Шрифт:
Носорог потоптался-потоптался внизу, а потом улёгся спать, отыскав в стороне подходящую канаву.
Глава двадцать первая
А в это время Чебурашка, просидев весь вечер у крокодила, решил наконец отправиться домой. По дороге он надумал зайти на стройку нового дома, чтобы посмотреть, всё ли там в порядке. По теперешним временам это было нелишним.
Чебурашка медленно шёл по тёмной улице. Все в городе давно спали, и вокруг не было ни души. Но вдруг прямо над Чебурашкой, на высоком дереве, послышался какой-то шорох.
– Кто там? – спросил он.
– Это я, – ответил ему тоненький голосок. – Старуха Шапокляк.
И Чебурашка действительно разглядел в ветвях свою старую знакомую.
– А что вы там делаете?
– Висю, – отвечала старуха. – Уже два часа.
– Понятно, – сказал Чебурашка и отправился дальше.
Его нисколько не удивил ответ старухи. От неё можно было ожидать чего угодно. И если она два часа висит на дереве, то она знает, что делает. Однако в последнюю минуту Чебурашка вернулся.
– Интересно, а сколько времени вы забирались туда? Наверное, не меньше часа?
– Как же, – сказала старуха, – я не такая копуша. Я забралась сюда за десять секунд!
– За десять секунд? Так быстро? А почему?
– Потому что за мной гнался носорог. Вот почему!
– Вот это да! – протянул Чебурашка. – А кто же его выпустил из зоопарка? И зачем?
Но больше старуха ничего не хотела объяснять.
– Много будешь знать, скоро состаришься! – только и сказала она.
Чебурашка призадумался. Он много раз слыхал про этого злого и глупого носорога и прекрасно понимал: надо что-то делать. Иначе скоро не только Шапокляк, но и все остальные жители города окажутся на деревьях, словно ёлочные украшения.
– Побегу-ка я его искать! – решил наш герой.
Через несколько секунд он наткнулся на носорога. Тот взревел и бросился за храбрецом. Они мчались по улице с бешеной скоростью. Наконец Чебурашка свернул за угол, а носорог пролетел дальше.
Теперь уже Чебурашка бежал за носорогом, стараясь не отставать. При удобном случае он собирался позвонить в зоопарк и позвать на помощь служителей.
«Интересно, как меня наградят за его задержание?» – размышлял Чебурашка на ходу.
Он знал, что имеются три медали: «За спасение утопающих», «За храбрость» и «За труд». «За спасение утопающих» сюда явно не подходило.
«Наверное, дадут «За храбрость», – думал он, преследуя Птенчика.
«Нет, пожалуй, «За храбрость» не дадут», – мелькало у него в голове, когда ему снова приходилось удирать от разгневанного носорога.
А когда он пробежал по городу целых пятнадцать километров, то окончательно убедился, что будет награждён медалью «За труд».
Но вот Чебурашка увидел одинокий маленький домик, стоящий в стороне. Он сразу же направился к нему. Носорог не отставал. Они обежали вокруг домика пять или шесть раз.
Теперь стало совсем непонятно: кто же за кем гонится? То ли носорог за Чебурашкой, то ли Чебурашка за носорогом, то ли каждый из них бегает сам по себе!
Чтобы разобраться в этой путанице, Чебурашка отскочил в сторону. И пока носорог один носился по кругу, Чебурашка спокойно сидел на лавочке и размышлял.
Вдруг ему в голову пришла замечательная мысль.
– Эй, приятель! – закричал он носорогу. – Давай-ка за мной! – И сам помчался к длинной, постепенно сужающейся улочке.
Птенчик бросился за ним.
Улочка становилась всё уже и уже. Наконец она сузилась настолько, что носорог дальше бежать не мог. Он застрял между домами, как пробка в бутылке!
Утром за ним пришли служители из зоопарка. Они долго благодарили Чебурашку и даже пообещали подарить живого слонёнка, когда у них окажется лишненький!
А старуху Шапокляк в тот день снимала целая пожарная команда.
Глава двадцать вторая
Теперь строительству уже никто не мешал.
Но дело всё равно продвигалось очень медленно.
– Если мы и дальше будем строить втроём, – сказал однажды Гена, – то мы построим наш дом не раньше чем через год! Нам обязательно нужны помощники!
– Верно! – поддержал его Чебурашка. – И я даже знаю, где их можно взять.
– Где же?
– Сейчас скажу. Для кого мы строим наш дом?