– Я помогу тебе расслабиться... Просто легкое увлечение, обещаю. Тебе просто нужно немного светлого в жизни...

– Ты уверен, что магия вернется?

– Это всегда происходит неожиданно. Уверен, что мы близки к этому... Просто доверься...

Армандо развернул меня к себе, но я упорно не хотела смотреть ему в глаза. Он медленно провел пальцами по моей щеке, заправил за ухо прядь волос. Взял мою ладонь, погладил, забирая дрожь.

– Ты красивая... Очень...
– прошептал мужчина, притягивая меня к себе.

Я все же не решалась обнять его в ответ, но и не вырывалась. Рядом с ним было тепло, спокойно, надежно... Он гладил меня по спине, по плечам, и я расслаблялась. Внутри пробуждалась нечто забытое, о чем я не позволяла себе думать.

– Не так уж страшно, правда?
– шепотом спросил мужчина.
– Я не обижу тебя, обещаю...

Армандо щелкнул пальцами, и комнату заполнила негромкая музыка. Надо же, даже не замечала динамиков под потолком... Я вообще ничего не замечала вокруг... Мужчина прижал меня к себе, обхватив за талию, а я положила ладони ему на плечи. Мы двигались в такт музыке, и я, наконец, решилась взглянуть в его глаза. В них было нечто такое, от чего сердце забилось чаще. Неужели он такой хороший актер? Или правда считает меня привлекательной? Просто флирт, легкое увлечение... Он взял меня за руку, поднес к лицу и прикоснулся губами.

– Неужели, Элис, у тебя сегодня не нашлось очередного стишка?
– спросил он, глядя на меня с улыбкой.

– Сегодня у меня нет слов, - призналась я.

– Тогда просто расслабься и танцуй.

Я послушно опустила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

Время откровений

– Ты такая задумчивая в последние дни, - тихо произнес Армандо, будто невзначай проведя ладонью по моему плечу.

Я смотрела в окно на сад, и душа моя радовалась. Весна все же прочно обосновалась в наших краях, и солнце стало частым гостем в столице. Холод отступил, и люди, распрощавшись с надоевшей теплой одеждой, гуляли в парках и скверах, наслаждаясь пробуждением природы. Сад тоже расцветал, и было приятно осознавать, что это моя заслуга. Алфины цвели и благоухали. Цветов стало так много, что уже и воды было не видно. Один сплошной багровый ковер... Я думала о таких простых вещах, чтобы не думать о сложных...

– Хорошо, что потеплело...
– произнесла я.
– Люблю весну...

Третий этап исцеления оказался очень неожиданным для меня. Я, конечно, могла бы представить Армандо кем-то большим, нежели просто хорошим другом... Можно ведь представить что угодно. Мечты не приносят боли...

– Я тоже люблю весну, - ответил мужчина, взял мою ладонь и принялся гладить пальцы.

Да, мне несомненно нужны хорошие эмоции, новые впечатления. Романтика... Я уже и забыла, что это такое. Теперь я смущалась и отводила глаза, когда Армандо смотрел на меня, а по коже бежали мурашки... Приятное ощущение... Какое-то захватывающее... Все его взгляды, жесты пронизаны едва уловимым, но очень приятным флером. Кажется, простое прикосновение, а по коже разливается приятное тепло. И возникает неконтролируемое желание понравиться ему по-настоящему. А, быть может, так оно и есть?

– Все думаешь, думаешь... Поговори со мной, Элис...

Говорить мне не хотелось... Я повернулась к нему и посмотрела в глаза, стремясь найти в них... Сама не знаю, что... Он появился словно ниоткуда, когда я больше всего в нем нуждалась. Как бы я справилась без него? Вина и сожаление все еще внутри, но я научилась с этим жить. Неожиданно для себя самой протянула руку и убрала прядь волос, упавшую ему на лоб.

В глазах Армандо мелькнуло удивление. Красивый... Раньше я думала об этом как-то отстраненно, но теперь все поменялось. Значит, легкое увлечение? Армандо сказал, что ему будет легко увлечься мной... А мне? Не замечала даже, какие у него длинные ресницы... Любая девушка бы позавидовала. И глаза красивые - зеленые, глубокие. Губы пухлые, чувственные... Черты лица одновременно мужественные и красивые. Яркая внешность... Такие мужчины обычно бывают серцеедами. А о нем я ведь по-прежнему почти ничего не знаю...

Армандо перехватил мою руку и поднес к губам. Это была на данный момент самая откровенная ласка, которую я ему позволяла.

– Элис, если не хочешь разговаривать, может, порадуешь меня очередным стихотворным творением? Например, хочу лежать я дома с книжкой, а ты меня уже достал... Я уловил твой стиль?

– Замечательно, - сказала я с улыбкой.
– Ладно, если хочешь...

Я прикрыла глаза на секунду, и слова сложились сами собой.

– Память я укрою снегом белым... Может быть, печаль моя уснет. Все, о чем я думать не хотела, пусть холодным ветром унесет...

Армандо явно ждал вариацию на тему моей отстойной жизни, а потому удивился.

– Красиво, - произнес он, глядя на меня серьезным взглядом.
– И печально...

– Не знаю... Как-то само собой сложилось.

– А я знаю, как тебя развеселить. Это сюрприз!

Армандо подмигнул мне и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Я, конечно, люблю сюрпризы, но только если они приятные. Мужчина вернулся через несколько минут с большой плетеной корзиной, укрытой вышитой салфеткой.

– Смотри, что у меня есть!
– гордо сказал он, ставя корзину на стол.
– Для девчонок нет ничего приятнее, чем вкусняшки.

Я откинула салфетку и ахнула от восторга. В корзине лежали всевозможные фрукты и сладости. Здесь был мой любимый красный виноград, душистые мандарины, крупная спелая клубника. Еще я обнаружила воздушный зефир, мармелад и маленькие разноцветные пироженки с заварным кремом.

– Ух ты!
– только и смогла произнести я, глядя на все это великолепие.

– Я просто подумал, что сегодня такая замечательная погода, к чему сидеть дома? Устроим пикник!