Час спустя Триана уже летела к дубовой роще близ Дореллина – туда, где совсем недавно так глупо попалась в лапы орков. Вот сейчас-то она и отомстит им за всё – и за себя, и за погибших жителей очередного разрушенного селения! Памятуя о прошлой своей ошибке, на этот раз она снарядилась получше: натянула тонкую кольчужную рубашку, защитные наручи и наколенники, пристегнула к поясу меч и прихватила свой верный короткий лук и колчан со стрелами. Триана не любила доспехи – они слишком сковывали движения, да и летать в них было тяжело и неудобно. Но эта кольчужка была исключением: выкованная гномами специально для нее, она была тонкой и легкой, удобно облегая тело и практически не стесняя движений, но при этом удивительно прочной. Вот теперь ее не застанешь врасплох и она готова и к ближнему, и к дальнему бою!

Путь занял немного больше времени, чем обычно – все-таки лететь на столь дальнее расстояние в боевом снаряжении оказалось тяжеловато и пришлось ненадолго остановиться, чтобы передохнуть. Зато потом ей улыбнулась удача: на лугу, у самой рощи, ей удалось почти сразу же найти и подстрелить четверых орков. Правда, четвертый попытался сбежать, но ей не составило никакого труда догнать его и прикончить. Обрадованная столь быстрой и легкой победой, Триана уже собралась было лететь дальше – на розыски новых жертв, как вдруг заметила, что на щите последнего подбитого ею орка, красуется какая-то странная, доселе невиданная ею эмблема. Она опустилась на землю, чтобы рассмотреть ее получше.

На изрядно помятом и поцарапанном орочьем щите была изображена оскаленная пасть какого-то красного чудища, похожего на дракона, но уж больно корявого. У всех ранее убитых ею и другими сильфами орков на щите была волчья морда. Да и выглядит этот чуток покрупнее, чем те. Должно быть, этот орк принадлежал к какому-то новому, еще неизвестному им клану. Хорошо бы предупредить отца об этой новой напасти, вот только как объяснить ему, где и при каких обстоятельствах она встретилась с этим орком? Он ведь запретил ей покидать пределы Сириона, да и вообще покидать замок в его отсутствие…

Пребывая в тягостном раздумье, Триана медленно выпрямилась…и нос к носу столкнулась со стоящим перед ней Ривенделом! Вскрикнув от неожиданности, она отпрянула назад:

– О Боги! Как вы меня напугали! И как только это у вас получается, возникать будто из под земли?!

Но все же, несмотря на напускную сердитость, она была чрезвычайно рада его видеть. Вот только ему совершенно не стоит об этом знать.

– Я эльф, – сообщил он таким тоном, словно это всё объясняло. – А вот ты опять совершенно утратила всякую осторожность!

– Согласна! – чистосердечно признала свою оплошность Триана. – Я просто сильно задумалась.

– О чем же ты так сильно задумалась, что позволила себе потерять контроль посреди леса, кишащего орками?!

– Я думала о том, откуда взялись эти орки. Я таких прежде не видела. А вот вы, наверное, никогда не теряете над собой контроль, да, милорд?

Не удостоившись ответа, Триана ничуть не смутилась и беззаботно продолжила:

– Кстати, мы ведь даже не поздоровались. Приветствую вас, лорд Ривендел! Рада нашей встрече.

– Не могу утверждать обратное, – холодно отозвался эльф. – Хотелось бы знать, что ты опять здесь делаешь?

Триана лукаво улыбнулась.

– Не поверите, снова охочусь на орков!

– Опять?! Почему-то при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что это они на тебя охотятся…

– Они заманили меня в ловушку, но больше этого не случится.

– Ну-ну…И много орков ты уже убила?

– Четверых! – гордо сообщила чрезвычайно довольная собой девушка.

– О да, это уже серьезно! – по тонким губам эльфа скользнула едва заметная язвительная усмешка. – А остальные, наверное, в ужасе разбежались по лесу и сидят – дрожат от страха? То-то мы никак не можем их найти!

Похоже, он ей не верит. Да к тому же еще и издевается…Обиженная его насмешкой, Триана едко осведомилась:

– А сколько же на вашем счету, милорд? Наверное, не меньше сотни?

Тот безразлично пожал плечами:

– Не считал. Думаю, около дюжины.

– Всего-то около дюжины?! – пренебрежительно фыркнула Триана, которой доставляло несказанное удовольствие дразнить внешне невозмутимого эльфа. – Стрелять по оркам – дело нехитрое. А сколько же из них убито в открытом поединке? Или эльфы с их-то хваленым умением прятаться не рискуют соваться в открытый бой?

На лице собеседника не дрогнул ни один мускул, лишь едва шелохнулись пальцы руки – рефлекс при малейшем намеке на агрессию выхватывать оружие.

– Если бы ты была мужчиной, я бы заставил тебя ответить за свои слова! – надменно процедил Ривендел, коснувшись больной для нее темы, уже затронутой сегодня отцом. – Но я никогда не стану связываться с женщиной, а уж тем более, не в меру самонадеянной девчонкой.

– А вы что думаете, раз я – девушка, то и постоять за себя не смогу?! Да вы сами хоть мечом-то владеете? Или можете только стрелять в спину из засады? – в сердцах выпалила оскорбленная Триана.