— Совет не придает значения ее силам. Они видят угрозу и идут напролом, пытаясь ее устранить, — устало отозвался я.

— Их поведение очень свойственно вашей расе. Драконы — сила нашего мира, а эльфы — душа.

— Тогда кто остальные? Люди, оборотни, карлики, гномы, тролли? — поинтересовался я. Беседы с Алдэрлеем были глотком чистого воздуха, почти как встречи с Тессой.

— Для всех найдется свое место. Но, по моему мнению, люди — это сердце, — улыбнувшись, поделился эльф.

— Неужели? — с сомнением протянул я.

По мере нашего разговора мы постепенно уходили все дальше в лес. Уже давно можно было телепортироваться. Но мы все шагали и шагали, не останавливаясь.

— Сам посуди. Они слабы, но между тем мир их любит так, как обожают родители своих детей. Когда магия идет на убыль, люди процветают, но когда энергия возвращается вновь, именно они помогают подняться нам с колен, — грациозно перешагивая через каждый торчащий из-под земли корень, откликнулся Алдэрлей.

— Что ж, интересная мысль, — отозвался я, обдумывая его слова.

Эльф пожал плечами, ничуть не сомневаясь в своей правоте. Вскоре мы остановились. Лес впереди был темнее и дремучее. Сотворив телепорт, я переместил нас в столицу, как можно ближе к императорскому дворцу.

Тесса

Я пыталась внимательно слушать магистра, но мысли то и дело утекали в совсем другую сторону. Вспоминала наш разговор с Элджернаром, а потом и слова Дэймиона, когда он назвал меня сокровищем.

Ничего не понимаю… Наверное, это слишком много для меня одной. Я оставалась беспристрастна, и новые способности не кружили мне голову. Возможно, потому что раньше никогда не жила мечтами, я твердо знала, чего хочу, и шла к этому.

Теперь же, оказывается, я не такая, как все, и разве не об этом мечтает большинство людей?

— Ты в порядке? — шепотом спросила Линидара, толкнув его локтем. Я не любила недосказанность, а после вчерашних событий и открытий мне показалось, что она имела место быть.

— Вполне, — скупо отозвался парень.

Хотя бы не молчит! Я уже подумала, что он действительно меня игнорирует.

— Извини, я вчера немного с корнем медалита переборщила, — продолжила я, удостоившись укоризненного взгляда магистра.

Я вновь стала усердно конспектировать, решив, что наш краткий диалог закончен, но Линидар тихо произнес:

— Значит, невеста? — он продолжал смотреть на магистра и делать записи.

— Не совсем, — откликнулась я, по примеру дракона принимая вид внимательного слушателя.

— Тогда кто? Еще никогда Элджернар мне не угрожал. И вообще, раньше он не страдал приступами ревности, — спустя время заявил Линидар.

— Давай не будем об этом, — мне не хотелось обсуждать с кем-то мои отношения с сапфировым драконом. Я сама еще окончательно не разобралась.

Мы продолжили переговариваться, но это словно было соревнование по обмену колкостями. Где-то на середине лекции мне вновь захотелось опустить на голову дракона что-то тяжеленькое, а уже к завершению возникло чувство азарта.

Когда группа адептов ушла, магистр Дарин приступил к моим индивидуальным занятиям. Мне принесли несколько заряженных энергией камней, и я должна была ее впитать.

Булыжники искривляли пространство и имели фиолетовый оттенок.

Смогу ли я? В прошлый раз это получилось случайно.

Но переживала я зря, стоило прикоснуться к одному из камней, как энергия будто сама потекла ко мне — так стремительно, что уже через несколько секунд сила в накопителе закончилась.

Я испытывала почти болезненную потребность в большем количестве магии. Словно внутри появилась искра огня, которая желала разгореться и превратиться в пламя.

Отодвинув прочь пустой накопитель, который лишился своего фиолетового оттенка, став черным, я положила ладонь на следующий камень. Губы пересохли, а по коже прошли мурашки.

В этот раз я впитала энергию мгновенно, и голова чуть закружилась.

— Стоп. Подожди, — магистр перехватил мою ладонь, когда я собиралась прикоснуться к третьему, последнему накопителю. — Как себя чувствуешь?

— Я в порядке. Только мне надо еще, — отозвалась я, пристально глядя на камень.

— В этих накопителях было раз в пять больше энергии, чем в том, что питал артефакт. Несколько адептов заряжали их все утро, а ты опустошила за секунды, — покачивая головой, сообщил магистр.