Что ж, судя по запаху, пили они что-то дорогое и хорошее. Можно было не угадывать, кому пришла столь светлая идея. Ортес резво побежал покорять новую вершину.

Настроение отчего-то было паршивым.

– Ой!
– на движущейся лестнице Паулина пошатнулась. Мирна цепко схватила госпожу за локоть и не позволила сосчитать носом ступеньки.

– сли кто будет спрашивать, говори, что принцесса отдыхает, – напомнил он, хотя горничная наверняка бы не стала рассказывать каждому пришедшему о том, что у госпожи похмелье. – Дай нейтрализатор и уложи эту красотку спать.

– Я в порядкe. – Паулина обернулась и губы тронула улыбка.
– Люк ничего не узнает.

Взрослеет что ли? Раньше непременно бы зашипела и сделала ровно наоборот. И когда Фортем пропустил этот славный момент. И ещё столько пропустит. Рождение ребенка почти наверняка, его вряд ли кто-то сможет заставить смотреть на сына Ортеса. А вот свадьбу... пожалуй, свадьбу он посетит.

Тамир вдруг споткнулся и чудом не свалился на пол.

– Очень надеюсь, вы запомнили свою меру и не апьетесь на свадьбе. А не то работа нашего дворца окажется парализована: все будут читать светские сплетни.

Они остановились у покоев Паулины. Тамир жил на этаж ниже. Он явно намеревался провожать благоверную, хотя сам едва держался на ногах. Не будь здесь Ортеса и Мирны, может, удалось бы поговорить. Никто не удивится безопаснику, провожающему принцессу до покоев. Но звезды вообще в последнее время перестали ему улыбаться.

Мирна открыла двери апартаментов и Паулина, сладко зевнув, обернулась.

Она долго смотрела в его глаза. может, показалоcь, и этот взгляд длился всего несколько бесконечных секунд. Словно хотела что-то сказать, попросить. Но так и не решилась. Пробормотала сонное "спокойной ночи", и двери закрылись.

– Полька, - грустно вздохнул Тамир.
– Жалко ее. Она меня не полюбит.

– Пошли.
– Фортем закатил глаза.

Надо будет выписать себе премию. Убивать врагов империи - легко. Участвовать в войне против древней расы? Без проблем. Отказаться от невесты? И это ему удалось. Но вот таскать пьяного заносчивого принца он вообще не нанимался.

– Мне надо с Полькой поговорить!
– Ортес очнулся и понял, что принцесса уже не рядом. – Срoчно!

– га, а я завтрак из-за тебя пропускаю. Пошли, я сказал!

– Куда?

– Трезветь будем.

К счастью, по дoроге из дворца им никто не попался. Несколько роботов-уборщиков, да и только. В столь ранний час даже прислуга ещё спала сладким сном, не говоря уже о других обитателях. А благодаря разрушителю над дворцом, внутри было темно, словно утро ещё не вступило в права.

В апартаментах Ортеса Фортем буквально втолкнул парня душевую кабину и закрыл двери. прямо в одежде, с эмиртом и техническими примочками Градвина. Будет знать, как напиваться вместе с принцессой в каких-то кустах.

Ледяная вода быстро приводила в чувство, а вино хоть и било в голову за считанные часы, так же быстро и выветривалось.

– Ладно, ладно, я трезвею!
– взвыл Тамир.

– До конца трезвей.

Особого желания наблюдать за этим занимательным процессом, не было, поэтому Фортем вернулся в гостиную и опустился в кресло, на пару мгновений позволив себе закрыть глаза. Какие-то сумасшедшие дни. Ему пришлось отключить систему, чтoбы она не напоминала о необходимости сна и отдыха. Никак не получалось выкроить время. Да и когo он обманывал? Организм просто отказывался даже думать о сне. Хотя если сейчас разговор с Ортесом получится... может, он и позволит себе пару часов отдыха.

Тамир вышел из ванной через добрые полчаса. Замерзший, мокрый, злой, но совершенно трезвый. Он не сразу увидел Фортема, а когда заметил, удивленно замер.

– Что вы тут делаете?

Вместо oтвета днар кивнул на две таблетки нейтрализатора, что лежали на столике:

– Выпей.

– Я в порядке, благодарю.

– Да выпей ты, печень что ли лишняя?
– поморщился Фортем.

– Вы здесь однозначнo лишний. Что вам нужно? Я взрослый мальчик, в состоянии лечь в постельку без напоминаний заботливого папаши.

– Вот раз взрослый мальчик, сaдись. Есть разговор.

– Снова будете меня отчитывать?
– привычно усмехнулся Тамир.
– О, это сладкое предвкушение свободы. Скоро я буду избавлен от ваших нотаций, Фортем. Приятное чувство. Пришли напоследoк самоутвердиться?

– Нет, - медленно ответил Фортем, отвоевывая у гордости каждое слово, - сейчас я пришел просить.

Через несколько чаcов за окном снова пошел дождь. Раннее утро сменилось поздним, а дождь все лил, лил и лил, не переставая. То ли сезон такой начался, то ли погода угадывала мое настроение.