— Ну да. — Я пожимаю плечами.

— Если честно, на поле я встречаюсь со специальным тренером питчеров из Университета Северной Каролины, будем разбирать кое-какие моменты, чтобы подготовить меня к сезону. Они обычно не проводят индивидуальные тренировки.

— Это же классно, Джейк. — Я улыбаюсь ему, испытывая за него гордость.

— Ну да… — Он снимает бейсболку и проводит рукой по волосам, потом снова её надевает. Я заметила, что он так делает, когда нервничает. — Вот только, похоже, я не смогу быть здесь, когда приедут из похоронного бюро…

— О. — О.

Он, должно быть, чувствует мою панику, потому что берёт меня за руки и наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Я могу отменить, Кайла. Ничего страшного, я просто позв…

— Со мной всё будет в порядке, Джейк. — Я улыбаюсь, надеясь, что улыбка вышла искренней. — Иди уже, ты должен, ты же звезда и всё такое.

Я стараюсь засмеяться.

— Заткнись уже. И хватит быть милой, — говорит он, разворачивая бейсболку козырьком назад, потом крепко обнимает меня и целует в висок.

Он заходит в комнату, забирает из шкафа свою спортивную сумку, перепроверяет, всё ли на месте, и затем мы спускаемся вниз, держась за руки.

У двери я с ним прощаюсь. Он уверяет меня, что постарается вернуться как можно быстрее.

***

Через пару часов в гостиной напротив меня сидит сотрудник похоронного бюро. Он принёс с собой несколько брошюр, они раскиданы по всему кофейному столику. Рассматривая большинство из них, я отключалась, но понимаю, что мне необходимо принять решение.

— Приём после похорон состоится у нас или где-то ещё? — спрашивает мужик из похоронного бюро, его зовут то ли Вэс, то ли Дэс, а может, Лэс? Не знаю.

— Он будет здесь, — говорит Мэнди.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на неё, она же просто улыбается и кивает мне, отчего я лишаюсь дара речи.

— Хорошо, — соглашается Вэс/Дэс/Лэс. И спрашивает меня: — Вы уже обдумали бюджет?

Меня.

Я качаю головой.

Он раздражённо вздыхает, словно я ни к чему не пригодная сумасшедшая.

— Каково количество гостей?

Гостей? Это что, грёбаная вечеринка?

Я снова качаю головой, глядя мимо него.

Он вздыхает, громко, чтобы всем было заметно, мать его.

— Давайте тогда посмотрим на гробы, — предлагает он таким тоном, будто теряет терпение. — Начнём с «младшего» ассортимента, как мы называем его, для ребёнка…

Он протягивает мне брошюру, и я цепенею. Не могу дышать. Кровь высыхает во всём моём теле, перед глазами всё расплывается из-за слёз.

Я слышу, как где-то открывается и закрывается дверь.

— Прошу меня извинить, — объявляет Мэнди и выходит из комнаты.

Я так и пялюсь в одну точку, когда передо мной появляется лицо Джейка. Он сидит на корточках передо мной, бейсболка развёрнута козырьком назад, его руки на моём лице пытаются привлечь моё внимание. Я фокусируюсь на нём, на его лице, на его обеспокоенном взгляде.

— Привет… — шепчет он.

— Привет, — отвечаю я.

— Пожалуйста, оставьте нас на минутку, — просит Лиза Вэса/Дэса/Лэса, известного также как Мудак.

— Конечно. Я буду снаружи. — Он закрывает за собой дверь в гостиную.

— Ты как, милая? — спрашивает Лиза.

Я киваю ей, не отрывая взгляда от Джейка.

— Милая, если ты не возражаешь, то мы с Мэнди позаботимся об этом, хорошо?

— Отличная идея, — соглашается Мэнди. — Почему бы вам с Джейком не прогуляться?

Я снова киваю, и спустя секунду Джейк уже ведёт меня за дверь. Он умышленно и вызывающе толкает плечом Мудака, когда мы проходим мимо.

Дверь в гостиную закрывается за ним, и Джейк ведёт меня к парадному входу, но я успеваю услышать, как Мэнди зловеще шипит:

— Да как вы посмели?!

Джейк усаживает меня на пассажирское сиденье своего пикапа и пристёгивает меня ремнём безопасности, словно я ребёнок. С тех пор как он вернулся, мы не сказали друг другу ни слова, кроме приветствий.

— Подожди здесь, хорошо? Я быстро сбегаю переодеться. — Он всё ещё в своей бейсбольной форме.

Джейк возвращается спустя минуту, одетый в тёмные джинсы, светло-серую футболку с пуговицами и длинными рукавами, закатанными до локтей, и ту же самую бейсболку.