
– визжит она в трубку.

– Если ты про сообщение, то там все четко изложено.

– И я должна узнавать все это через электронную почту от твоего ассистента?

Я вздыхаю.

– Да. Как и другие мои клиенты.

– Это все из-за той девчонки, да?
– в ее голосе сквозит отчаяние.

– Я не твой чертов парень, Эйприл!
– проорал я. Я никогда не вел себя с ней так. Никогда.

– Я удвою сумму!
– кричит она.
– Сто штук в месяц.

– Эйприл, - проговариваю ее имя сквозь зубы.

– Мне нужно встретиться с тобой прежде, чем ты уедешь, - умоляет она. Боже, я не могу прямо сейчас разбираться с её дерьмом

– Нет, с этого момента ты записываешься через офис, как и все остальные. Позвони СиДжей, и она запишет тебя, как только я вернусь, - вешаю трубку.

Я уделял Эйприл слишком особое внимание. Все как обычно. Если элитный клиент появляется в вашем ночном клубе, вы предоставляете ему VIP-обслуживание. Вы заботитесь о тех, кто тратит много денег и активно поддерживает ваш бизнес. Дело в том, что "В погоне за искушением" не был таким, как сейчас, если бы не деньги Эйприл Фарли, которые она давала мне на протяжении многих лет. Настало время забрать у дьявола свою душу. Она всегда была импульсивной, но меня никогда это не заботило. А теперь... думаю, ее собственнические замашки по-настоящему меня разозлили.

Сейчас я свободен от клиентов на ближайшие две недели и не уверен, что чувствую по этому поводу. Какой-то части меня кажется, что я проиграл. Поппи пробралась мне под кожу, и создается впечатление, словно я сдался, перестал бороться. Я погружаюсь в работу клуба с головой, потому что это позволяет мне забыть обо всем, что меня беспокоит.

К вечеру начинают подъезжать ребята. Кейден появился в строгом костюме и галстуке, а его по обыкновению непослушные волосы зачесаны назад. Он кладет свой чек на стол СиДжей.

– Привет, босс.

– Прекрасно выглядишь, парень.

Он оглядел себя.

– О, да. Я должен был пообщаться с миссис Престон сегодня.

Я откидываюсь в кресле и улыбаюсь.

– Что она заставила тебя сделать на этот раз?

Он чешет затылок и выглядит смущенным.

– Ну, я ходил с ней в карточный клуб.

Я не могу сдержать смех.

– Парень, если ты играешь в карты за пять штук баксов в час, то это чертовски хорошая работа.

– Мне также нужно, чтобы ты проверил нового клиента.

Я приподнимаю бровь.

– Сейчас?
– Он достает из кармана одну из своих визиток. На обратной стороне написаны имя, адрес и дата рождения. Это все, что мне нужно знать о клиенте. Звучит смешно, но это именно то, чем мы постоянно занимаемся, чтобы быть уверенными в финансовой обеспеченности клиента. Мои парни - не из дешевых. Последнее, что тебе хочется, - это трахнуть кого-нибудь и не получить за это деньги. Конечно, когда мы взяли на работу Кору, я начал беспокоиться о другой стороне бизнеса. Теперь мы проверяем клиентов по всем критериям, и, если они связаны с каким-либо криминалом, мы не имеем с ними дел.

Я изучаю детали, заостряя внимание на дате рождения.

– Тридцать шесть. Слишком молоденькая для тебя, Кейден.
– Он отмахивается от меня, и я расплываюсь в улыбке.
– Как ты ее нашел?

– Ну...
– он снова трет шею.
– Я знаком с одним парнем... Он, по-видимому, с ней работает, - Кейден пожимает плечам. Я не задаю слишком много вопросов. Если парню нравится это делать, и клиент платит деньги, то все в порядке.

Я киваю: - Хорошо. Я проверю.

Через час я выхожу из офиса, но ребят нигде не видно. Я слышу музыку в коридоре, что доносится из спортзала. Когда я открываю дверь, мои брови взлетают вверх.

Мэддокс и Кейден, оба полуголые, тренируются. Мэддокс висит вверх тормашками на перекладине и качает пресс, пока Кейден убирается. Ксавьер работает в углу с боксерской грушей. Я нажимаю паузу на стереосистеме. Ксавьер не обращает на это внимания, но остальные останавливаются и смотрят на меня.

– Ребята, это выглядит, как разогрев для порно, - сообщаю я им.