всё в порядке, пожелала воспитанникам приятного аппетита и поднялась к себе в комнату, где у двери обнаружила

стоявшего Диего, не решавшегося зайти внутрь, с кучей купленного барахла. Вместе мы шустро раскидали учебники, бумагу

и канцелярские штучки по полкам. Воспользовавшись моментом, когда все дети кушают, не медля, отправилась в ванну, прихватив сменную одежду и пушистое полотенце.

Помывшись и переодевшись, спустилась вниз, где стала свидетелем прелестной картины - мальчишки, бурча себе под нос, убирали со стола грязную посуду и вытирали крошки, а девчонки с интересом инспектировали новые продукты на кухне, помогая женщинам расставить всё по своим местам.

– Марьяна, можешь мне показать, где расположены ваши комнаты?

Молодая женщина тут же кивнула и, вытерев руки о полотенце, повела меня куда-то дальше по коридору, из которого можно

было попасть в столовую и кухню. Всего моими служащими были заняты три комнаты, остальные шесть были свободны.

Убедившись, что они ничем не лучше и не хуже, чем детские, поблагодарила женщину и попросила подготовить комнату для

Василы и её мальчика. Пока, на время испытательного срока поживут вместе, ребенку всё равно нужно будет освоиться -

сомнительно, что он захочет жить в комнате с незнакомыми мальчишками. А потом, в зависимости от обстоятельств, расселим. А для удобства найдем какую-нибудь ширму.

– И отправьте ко мне в кабинет Мейалу, пожалуйста.

Я слышала, как девушка топталась у двери, не решаясь постучаться и зайти, но всё же спустя немного времени она

преодолела свою робость.

– Звали, леди управляющая?
– в кабинет вплыла тоненька миниатюрная девушка, ростом, примерно, сто шестьдесят

сантиметров.

– Да, Мейала. Присаживайся, - я кивнула на мягкий стул. Девушка прикрыла за своей спиной дверь, предоставив на

обозрение длинные, ниже поясницы, рыжие волосы, и устроилась на предложенном месте.

– Тебе завтра исполняется семнадцать лет, верно?
– в ответ еле заметный кивок.
– Решила, что будешь делать дальше?

– Подамся в «Кошачью лапу», а там уж как получится.

– Хорошо воруешь?
– спросила в лоб.

– Не знаю, но я ловкая, к тому же красивая - научусь, - абсолютно равнодушный ответ собеседницы.

Девчонка не преувеличивала - лицо с утонченными чертами, волосы длинные, кожа бледная. Длинные тонкие пальчики на

небольшой ладошке, ноготки ухоженные. Большие зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц и небольшой ротик с

пухлыми губами. Миловидна, хотя это, конечно, на чей вкус, но взгляд явно притягивает. С такой внешностью и без каких-

либо знаний ей прямая дорога в бордель.

– Знаешь, у меня есть для тебя предложение. Ты можешь остаться с нами, на неопределенный срок. Но будешь уже не

воспитанницей, а воспитательницей - Марьяна и Лиена скоро перестанут справляться с возросшей нагрузкой, ведь детей

слишком много. Будешь помогать с маленькими, выполнять мелкие поручения и учиться - да, ты все правильно поняла. Вон, глянь на полки, - я указала на стеллаж, - сегодня уже учебники закупили и бумагу. Получишь знания, подзаработаешь

немного за это время. Что скажешь?

– Я не… знаю, - едва слышно прошептала Мейала, а у меня в груди защемило от её растерянности.

– Ты же понимаешь, что это хороший шанс для тебя выбиться в люди? Воровкой стать ты можешь и через пару лет, но

захочешь ли?

– Я не знаю…. Мне надо подумать.

– Что ж, думай. Завтра мы устроим чаепитие со сладкими пирогами - до начала торжества в честь тебя и Амира я хочу

получить твой ответ. Договорились, Мейала?

– Да, леди управляющая. И можно просто Мей.

– Хорошо, Мей. Ты можешь, идти, но пригласи ко мне Шона, пожалуйста.

Девушка ушла, обернувшись напоследок и посмотрев на меня задумчивым взглядом, прежде чем закрыть за собой дверь.

Что ж, я и не рассчитывала на быструю победу. Прошлая управляющая хорошо тут подгадила, так что завоевать доверие

детей махом не получится. И я всё же переживала, что девушка завтра уйдет, не решив использовать подвернувшуюся

возможность.

Размышления были прерваны Димкой, просочившимся в комнату.

– Закрывай на щеколду дверь и иди сюда - я жутко соскучилась, так что будем обниматься!

Пока мальчик справлялся то ли с вредной щеколдой, то ли с трясущимися руками, я вышла из-за стола и тихонечко к нему