Но что произойдет, если после пары лет изучения языка нас попросят перевести сложный документ? Мы должны будем оперативно улучшить свои навыки. Исследования показали, что студенты, которым удалось преодолеть «точку о-кей», с легкостью переключаются на осознанную практику. Концентрируясь на моментах, которые получаются хорошо, но пока неидеально, они возвращаются в когнитивную фазу. Великие музыканты не репетируют снова и снова ту песню, которую они уже выучили наизусть, хотя хорошие музыканты продолжают тратить на нее время. Они фокусируются на том, что вызывает трудности, и идут до победного конца. Они замечают свои ошибки и следят за своим прогрессом.

Когда мы теряем состояние потока и хотим подтянуть свои навыки, нам следует на время забыть об испытании и уделить время работе над уязвимыми местами. Для осознанной практики выделите час (более продолжительная практика способствует быстрому выгоранию, доказали ученые), сконцентрируйтесь на одной слабости и попробуйте выявить, что именно необходимо улучшить и как вы можете это сделать. Выключите режим автопилота и вернитесь в когнитивную фазу – так вы сможете быстрее добиться нужного результата. Так вы сможете бесстрашно вернуться к испытанию и успешно справиться с ним.

Уменьшение сложности задачи

Достигнуть баланса между навыками и испытанием можно и с помощью уменьшения сложности задачи. Недавно я общался с великолепным топ-менеджером, которая работала над улучшением навыков публичного выступления. Она загнала себя в угол, поставив перед собой немыслимую задачу: придумать уникальную речь, способную изменить жизнь слушателей. Благородная цель стала испытанием, которое она не могла преодолеть. Во-первых, ее крайне трудно измерить. Во-вторых, потребовалось бы множество интераций, чтобы действительно подготовить речь, способную изменить жизнь. К счастью, она вовремя перефразировала свою задачу: «поделиться опытом, который будет полезен моей аудитории». Это стало для нее отправной точкой, которая помогла достигнуть нужного креативного состояния. Уменьшение сложности задачи не означает отказ от амбиций. Это означает разделение одной большой задачи на несколько малых, достижимых задач. Или избавление от сложных и ненужных промежуточных целей, которые никак не влияют на финальный результат. «Уникальность» речи никак не влияет на ее полезность для аудитории. А ведь именно это определяет успех оратора у аудитории.

Состояние потока, обеспечивающее нас энергией и способностью идти на риск, требует определенной концентрации, которой так тяжело достигнуть в наши дни.

«Каждый, кто достигал состояния потока, знает, что получение удовольствия от работы напрямую зависит от уровня вовлеченности от концентрации», – писал Чикжентмихалый в 1990 году. Даже тогда он осознавал негативный эффект, который телевизоры и развитие цифровых технологий оказывают на возможность находиться в состоянии потока. Он и не мог представить, насколько трудно будет отвлечься от внешних раздражителей 25 лет спустя. В этом было неоспоримое преимущество Макли и его команды перед теми, кто сидит в комфортабельных офисах – в дикой природе нет беспроводного Интернета и сотовой связи. Наш современный мир – одно сплошное отвлечение. И навык борьбы с внешними раздражителями или их применение во благо рабочего процесса теперь является ключевым.

Давайте вспомним, что ждет нас за пределами состояния потока: тревожность и скука. Эти ощущения вызывают дискомфорт, поэтому наше подсознание хватается за любую возможность избавиться от них. В 2014 году Университет Вирджинии провел эксперимент: участников попросили посидеть в тишине 15 минут и остаться наедине со своими мыслями. Единственным отвлечением были разряды статического электричества – безопасно, но довольно болезненно. Большинство участников выбрали электрошок вместо расслабленного созерцания [35] . Если скука просто причиняет дискомфорт, тревожность во много раз усиливает его. Очевидно, что наиболее эффективный способ борьбы со скукой и тревожностью – осознанная практика, которая помогает достичь баланса между навыками и задачами, возвращая состояние потока. Но для этого нужна концентрация и определенная дисциплина – куда проще перевести внимание на что-то другое. И это что-то всегда находится вокруг нас.

В среднем каждый из нас проверяет почту 15 раз в день, а свой телефон – 46 раз. Недавное исследование обнаружило, что миллениалы, проверяющие свои смартфоны примерно 86 раз в день, гораздо более забывчивы, чем люди старше 55 лет [36] , – это едва ли не первый случай в истории, когда младшее и старшее поколение поменялись местами. Иронично, но именно открытия Чикжентмихалого, взволнованного проблемой растущего числа отвлечений, стали основой для разработки чрезвычайно популярных трехминутных мобильных игр, которые призваны увеличить работоспособность. Как только игрок достигает нового уровня мастерства, сложность задач возрастает пропорционально его навыкам. Я наткнулся на них, когда писал эту книгу. С одной стороны, они действительно помогали мне достигнуть нужного состояния, но было крайне тяжело заставить себя вернуться к работе. Они безумно интересные и мгновенно затягивают, но, разумеется, мало помогают достичь цели.

Какой ущерб наносят отвлечения на работе бизнесу? Согласно недавнему отчету, увлеченность сотрудников соцсетями на работе обходится экономике США в $650 миллиардов ежегодно. В среднем бесцельное сидение в Интернете одного сотрудника обходится компании в $4500. 10 % активного населения США тратит на соцсети больше времени, чем на работу [37] .

Хорошая новость: осознанное отношение к внешним отвлекающим факторам может помочь извлечь пользу из них.

Несколько лет назад Алессандро Акисти и Эйал Пир из Университета Карнеги-Меллона решили найти способ защитить людей от негативного влияния отвлекающих факторов [38] . Они провели эксперимент, в рамках которого попросили испытуемых прочесть небольшой текст, а затем ответить на несколько вопросов, чтобы проверить, насколько хорошо они поняли его содержание. Участников разделили на три группы. Первую попросили прочесть текст и ответить на вопросы, а второй и третьей сообщили, что в любой момент им на телефон могут быть отправлены дополнительные инструкции. Звук оповещения дважды прерывал их процесс чтения. Результаты эксперимента превзошли все ожидания. Испытуемые из второй и третьей группы справились с вопросами на 20 % хуже участников из первой. По сути, как заметил The New York Times, опубликовавший результаты исследования, отвлечения «превратили хорошистов (80 %) в двоечников (62 %)». Но на этом история не заканчивается.

На втором этапе эксперимента второй и третьей группе снова пообещали прислать дальнейшие указания, но оповещения были отправлены только одной. Результаты группы, которая ждала, но не получила уведомления, улучшились на 43 %, т. е. даже превзошли показатели первой группы, которую не отвлекали вовсе. Исследователи предположили, что положительный эффект был связан с увеличением бдительности испытуемых – осознанная готовность к отвлекающему фактору и успешное избежание его помогли улучшить концентрацию.