Когда местный криминальный авторитет, которому ты отказала много лет назад, решает, что сейчас лучшее время для мести, единственно правильное решение - это бежать. Но что делать, если все пути к отступлению уже отрезаны?
Джорджиана Золомон
ОЖИДАНИЯМ ВОПРЕКИ
Глава 1
День казался нескончаемо долгим и тяжелым и все, чего хотела Алия – это немного тишины и спокойствия к его концу. Практика в строительной компании, последовавшая буквально сразу после окончания учебы, оказалась изматывающей и непростой. Тешить себя иллюзиями о том, что все будет получаться быстро и легко, больше не приходилось.
В последнее время она все чаще задумывалась о том, правильный ли путь избрала. Ей всегда казалось, что дело всей жизни должно быть всепоглощающим, оно должно захватывать, а не изматывать, как труд каторжника. Чаще всего эта мысль посещала Алию, когда она наблюдала за младшим братом, который всю жизнь твердил, что будет полицейским. Сейчас Алекс учился на втором курсе юридического факультета и с упоением описывал, как когда-нибудь займет место главного прокурора города.
Архитектура казалась ей увлекательной, ей по-настоящему нравилось придумывать новые проекты, но каждый чертеж давался с трудом, а самое обидное, что всегда находился кто-то, кто выполнял это дело лучше нее. К сожалению, быть первой стало приоритетной целью с незапамятных времен.
Тяжелые мысли прочно поселились в голове и не давали Эдвардс покоя до самого дома, куда приходилось добираться после работы час, а то и полтора.
– Алия, ты уже вернулась, - девушке показалось, что на нее налетел ураган, брат по привычке обнял и поцеловал ее в светловолосую макушку. Не дав сестре опомниться, он отвел ее на кухню, по пути безостановочно рассказывая о том, как занимательно прошел его день. Конечно же, отвести ее на кухню, значило «потребовать» фирменный ужин от любимой родственницы.
– Родители опять на работе? – Алия вымученно улыбнулась, уже зная ответ. Так было всегда, с самого детства оба родителя были заняты на работе - отец руководил собственным строительным бизнесом, который Алия должна была когда-нибудь унаследовать, а мать была хирургом в местной клинике. Оба представляли собой ярых карьеристов, и дети с самого рождения были больше предоставлены сами себе. Благо, противные няньки исчезли, когда Алие стукнуло тринадцать, а Алексу восемь. С тех пор родственники были почти неразлучны, а Алия практически заменила Алексу мать. Нет, она совсем не была против работы родителей, просто иногда их ласки и внимания катастрофически не хватало.
– Выглядишь хреново, - честно признался брат, принимаясь крутить в руках телефон сестры в руках. Они расположились на просторной и светлой кухне, Алия по привычке надела фартук со смешным мультяшным изображением и принялась неспешно возиться с приготовлением еды. Это был маленький ритуал – каждый вечер готовить для них с братом и ужинать вместе, делясь впечатлениями дня.
– Спасибо, ничто так не радует, как комплемент в конце рабочего дня, - Алия ехидно усмехнулась, а Алекс весело рассмеялся. Он был бы рад помочь сестре с приготовлением, но знал, что это как обычно закончится весьма печально, он либо сожжет еду, либо к чертовой матери спалит всю кухню. Такое уже бывало, поэтому сестра не подпускала его к готовке.
– У тебя все хорошо? – обеспокоенные нотки проскользнули в голосе родственника. – Выглядишь и впрямь не очень. У тебя что-то не ладится на работе?
– Не знаю, - честно призналась девушка. Возможно, она просто слишком многого ждала от новой ступени в своей будущей карьере, а возможно просто преувеличивала, но не переживать все равно не могла. – Мне кажется, что мне никогда не дотянуться до уровня тех, кто там уже работает, понимаешь? Никогда не стать по-настоящему хорошим профессионалом в этом деле, - Эдвардс нахмурилась, аккуратно и равномерно выкладывая сырые куски мяса на сковороду. – Я понимаю, что нужен опыт, но… - девушка закончила возиться с мясом, накрыла посуду крышкой и развернулась к внимательно слушавшему ее брату, поймав его озадаченный взгляд. – Иногда я думаю, что нужно было послушаться маму и пойти по ее стопам, стать врачом, помогать людям и…
– Если ты сомневаешься в своих силах – это нормально, - Алекс нежно улыбнулся сестре.
– Все через это проходят, в этом нет ничего дурного. Папа и дядя Алан рассказывали мне о том, как непросто было в начале карьеры. Думаю, маме тоже было тяжело. Пройдет год, другой, и ты будешь мастером своего дела, нужно просто не останавливаться, стараться дальше, чего бы тебе это ни стоило. Ты талантливая, Алия, я знаю это. А еще ты усердна и трудолюбива, а это формула успеха.
– Наверное, ты прав, - Алия задумчиво перевела взгляд куда-то за спину брата и кивнула.
– Ты же знаешь, что ты лучшая? – ласково произнес младший брат.
– Подлиза, - Алия усмехнулась, возвращаясь к готовке. – Теперь твоя очередь, - Алекс нахмурился, делая вид, что ничего не понимает, но, когда сестра отобрала пачку с чипсами, которые он не поленился вытащить с верхней полки шкафа, и строго на него уставилась, ему пришлось смириться с мыслью о капитуляции. Выиграть у Алии было делом невозможным.
– Не понимаю, о чем ты, - Алекс пожал плечами, небрежно вытирая испачканные руки о домашние штаны.
– Ну как так можно? – старшая Эдвардс недовольно хмыкнула, покачала головой, но все равно решила не отставать. – Рассказывай, ты прекрасно понял, о чем я, - младший, конечно, понял, ведь сам успел прожужжать сестре все уши о своих неудачных и ужасных отношениях.
– Твоя Пейтон все еще не подпускает тебя ни на шаг и игнорирует все нормы закона? – Пейтон Челси была маленькой бандиткой, нарушавшей закон если не каждый день, то через день уж точно. Байк, кожаная косуха, работа в автомастерской и яркое криминальное будущее повергли Алию в шок, но при этом почему-то очаровали ее младшего брата. Эдвардс могла признаться в том, что Пейтон довольна хороша собой, но жуткий характер и отсутствие всякого воспитания, о которых Алекс частенько ей рассказывал, отталкивали от Челси. Что уж говорить о ее семейке в целом. – Ты же понимаешь, что она тебе не пара… - Алия строго взглянула на брата, закончив возиться с макаронами.