— Привет, малыш, — ответила она. Себастиан широко улыбнулся, но в этот раз улыбка не коснулась его глаз, и от осознания этого факта больно кольнуло в сердце. Ему было всего пять лет. Он должен был сейчас бегать на улице, играть в бейсбол с детьми и гоняться за лягушками, а не лежать в больничной палате в ожидании шанса на жизнь.

— Мы сможем позже, когда ты сбежишь с работы, сыграть в покер? — спросил он. На что Вебстер удивлённо подняла бровь. Афина нервно засмеялась и накрутила на палец локон волос. Дик захихикал, и ей захотелось пнуть его.

— Когда у меня будет перерыв, конечно, мы сыграем в покер, — исправила она Себастиана.

— Может, вместо того чтобы учить детей играть в покер, вам стоило бы позаботиться об их здоровье? — прозвучал громкий голос на входе в палату. Она знала, что это был Он. Она узнала бы этот голос везде, даже несмотря на то, что усиленно пыталась забыть о его существовании.

— Мы называем покером «Сумасшедшие восьмёрки», — ответила она, избегая его взгляда. Если он хочет думать, что она ничего не знает о случае Себастиана, то пусть так и будет. Она ответит на любой его долбаный вопрос. Чтобы успокоиться, Афина глубоко вдохнула и со всем вниманием начала следить за обновлением карты Себастиана. Когда они закончили, Афина сказала Себастиану, что зайдёт позже. И, раз уж он последний пациент в этом обходе, воспользовалась моментом, и улизнула в необычно пустую лабораторию.

Чёрт бы его побрал! Какого она ТАК реагирует? И только на него. Он ясно дал понять, что не хочет иметь с ней дел. Так почему ей ещё не всё равно, что он подумает?

Маршируя по комнате, полностью погружённая в свои мысли, Афина совсем не заметила фигуру, появившуюся за спиной, ровно до того момента, когда надвигающаяся тень плотно обхватила её, прижав руки по швам.

Горячий шёпот возле уха вызвал холодок страха, прокатившийся волной по спине вниз.

— Так-так-так… Что у нас тут? Горячая секси-докторша собственной персоной, — голос был незнакомый и злой.

— А… — он оборвал её крик, больно шлёпнув ладонью по рту, и резко потянул её голову назад. Другой рукой он прошёлся по её телу спереди и забрался в брюки, грубо сжимая её между ног через трусики.

— Ты же не собираешься кричать и испортить всё веселье, верно, леди док? — Он прошёлся языком по уху, и она отшатнулась, стараясь изо всех сил вырваться из хватки.

Афина застыла от ужаса, но в голове стучала мысль, что нужно бороться, если хочет уйти невредимой. Она с силой наступил ему на ногу, заехала локтем в живот, и, обрадовавшись ослабившейся хватке, рванулась к двери. Её пальцы уже коснулись ручки, как он вцепился в неё снова, теперь за волосы, и потащил назад. Она оступилась и, рухнув на пол, приземлилась на задницу. По-крабьи попятилась назад, пытаясь сбежать. Он схватил её за руку и рывком поднял на ноги. Толкнув её спиной на лабораторный стол, он заворчал — на пол вокруг них посыпалось, разбиваясь, стекло.

— Пожалуйста! Что тебе нужно? — спросила она, в надежде заболтать его. Он уставился на неё: взгляд голубых глаз был сумасшедшим, а длинные грязные волосы закрывали лицо.

— Вы, чёртовы докторишки, забрали мои лекарства. А они мне нужны. Я без них не выживу, понимаешь? — Он достал из-за пояса джинсов большой нож-секач и помахал им перед её лицом. — Я не хочу делать тебе больно, но сделаю, если не дашь то, что мне нужно. — Он прижался сильнее к её промежности, и Афина почувствовала, как он снова потёрся об неё своим эрегированным членом. Из её глаз закапали слёзы.

— Прошу... Пожалуйста, не делай этого, — взмолилась она, почувствовав нож у себя возле шеи. Он начал неуклюже расстёгивать её брюки и ему удалось стянуть их вместе с трусиками до колен.

— Ты же хочешь этого. Вы все этого хотите, чёртовы шлюхи, — пробормотал он и спустил джинсы до лодыжек. Не важно, как она взбрыкивала, стараясь вырваться, — она всё равно почувствовала его головку у входа во влагалище. Афина начала кричать, забыв, что он может её поранить.

Внезапно он перестал на неё давить и её обдало потоком холодного воздуха. Афина всего за секунду села и увидела Киана, который боролся с нападавшим. Мужчина сделал выпад ножом, но Киан отпрыгнул и ушёл от удара. Потом, к удивлению и ужасу Афины, Киан ринулся вперёд, застав нападавшего врасплох, и одним стремительным движением свернул тому шею. Нападавший упал на пол. Его шея была повёрнута под неестественным углом, а мёртвый взгляд застыл на Афине.

— О Боже. О Боже! Ты… Вы убили его! ... Он вошёл, и я была здесь. А потом я побежала, но упала. И потом нож, и мои брюки, но Вы… Вы убили его, — лепетала она. Начинал сказываться шок.

К ней медленно подошёл Киан и, прикрывая, натянул на неё брюки.

— Афина, всё хорошо. Теперь ты в безопасности. Я обещаю, теперь всё будет хорошо. — Эти слова как будто прорвали внутри неё плотину, из горла вырвались сдавленные всхлипы, Афина бросилась в его объятья и зарыдала у него на груди.

— Спасибо. Спасибо, — пробормотала она. Слёзы пропитывали его рубашку и что-то делали с Кианом. При виде этой отважной женщины, сломленной и просящей о помощи, холодный лёд, покрывавший панцирем его сердце, начал трещать и понемногу оттаивать. Афина была бойцом и продолжала бы бороться, даже если бы он не услышал шум и не пошёл всё проверить. Когда Киан увидел на ней сверху этого недоноска, внутри поднялась волна чистой ярости и этого было достаточно, чтобы он ринулся вперёд и убил его. Теперь он пожалел, что слишком быстро с ним разделался, но всё уже сделано и Афина в безопасности. Вот что было важно.

Он помог ей встать, и они вместе вышли из лаборатории. Киан приказал администратору на главной стойке вызвать полицию. Он отвёл Афину в ординаторскую, дал ей воды, а потом вызвал Сабину. Афина захотела, чтобы во время необходимых объяснений с полицией её поддержала лучшая подруга.

Двадцать минут спустя в ординаторскую вошли два детектива — мужчина и женщина. Женщина была старше. Её волосы, чуть тронутые сединой, были собраны в низкий пучок на затылке. Мужчина был намного моложе, возможно, чуть за тридцать, с приятными темными волосами и голубыми глазами. Он первым подошёл к Афине и уселся в кресле напротив.