– Дед, вот скажи, вот зачем мы переехали? Ведь оставалось совсем немного, – вздыхая, положив расческу на тумбочку и повернувшись к дедушке, спросила внучка.

– Потому что так было нужно, – подбадривая Асю, ответил он. – Мать, одевай девчонку и поехали. Опоздаем.

Спустя короткое время, которое показалось Асе часами, все были собраны и готовы к выходу. Такси ожидало у подъезда.

– Ну, поехали! Ася, держи букет. Пап, возьми рюкзак и открой дверь, – с этими словами мама неуверенно, но сильно взялась за рукоятки коляски, в которой сидела дочь и направилась к выходу.

В это утро единственный сын нового мэра маленького, провинциального города шел в новую школу. Романов был назначен на пост министерством, местным жителем не был, поэтому семья переехала в город, а сын был вынужден пойти в новую школу. Ася Никитина тоже шла в девятый класс, тоже в новую школу, но только не по причине повышения кого–то из родителей, а в связи с продажей трехкомнатной квартиры в областном центре и переезда в маленькую двухкомнатную квартиру на окраине одного из районных центров. Олега и Асю объединяла новая школа, новый класс, в котором им предстояло учиться, объединяли страхи, объединял переезд из более крупного города. Только все же, если причиной переезда Олега стало повышение отца, то Ася переехала в связи с полученной травмой. Девочка занималась бальными танцами, ездила на соревнования областные и всероссийские, разрываясь между учебой и спортом, она планировала в последний раз принять участие в чемпионате и полностью посвятить себя подготовке к поступлению в институт. Вселенная приняла запрос, но видимо поняла не до конца, ибо до последнего соревнования Ася так и не доехала – водитель заснул во время движения, страшной аварии с потерей жизней и конечностей не было, но от сильного удара спиной мозг девушки был поврежден, а вместе с ним и нижняя часть тела. Операции, консультирование у признанных и не очень специалистов, обследования, медикаменты – все это стоило дорого и не давало гарантии, и, как итог, на данный момент ее ноги парализованы, сроки восстановления, как и сама возможность, не определены, с танцами покончено. Можно ли представить переживания молодой девушки, которая не просто идет в новый класс, в новую школу, а в новую жизнь, с новой собой, собой, к которой еще не привыкла, с которой не хочется мириться. Весь внутренний мир девушки был наполнен болью и противоречиями, которые Ася, благодаря твердому характеру и закалке «улыбаться при любых обстоятельствах», тщательно скрывала даже от родных. Не сказать, что она была уверена во внезапном выздоровлении, скорее наоборот: не знала, не верила, не думала об этом. «Работай с тем, что имеешь», – каждое утро, открывая глаза, мысленно говорила себе привыкшая к борьбе спортсменка.

У читателя, который еще не знаком с нашими героями, может сложиться ошибочное мнение касательно полярности судеб Олега и Аси. Возможно, кто-то сочтет, что Романов на фоне Никитиной просто счастливчик и баловень судьбы, переступающий порог новой школы, крепко взявшись с популярностью за руку. Автор спешит разрушить стереотип и пролить немного света на историю этих юных, во многом схожих, душ. Олег, отличающийся упорством, внимательностью и трудолюбием, с раннего детства стремился к самостоятельности, которую, к сожалению, имел в ограниченном количестве. Чрезмерный контроль со стороны родителей, невозможность принятия решений, строгое воспитание, отсутствие взаимопонимания в семье – все это становилось проблемой, как в духовном единении семьи, так и в самовыражении сына. После того, как Анатолий Степанович начал стремительно подниматься по карьерной лестнице, положение только усугубилось. С ростом успехов отца прямо пропорционально уменьшалась возможность самореализации сына. Когда за тебя ежеминутно решают, что тебе есть-пить, смотреть, чем увлекаться, с кем дружить, в каких мероприятиях участвовать, где и как учиться, когда твоя жизнь распланирована на многие десятилетия вперед, причем в курсе этих планов не только близкое окружение семьи, но и всякий, кому посчастливилось проходить мимо или даже участвовать, то об индивидуальности не может быть и речи. Тебя воспринимают не иначе как пластмассовую миниатюру человека, которую с легкостью можно удобно посадить то на диван, то за письменный стол пестрого кукольного домика. Так называемая деятельность извне, помпезно величающаяся заботой, накладывает определенный отпечаток: она либо исключает ответственность за принятие решений, либо бросает вызов и порождает борьбу за утверждение самостоятельности и развитие личности. Олег, пытаясь самоутвердиться любыми способами, рассматривал исключительно второй вариант: вариант, в котором он ежедневно пытался доказать обществу, что способен без чужого вмешательства получать хорошие оценки, без папиного участия побеждать в школьных олимпиадах и конкурсах. То есть жить жизнью обычного ребенка, в которой твои родители не присутствуют на открытии нового компьютерного класса, перерезая ленточку, не выступают на празднике от лица исполнительной власти; жизнью, в которой ты не выслушиваешь за это оскорбления от одноклассников, твердящих о твоей неспособности. Несложно догадаться, что у мальчика не было друзей, были знакомые, но друзей не было, как не было и времени на них. Все вечера он проводил за учебниками, чтобы начать следующий день подготовленным к новым атакам. Поэтому не нам судить, кто из ребят был более счастлив в то утро. А пока, новая школа, новый класс, новая неизвестность, новый призыв к действию.

– Вот и приехали, – смотря в окно автомобиля, сказала Алиса Сергеевна и обратилась к сыну, – пойдем?

– Да, конечно! – Олег взял портфель и открыл дверь.

– Пойдемте, пойдемте! Мне еще нужно познакомиться с дирекцией, – застегивая пиджак, сказал Анатолий Степанович.

Глубоко вздохнув, Олег вышел из машины. Казалось, погода решила выделить этот прекрасный, важный день: солнце ласково обнимало прохожих, теплый ветер, сопровождая, напоминал о беззаботном лете. Огромное количество людей двигалось к образовательному учреждению, если бы не цветы и праздничный вид, можно было бы подумать, что жители устроили мятеж и решили взять крепость знаний штурмом. Мальчик стоял в стороне и наблюдал, попеременно, то за родителями, о чем-то увлеченно беседующими и искавшими глазами кого-то, то за новым потоком детей, стараясь определить сверстников и будущих одноклассников. Ничем не примечательная, не носящая какого-либо информационного содержания картина. Оставалось смиренно ждать окончания мероприятия и возвращения домой. Вздохнув, Олег перевел взгляд с взволнованной толпы в сторону дороги. В этот момент около школы остановилось такси, из него вышли женщина и пожилой мужчина достаточно крепкого телосложения. Открылась дверь багажного отделения, мужчина достал сложенное инвалидное кресло и начал его раскладывать. Затем, он открыл шире дверь пассажира, сидевшего сзади, на руках вынес его и посадил в стоявшую рядом коляску. Пассажиром оказалась молодая девушка. Олег, продолжая наблюдать за происходящим, не заметил, как подошла мама.

– Ты нашел свой класс? – поинтересовалась женщина.

– Нет, – переведя взгляд на мать, ответил молодой человек.

– Олег, смотри внимательно. Ищи свой класс с табличкой «9б». Классную руководительницу зовут Галина Федоровна. Папа с ней уже обо всем договорился.

– О чем? – с грустью в глазах, спросил мальчик.

– Обо всем! – решительно ответила женщина.

Прислушавшись к наказам матери, Олег, заметив среди снующей толпы заветную табличку, начал уверенно пробираться к классу. Осмотревшись, он выделил, что количество мальчиков и девочек, приблизительно, одинаковое. Слившись с группой, носившей гордое «9б», мальчик увидел, что рядом с ним находится предмет его сосредоточенного наблюдения: девочка, пытаясь скрыть волнение, сидела со слегка смущенным видом, улыбалась и теребила ленточку букета, лежавшего у нее на коленях.

– Олег! – с этими словами мальчик наклонился и протянул девочке руку. Та, подняв голову, не скрывая удивления, смотрела на него большими карими глазами. Ее длинные, светлые, волнистые волосы мягко падали на плечи, будто обнимая белую блузку. По тому, что она находилась вне круга общения детей, имевших прямое отношение к табличке «9б», Олег понял, что встретил соратника и, решив поддержать одноклассницу, и самого себя, начал действовать.

– Ася! Очень приятно, – подтвердив слова рукопожатием, ответила девочка.

– Ты тоже в 9б? У нас большой класс? – решил уточнить мальчик.

– Да, в 9б. Я не знакома с классом: только перешла в эту школу. Мама говорила, что примерно двадцать пять человек. Ты тоже новенький?

– Да. Мы недавно переехали.

– Мы тоже.

– Ну, раз мы оба здесь впервые, значит надо держаться друг друга, – улыбаясь, ответил юноша.

– Хорошо, – впервые за долгое время в глазах Аси мелькнула надежда – надежда на дружбу.

Линейка прошла быстро. Анатолий Степанович, как и обещал, выступил на торжественной части: произнес слова напутствия и выделил тот факт, что школа будет находиться под его попечительством, так как в ней теперь учится его сын. Но в каком классе младший Романов, как его зовут, и прочие данные присутствующим не озвучивались, и школьники, перешептываясь между собой, разбрелись по классам. В классе Олег и Ася сели за одну парту. Начался ознакомительный урок. Закончив вводную часть, Галина Федоровна, как мы уже знаем, звали классного руководителя 9б, указав на наших героев, сообщила, что в классе новенькие. В этот момент в дверь постучали. Олег опустил голову. В кабинет вошел мэр города Анатолий Степанович Романов, по совместительству отец Олега, о чем было объявлено во всеуслышание. Закончив торжественную речь, Анатолий Степанович показал сыну, что будет ждать его на улице. С этого момента Олег понял, что новых проблем избежать не удастся. Одноклассники, не скрывая охватившей их зависти, начали перешептываться, указывая на младшего Романова. Оставшееся время урока учительница решила отдать ребятам для знакомства и общения. Дверь за ней захлопнулась.

– Ты, наверное, на красный аттестат идешь? – обращаясь к Олегу, через весь класс крикнул боевой мальчишка, главный задира 9б.

– А ему иначе нельзя. А-то папа не поймет, – отозвалась высокая, красивая девочка, которая явно пользовалась популярностью, поскольку ее речь была поддержана звонким, ехидным смехом большинства.

– Мне тоже, очень приятно познакомиться, ребят, – спокойно ответил Олег.

– А твоя подруга – папин имидж? – не мог успокоиться Никита.

– Нам можно уходить? – спросила Ася у Олега и продолжила, – или придется выслушивать эту ерунду?