Утром покинув капсулу, одеваясь, я мысленно связался с искином своего судна, пока капсула проводила процедуру очистки. Ага, уже шла готовность к покиданию системы. Всего в флотском соединении наёмников числилось пятьдесят шесть судов, треть из которые малые, фрегаты, эсминцы и корветы. Все их я без проблем смогу по одиночке эвакуировать, даже с десяток средних кораблей, что не отличались большими размерами. Например, лёгкий крейсер того наёмника, который меня всё же надул, смогу эвакуировать. Или мы каждый при своих остались? Я довольный тем что всё же ему отомстил, до последнего не говорил про программу, а тот что ему пушки бесплатно поменяли, сэкономив на этом пару тысяч. Сейчас я инструкции изучил и знаю что можно делать, а что нет. А вообще у меня не боевое судно, так что держатся в тылу, и помогать пострадавшим, вот моя задача.

Я уже позавтракал и скучал в рубке, когда наконец пришёл приказ выдвигаться, вместе с координатами пришёл файл где кратко описывались мои задачи. А вот какое задание у самого соединения, не было сказано ни слово, видимо считали, что лишняя информация, каждый сверчок знай свой шесток. При сходе с места стоянки, я отметил что наше соединение было разделено на три группы, и уходят те в прыжки в разные стороны. Это что, мы обязанности патрулей выполнять что ли будет? Я был приписан ко второй, и кстати самой крупной группе кораблей. С моим их было двадцать два. Тут же и был коммандер Криг. Как оказалось, мы действительно были в патруле, ходили по ближайшим торговым маршрутам, выборочно проверяя разные системы, где спецы, что находились на флагмане, тяжёлом крейсере, летая на челноке, проверяли разные замаскированные системы слежения, скрытые на спутниках, астероидах или вообще на разных обломках. Они снимали с них информацию и проверяли не появлялся ли кто тут, особенно рейдеры республиканцев, что работали в нашем тылу, нападая на конвои или одиночные суда. Пока было тихо. На третьи сутки мы зашли в одну систему, где стали укрываться, в основном выбрав для этого границы астероидного поля. Я зашёл чуть глубже остальных и тоже замер в режиме ожидания, удерживаясь захватами за крупный астероид, имевшего размеры раз в пять больше чем мой ремонтник.

Делать было нечего, судно в порядке, все системы тоже, учиться в такой ситуации не стоит, нужно быть в готовности, вот и решил побаловать себя шикарным обедом. Время обеденное было по внутрибортовому. Готовил я жаркое, с соусами и зеленью, у меня всё в запасе было. Два часа творил, уже голодный был, слюну только сглатывал, как вдруг пришлось сообщение от моего искина. Ко мне Криг летел на челноке, решил проверить лично. Это на других кораблях команды, а я всё один, вот и обеспокоился о моём психологическом состоянии. Чёрт, нахлебника мне только не хватало, и ведь хрен откажешь, точно придётся к столу приглашать. Надеюсь он один, на двоих ещё как-то хватит, но никак на большее число гостей. И чего ему на своём крейсере не сиделось? Нашёл тоже время полёты устраивать. Мне самому мало.

Проверка прошла успешно. Дроид-стюард прислуживал нам, а коммандер от приглашения на обед не отказался, и был изрядно удивлён тем что у меня стоял не навороченный пищевой синтезатор, а неплохая такая кухня, и я являюсь ценителем настоящей готовки. Вообще у наёмников это редкость. Я лишь пожал плечами, люблю хорошо жить и вкусно есть, с какой радости я буду от этого отказываться? Коммандер к счастью меня понял, мы пообщались пока обедали, тот остался доволен, и отбыл. Он на челноке вообще один был, сам управлял им. Пока общались, я смог выведать некоторую информацию, а то ведь вообще ничего не говорят. Так вот, засада была, только не на республиканцев, а на пиратов, что в последние месяцы активизировались тут у границы, стараясь перехватывать конвои или отщипывать от них что ценное. Куш обычно покрывал все издержки и смертельную опасность встретится с военными империи. Вся наша флотилия наёмников как раз и была ориентирована на поиски этих пиратов. Рейдеры республиканцев тут тоже действовали, но обычно на них ориентировали военных, если где засекали, сами не связывались, это могло обойтись большими потерями. У нас конечно есть свой тяжёлый крейсер, между прочим большая редкость, когда наёмнику дают возможность заиметь такой крупный корабль, про линкоры я уж и не говорю, это вообще невозможно, но и рейдеры обычно тяжёлые крейсера, тем более восьмого поколения, а у нас крейсер пятого. Вся наша группа конечно сможет противостоять такому рейдеру, но тут шансы пятьдесят на пятьдесят, паритет сил, или мы его или он нас, равны силы-то. Поэтому наёмники не особо горели желанием встречаться с рейдерами, если только тот нас загонит в угол и деваться уже не куда будет. А вот пираты, это самое то, это для нас вполне подходящая работёнка. В штабе флота военных сил империи это тоже понимали, оттого и ориентировали нас на охрану внутренних коммуникаций. Вроде как мы ни на что более не годимся, хоть тут поработаем. Между прочим, со слов коммандера Крига, вполне неплохо наше соединение работало, было уничтожено четыре пирата, две группировки потрёпано, и три переделанных судна в рейдеры, захвачены и приведены в качестве трофеев на Тай. Их уже подремонтировали своими силами и продали. Деньги как призовые поделены между теми командами что и участвовали в захвате. Не всем так повезло.

Общение с коммандером заставило задуматься. Хм, конечно я свою долю получу, если какого такого пирата что не на ходу и которого смогли захватить наши парни, отбуксирую на Тай. Но там оплата чисто за перевозку, не такая и большая. Нет, я бы сам в захвате хотел поучаствовать, зря что ли у меня два абордажника шестого поколения и четверо «Забияк»? Последние конечно можно использовать как штурмовые, кем они, впрочем, и являются, но на кораблях или судах для них всё же тесновато. Если только на самых крупных… Вот на станциях, очень даже просторно и можно развернутся. Эх, мечты-мечты. Не на моём утлом судёнышке такие планы строить, мне бы что подобрать с барского стола, так что держимся в тени и в тылу, всё же воевать это не моя работа. Я кто? Ремонтник и эвакуатор. Тоже очень востребованные специальности. Вот и будем заниматься своим профилем. Хм, а пока в капсуле полежим, я не особо-то и нужен, а если потребуется срочно поднимать, тут тоже нужды нет, то сообщат моему искину, а тот меня поднимет. В общем, раз есть возможность учиться, коммандер Криг дал добро, то почему и нет?

В капсуле я пролежал аж шесть дней, по докладу моего искина всё это время наша группа так и находилась в астероидах в режиме ожидания и радиомолчания. Засада не удалась, время вышло, вот коммандер и стал выводить корабли из астероидного поля, про меня помнили поэтому и «окликнули», что и позволило искину меня поднять. Так что бегом, наспех одетый, добежав до рубки, я также вывел своё судно и запросил штабное судно. Была у меня причина обратится к своему командованию. Дело в том то в этой системе дрейфовало четыре обобранных остова, с разными степенями повреждений, и два из них мой «Горбатый» мог легко уволочь. Нет, я не собирался продавать его на восстановление каким техникам, там имелись повреждения силовых конструкций, оттого их тут и бросили, но сдать на металлолом вполне было реально. Думаю, тысяч тридцать я с него получу, не особо потратив в топливе. Тем более раз я у флотских, то содержание, а значит и топливо, мы получаем бесплатно. Мне легко дали добро, поняв суть моей идеи, но с условием, если произойдёт какое боестолкновение и потребуется кого эвакуировать, такое количество кают на борту как раз для команды эвакуируемого корабля, то бросаю остов и занимаюсь своим делом. Да нет слов, конечно, куда я денусь?

К счастью дальнейшее трёхдневное патрулирование закончилось благополучно, и мы вернулись к Тай. А там новость, один из патрулей, тоже посаженных в засаду, смог-таки дождаться пиритов в той системе где организовывали ловушку, и накрыть почти всех, лишь двое из семи сбежали. Один был уничтожен, реакторы от случайного выстрела взорвались, четыре других взяты на абордаж и в разной степени потрёпанности доставлены на Тай. Свои ходом пригнали. Да уж, повезло ребятам. Один из трофеев был боевым кораблём, эсминцем пятого поколения и похоже его собирались оставить, кто-то из наших выкупал, используя имперские субсидии, остальные на продажу. Слушая общение по нашей закрытой сети, я наконец разобрался в чём дело. Я думал у наших были осведомители у пиратов или ещё кто дал информацию где стоит ожидать появления пиратских группировок, но оказалось нет. Штаб нашего соединения получив от военных информацию где будут передвигаться разные конвои, высчитал места самые удобные для засад, разделил соединение на три группы и посадил на те места в засады. Как видите сработало, одной группе повезло. Хотя самое перспективное место было у нас, оттого Криг и оставил его себе, да вот неудача произошла.

Сам я, сидя в кресле пилота в рубке, слушая эти переговоры, парней из третьей группы поздравляли с искренним восхищением их удачей, параллельно ползал по сети. Искал куда бы пристроить остов. Можно сдать на свалку по весу, но местная военная верфь давала чуть больше, видимо такой достаточно сложный металл им был нужен на переплавку для создания разных запчастей. В общем, я вышел на представителей верфи и договорился что сдаю им остов, после чего сообщив штабу что отлучусь на минуту, и добравшись до верфи, сдал инженеру-приёмщику остов. Тот оценил его аж в сорок две тысячи восемьсот кредитов, которые я и получил на свой счёт. А неплохо, так можно заработать на доставке подобного металлолома. По соседним системам и шарить не стоит, всё давно подобрано, не у меня одного такой буксировщик, а вот у дальних, где мы патрулированием занимались, их всё же хватало. Так почему бы и нет?