— Ваш заказ. — Спенс ставит перед нами тарелку свежих фруктов и молочные коктейли перед каждым.

— Спасибо, Спенс, — благодарит Вэл. — А как же чаевые? Ты не должна уходить, пока мы здесь.

Она заправляет выбившуюся темную прядь волос за ухо и смотрит в сторону Иэна.

— Я обслужила вас просто так, — пожимает она плечами. — Пустяки. Приятно провести вечер.

— Спасибо, — хором отвечаем мы, и она с улыбкой спешит прочь.

Вэл смотрит на свой бокал, а я наблюдаю, как Иэн обхватывает талию Спенсер и пожимает руку бармену, затем они идут к выходу, и он дарит мне последний взгляд.

Они выходят, и я снова чувствую, что могу дышать. Когда он рядом это невозможно, он все забирает себе, оставляя меня хватать ртом воздух и сходить с ума от того, что я не могу вспомнить, как дышать.

— Как вкусно, — потягивая коктейль, бормочет Вэл. — Знаю, это не по-мужски, но мне безумно нравится.

Я издаю нервный смешок и тоже пробую коктейль.

— Это очень по-мужски, — убеждаю его. — Тот, кто сказал, что коктейли для девчонок, просто не умеет наслаждаться.

— Что ж, — друг дергает плечами. — Поверю тебе на слово.

Я все еще пытаюсь прийти в себя от неожиданной встречи, поэтому молчу и тереблю подол платья.

— Это не мое дело, Линдси, — прочистив горло, вдруг начинает Вэл. — Но что это было? — Он вглядывается в мое лицо, будто на нем может быть написан ответ. — Это уже не шутки.

— Ты хочешь спросить, было ли у нас что-то прошлой ночью? — Я решила не тянуть и узнать, что конкретно его интересует.

— Черт, Линдси…

— Я не маленькая, — резко обрываю я его. — И сама решаю, где и с кем. Я не собираюсь бегать за ним или устраивать охоту. Мне плевать, что его девчонка такая тряпка, и он хочет меня, ты сам это видишь.

Вэл слушает молча, поэтому я продолжаю:

— И я хочу его. Мне надоело притворяться. Если что-то произойдет, я не останусь брошенной и рыдающей в подушку. Это не тот случай. Будь что будет. Я не хочу больше подавлять в себе желание.

В какой-то степени я даже рада, что все выложила Вэлу. Мне стало легче, и хоть я и не сказала ничего конкретного о прошлой ночи, все же призналась, что хочу Иэна, и не буду говорить «нет», если случай сведет меня с ним.

Вэл все еще смотрит куда-то в окно. Его телефон вибрирует, и он быстро реагирует и достает его из кармана шортов. Я наблюдаю, как он с улыбкой читает сообщение.

— У меня к тебе предложение, — с такой же улыбкой, он переводит взгляд на меня.

— Какое? — удивляюсь я. Не ожидала, что он легко переведет тему.

— Мой дедушка устраивает барбекю на следующий уикенд. Он сказал, что я могу пригласить своих друзей к нам домой.

Улыбка появляется самопроизвольно, когда я смотрю на его счастливое лицо.

— Но если ты хочешь, мы обсудим это позже, — серьезнее добавляет он. — Я услышал, что ты сказала и еще раз повторяю, что не стану тебя осуждать.

— Мне просто нужно было это сказать вот и все. — Я перевожу дыхание. — Так, ты меня зовешь в Сан-Франциско?

Вэл ухмыляется.

— Да, детка. Тебе понравится мой дед, вот увидишь.

— Это потрясающе. Конечно, мы поедем.

Это лучшее, что мог сейчас сделать Вэл. Зная, как поступил Иэн с ним и его девушкой, а так же и со Спенс, и все еще тая обиду, он не встал и не вышел, оставив меня. Он мог бы это сделать после моего заявления, но не сделал этого.

Я официально могу сказать, что обожаю Марлона Перри и он самый лучший друг на всем белом свете.

Поздно ночью, когда я сплю в своей постели, меня будит вибрация телефона. Я тянусь к тумбе и хватаю светящийся мобильник.

Два сообщения. Читая первое сообщение, мне хочется швырнуть чертов телефон.

Я прочел твое письмо к отцу, котенок. Не нужно просить его, ты знаешь, что я могу это сделать. У тебя будет машина. Я люблю тебя и думаю о тебе каждый день. Прошу, подумай еще раз и вернись ко мне.

Как он может просить об этом, когда сам же отдал меня в руки к отцу? Он сам меня отпустил. И сейчас он продолжает меня преследовать и читать мою электронную почту.

Я тут же забываю о Николасе, когда открываю второе непрочитанное сообщение. Легкие снова пустеют.

Ты должна быть с нами. Я покажу тебе настоящую жизнь. Она начинается ровно в 17:29. Будь готова.

ГЛАВА 13

Иэн

Не уверен, но, кажется, Майки избегает нас в последние дни. Между нами никогда не было ссор из-за цыпочек, поэтому я не парюсь, что он мог разозлиться из-за Линдси. Это невозможно. Она для него ничего не значит, как и все остальные. Но меня жутко бесит его поведение! Мой лучший друг занимается какой-то хренью и не говорит об этом мне.