— Лапшаус?
– вспомнила она.

Порождение поднялось на задние лапы, потянуло себя за длинное ухо.

— Лапшаус Ки'вай Да Тор, - назвался он, чуть шепелявя.
– И Лапшаус не умеет ловить мышей.

Порождение выглядело точно также, как и на фото, которое скидывал Крэйл. А ведь тогда у нее появилась мысль, что шанатар просто ее разыгрывает. А после возвращения... как-то и не было времени расспросить его, что это за Лапшаус.

— Лапшаус хороший, - сказало ушастое порождение, присаживаясь на заднюю часть тела.
– Старался.

— А об опрокинутой муке, трех разбитых яйцах и разлитом меде мы ей говорить не будем, - подмигнул ему Крэйл. А потом как бы между прочим махнул рукой. И снова, и снова, уже энергичнее, так что Марори не смогла сдержать смех.
– Лапша, можешь идти.

Порождение вцепилось в Марори несчастным взглядом, и она поманила его к себе. Существо не пришлось просить дважды: оно забралось на колени и довольно потянулось за кусочком еды с тарелки. Крэйл даже не пытался сделать вид, что недоволен такому грубому вторжению в их уединение, но и спорить не стал. Просто в шутку погрозил ушастому кулаком.

— Извини, что я сбежала, - сказала Марори, когда они с Крэйлом распили еще по бокалу сока.

— Я должен был догадаться, что ты все равно поступишь по-своему, - не поворачивая головы, ответил он.
– Но почему-то понадеялся, что инстинкт самосохранения в тебе сильнее, чем желание вытащить из Хаоса одну светлую задницу.

—Жаль, что разочаровала.

— Да ладно, Кусака, когда ты хоть о чем-то жалела?
– улыбнулся он каким-то своим мыслям.
– Ты всегда делала то, что считала нужным. Тебе за это частенько попадало больше, чем способен вынести крепкий здоровый мужик, но ты все равно каким-то удивительным образом встаешь и идешь дальше. И у тебя все получается.

— Это такой грубый комплимент, Клыкастый?
– Она почесала Лапшауса за ухом и тот довольно пригнул голову.

— Я не силен в комплиментах, ты же знаешь. Просто сказал, что теперь мне кажется, если бы каждый из нас делал также, возможно, мы бы сейчас не прятались по норам. Иногда нужно рисковать, даже если шансы на победу один к ста.

Если бы только он знал, что за всеми ее рисками стоит одна очень неприятная особа, которая в буквальном смысле шла по трупам, чтобы достигнуть своей цели - мести.

— Тринадцатая... я...
– Марори сглотнула.
– Делала такие вещи, о которых мне противно вспоминать. Хотела бы забыть, но вряд ли смогу.

Крэйл не дал ей закончить, подвинулся ближе и осторожно, стараясь не причинить боль, улегся головой ей на колени. Лапшаус недовольно заурчал, но в итоге подвинулся, освобождая место.

— Марори Шаэдис, мне, если честно, совершенно плевать, что было до того, как появились «мы». Я тоже убийца и злодей, но мне и в голову не придет жалеть хоть об одном своем поступке. Знаешь почему? Потому что я такой, как есть. Меня можно ненавидеть или любить, но мне самому до этого нет дела. Пока речь не заходит о тех людях, которых что-то для меня значат. Грубо говоря, я бы не хотел, чтобы ты думала, будто я какой-то кровожадный крокодил.

— Именно так и думала.
– Марори отодвинула волосы с его лба, погладила кончиком пальца выпуклую полоску шрама.
– Мир?

— Только потому, что дать тебе по заднице сейчас будет настоящим избиением младенца и надругательством над бесчувственным телом, - хмыкнул он. И, вновь став серьезным, добавил: - Я волновался, Кусака. Не знаю, что бы делал, если б ты не вернулась. Поэтому старался не думать об этом.

— Мысль о том, что один ископаемый шанатар обещал мне свидание, не дала мне погибнуть, - улыбнулась Марори.
– Клыкастый, я бы сделала это для любого из вас. А любой из вас сделал бы это для меня. Ни за что не поверю, что вы бы дали мне пропасть в Хаосе и даже не попытались вытащить обратно.

— Это не повод думать, что у тебя жизней больше, чем у кошки.

— Ну хватит уже ворчать.

— Только после того, как пообещаешь больше ни на шаг от меня не отходить.
– В выражении его лица не было и намека на насмешку. Он не просил, он требовал однозначный ответ.

— Рядом с тобой мне спокойнее, - шепотом сказала она.
– И, боюсь, я слишком сильно тебя люблю, ископаемый шанатар, чтобы мое сердце не кровоточило от мысли о еще одном расставании. Так что не добивай свою непослушную младшую Шаэдис, потому что обещаю, что прямо сейчас залью тебя всего слезами.

Он все-таки смахнул Лапшауса, порывисто поднялся на колени и обхватил ее лицо ладонями. Простое прикосновение даже сквозь два огромных пластыря отозвалось во всем теле приятным волнением, от которого Марори стало тяжело дышать.

— И я тебя люблю Марори Шаэдис йолМиолМорна, - чуть охрипшим голосом отозвался он почти в унисон ее словам.
– И для меня это все какая-то неизвестная земля, между прочим, так что не нужно сейчас вот так триумфально улыбаться.

— Ископаемый шанатар, а не знает, как выглядит улыбка счастливой влюбленной дурочки, - шмыгнула носом она.
– Всему тебя учить. И, если хочешь знать, по всем канонам это ты должен был признаться первым.