— Конечно, новый дух снится.

— И как он выглядит? — она напряглась, чувствуя, как ускоряется сердце.

— По-разному, это зависит от Кольца и твоих личных вкусов. — Он чуть улыбнулся, — ко мне после "сияния" пришла золотистая лиса, очень красивая. А после "магнита" — удав, хотя дядя говорил, что у него после "магнита" была кобра. А у тебя кто? — Он с интересом покосился на ее поясницу, — сколько ты сейчас тянешь?

"Он так туда смотрит, как будто там написано".

— Хочешь глянуть? — криво улыбнулась Стеф, он кивнул, она повернулась к нему спиной и приподняла майку.

— Всего одно? — слегка разочарованно вздохнул Крис, потом хитро улыбнулся: — Это "сияние", да? Я с самого начала подозревал, что ты неспроста такая обаятельная.

"Значит, его "сияние" как-то связано с привлекательностью? Черт, как же я не люблю чувствовать себя единственным в классе двоечником, который не выучил урок"

— Нет, не "сияние", — улыбнулась девушка. — Мое обаяние самое натуральное. Слушай, а можешь дать мне почитать свою Книгу? — Она увидела, как у него расширились глаза, и быстро добавила: — А я тебе свою дам.

— Ты что, так же нельзя, — задумчиво вздохнул он, нахмурился, — ты не подумай, мне не жалко… просто, нельзя же давать прикасаться к Книге никому, кроме наследника.

— А зачем прикасаться? Отсканируй или сфоткай.

— А так можно? — ошарашенно уставился на нее Крис, Стефани пожала плечами и полезла за телефоном:

— Сейчас проверим. — Включила, подождала конца загрузки и вздрогнула от вибрации входящего сообщения. Не стала открывать, зашла в галерею и нашла страницу из "Рецептов", которую когда-то сфотографировала. Увеличила нижний угол, повернула Крису экран: — Читай.

— "Ни с кем не разговаривать до третьих петухов", — он прыснул, поднял брови: — Ничего себе, как у тебя все по-древнему.

— А у тебя что, не так? — обиженно фыркнула Стеф.

— У меня более по-научному.

— Научная магия? — криво улыбнулась Стеф, опять вздрагивая от звука сообщения.

— Ну как — научная, — протянул он, — более точная. У меня нужно высчитывать положение звезд и планет, фазу луны, смешивать составы в точных пропорциях, — он покосился на ее телефон, в очередной раз верещащий о сообщении. Стефани поморщилась и шепнула:

— Сейчас выключу, — разблокировала, попыталась отключить звук, но в этот момент высветился входящий вызов и вместо кнопки отключения она случайно нажала "принять". Внутри пронеслась ледяная колючая волна, счетчик отмеривал секунды под именем "Эванс", в углу светилось время — половина одиннадцатого ночи.

"Черт, черт, черт"

Горло сдавило очень нехорошим предчувствием, она медленно подняла трубку к уху и прошептала:

— Да?

Секунда тишины показалась бесконечной, потом он ответил так тихо и спокойно, что она сразу вспомнила арктический холод в его глазах:

— Где вы?

Внутри все сжалось — он знает. Она сглотнула и попыталась совладать с голосом:

— Мы вернемся поздно.

— Правда? — с горьким сарказмом фыркнул Стив. — Еще не наговорились? Мало времени с утра и до ночи? А еще, можно поинтересоваться, о чем вы думали, когда выходили через главный вход, прилипнув друг к другу, как две гадюки в брачный период? — Она распахнула глаза, лихорадочно копаясь в памяти, он продолжал давить ледяным голосом: — Это было в интернете через десять минут, а сейчас писаки уже накропали сотни статей, по дебильным идеям из которых можно еще один сериал снять. Когда будете возвращаться, постарайтесь не палиться так сильно, они будут тут еще неделю с камерами ошиваться. — Она не знала, что сказать, он помолчал и уже спокойнее спросил: — Когда тебя ждать?

— Не знаю, через пару часов, — она бросила короткий взгляд на замершего напротив Криса, ловящего каждое ее слово, закрыла глаза. — Может, утром увидимся?

— Увидимся, как только ты приедешь. И ты мне подробно расскажешь, как прошел ваш разговор. — Она прикусила губу, сдерживая желание закрыть лицо руками, свернуться в комок и заскулить от безысходности. — Я жду.

Он положил трубку, Стефани опустила дрожащую руку и молча открыла сообщения — три, одно от Мари ("Ты с ума сошла? Позвони мне") и два от Эванса. Их было страшно открывать.

— Малыш, все хорошо? — Крис потянулся к ней и попытался погладить по щеке, она отвернулась. Убрала телефон и потерла лицо, пытаясь прийти в себя:

— О чем мы говорили?

Парень посерьезнел и перестал улыбаться:

— О том, что ты хочешь меня бросить. Из-за этого психа Эванса. Стефани, я не понимаю, что ты в нем нашла? Он полный отморозок.

Она убито зажмурилась и глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

"Что тебе сказать? Что мне нравятся его руки? Что от звука его голоса у меня отнимается все, что ниже сердца, а все, что выше — взрывается от восторга? Что я могу говорить с ним часами, всю ночь напролет, что мне с ним весело, как с лучшим другом? И что при этом я хочу его так, как будто каждый разделяющий нас миллиметр причиняет нестерпимую боль…"