Ивварцы были уже близко — эхом разносился перестук копыт по камням. Слишком долго тянули. В суете Джейну наконец отыскала Хельма, зарёванная до дрожащих губ, подхватила своего малыша, не в силах даже что-то сказать. Джейна быстро отвела их вслед за остальными, но снова вернулась, словно что-то удерживало её, не отпускало.

Там Эрик. И Сагиш. Они ведь погибнут, прикрывая их...

И от одной этой мысли к горлу вновь подкатывали рыдания. Внизу остались только мужчины. То и дело среди сплетений ветвей и листьев мелькали хорошо знакомые лица матросов. Эрик углядел её между деревьев и сердито дохромал.

— С ума сошла? Уходи, говорят же! Чего ради стоим?!

— Эрик!

— Хочешь, чтобы утащил тебя силой? — и он, упрямо склонив голову, и впрямь обхватил её и подтолкнул вверх. — Давай! Что ты хочешь увидеть? Знакомые рожи ивварцев — соскучилась? Или давно Алекса не видела, думаешь, они его напомнят, а?

Эрик бил по больному, бил жёстко, и Джейна всё-таки почувствовала, как щиплет глаза. Но сопротивляться перестала. Казалось, это конец: такому отряду врагов даже Эрик не сможет противостоять, особенно теперь.

— Уходи со мной, — прошептала она безнадёжно, вцепилась ему в плечо. — Пожалуйста… пойдём тоже. Не хочу, чтобы ты погиб.

Жёстко рванув её за руку, Эрик встряхнул и заставил посмотреть прямо в глаза. В чёрные, бездонные колодцы тьмы, что охватила его душу. И в чём Джейна чувствовала свою вину.

— Знаю, что не хочешь, уже убедился. Да только своих вот так бросать не дело, — перечерченную тонким шрамом щёку исказила знакомая полусмешка.

Неужто он теперь больше переживает за других?! Или в другом дело... самому хочется в это пекло! Кровь ещё высохла на его рубахе и руках, а он жаждал нового боя. Джейна не могла уйти и не могла отвести взгляд. Эрик нетвердо ступил по склону выше, ухватил её за ворот и, вдруг приблизившись, поцеловал. Она задохнулась от охвативших чувств. От такого знакомого и чужого одновременно запаха. Пахло кровью и сажей, а губы Эрика были жаркие и объятые прежней жаждой жизни.

Но всё же это был чужой поцелуй. Не страсть и не желание, что-то другое... 

— Признайся, ты давно об этом мечтала, — произнёс Эрик, медленно отстранившись и чуть прикусив нижнюю губу.

Ничего не изменилось! Он был прежним, ироничным, самолюбивым Эриком, который всегда брал от жизни всё.

— Ни за что… — Джейна улыбнулась сквозь слёзы. — Эрик, — взмолилась она снова, уже слыша близкий топот всадников. — Без тебя нам не справиться.

— Боюсь, поздно, — Эрик медленно развернулся.

Кто-то громко закричал, послышался свист и визг, а потом на дороге внизу уже показались первые ивварские мундиры под кожаными доспехами. И врагов было куда больше, чем казалось сверху. Первый всадник пустил коня к ним, а за ним появилось ещё двое.

Глава 14-1

Их окружали — деваться было некуда. Уйти успели не все, но многие, однако теперь и Джейна осталась в охваченной врагами деревне. Остались моряки, десятка два деревенских, Серый, даже сын Ариана – видимо, не успел за отцом...

Повсюду раздавались чужеземные окрики – всех сгоняли обратно на площадь. Но одновременно со страхом где-то в глубине билось упрямое: и пусть! Как говорил Эрик: "Это одному умирать страшно, а скопом — пустяки, даже пошутить можно."

И пусть Алекс просил беречь себя. Ради него и ради...

Он должен был забрать её с собой!

Джейна смотрела на командира ивварцев, неторопливо спрыгнувшего с гнедой кобылы.

Невысокий, в возрасте, светловолосый и с такой же светлой бородой, он, казалось, вовсе не желает никому зла — таким спокойствием было проникнуто его лицо. Как будто не его люди убивали мирных жителей. Но нет, ивварец только с интересом оглядел собравшихся перед храмом.

Рядом с командиром спешился один Серый — худой молодой мужчина с откинутым на спину капюшоном. Но даже знаки Покровителя у него были чуть иные: другого плетения цепь, другой формы щит, вышитый на груди.

Серый что-то сказал светловолосому на ивварском, и тот кивнул, а потом обратился к дяде:

— Мы не тронем вас, если вы скажите, где... — он на миг замялся, — где есть такой... человек, — выговорил он с сомнением, словно не уверенный, что именно так говорят в Энарии. — Человек, который здесь должен жить. Мастер по... дереву, да? Нам нужен Варий. Его имя — Варий.

Джейна похолодела. Чуть не воскликнула удивлённо, но вовремя сдержалась. Варий. Откуда они могут его знать?! Зачем?.. Невольно захотелось отступить назад, скрыть свой интерес, который явно заметил Доран, стоявший по правое плечо.

Дядя держался гордо и уверенно, только чуть нахмурился, но не подал вида, как кипит от гнева, зато Джейна ясно это видела — и поджатые губы, и стиснутые пальцы.

— Был у нас такой, скрывать не станем, — начал дядя. — Да только нет давно уже. Ушёл. Куда — знать не ведаем.