В учебных заведениях, работавших в разные годы в этом здании, учились ныне известные в нашей стране и за рубежом физиолог, академик, первый русский лауреат Нобелевской премии И. П. Павлов; биохимик, академик В. А. Белицер; один из создателей и организаторов отечественной редкоэлементной промышленности К. А. Большаков; писатель К. М. Симонов; летчик Герой Советского Союза Н. В. Стройков, совершивший в сражениях Великой Отечественной войны более 200 боевых вылетов и сбивший 18 самолетов врага.

В школе № 2 преподавал А. И. Солженицын – писатель, лауреат Нобелевской премии. В Рязани А. И. Солженицын жил и работал с 1957 по 1962 годы.

В гимназии силами педагогического коллектива и учащихся создан музей, в котором представлены материалы об учениках и преподавателях, внесших большой вклад в мировую и отечественную науку и культуру, не щадивших свои жизни во имя нынешних поколений.

В 2011 году над парадным входом была восстановлена главка с крестом, что придало зданию его исторический облик 1885 года.

Подходим к Соборной площади, на которой в 2007 году был установлен памятник великому князю Рязанскому Олегу Ивановичу (скульптор З. К. Церетели).

Великий князь Рязанский Олег Иванович (1350-1402) после смерти своего отца – Ивана Александровича остался княжить, будучи 12-15 лет от роду. На время его княжения пришлись междоусобицы между Рязанским, Пронским и Московским княжествами, борьба с татаро-монголами. Каждое самостоятельное княжество жило в ту пору собственною жизнью, имело свои местные интересы. Разъединение поддерживалось взаимною враждой князей. Князь Олег восемь лет был верным союзником московского князя Дмитрия. Четыре раза за это время татары приходили опустошать Рязанскую землю. Собственными силами рязанцы не могли защитить себя от таких неожиданных нашествий, а москвитяне приходили на помощь слишком поздно. Услыхав о новой татарской рати, князь Олег стоял перед выбором – остаться в союзе с Дмитрием или перейти на сторону Мамая. В обоих случаях Рязанскому княжеству грозило новое разорение. Князь постарался сделать так, чтобы удалить театр военных действий подальше от внутренних областей своего княжества и дезинформировать Мамая и Ягайла Литовского, о чем свидетельствует известие летописца «о раскаянии Ягайла в том, что он доверился другу своему Олегу и позволил себя обмануть». Результаты политики великого князя Олега Ивановича Рязанского свидетельствуют о его мудрости – «грозные силы Мамая уничтожены, Рязанское княжество спаслось от разорения, собственная дружина цела, а могущественный сосед так ослаблен, что сделался менее опасным».

На соборную площадь главным фасадом выходит здание театра на Соборной – Рязанского государственного областного театра для детей и молодежи (здание бывшего Губернского драматического театра, 1862, архитектор Н. И. Воронихин). За время своего существования театр пережил несколько реконструкций и сменил нескольких владельцев. Рязанский ТЮЗ был основан в 1937 году, но до 1961 года (момента завершения строительства областного драматического театра на пл. Театральной) – здание принадлежало областному драматическому театру. А ТЮЗ давал спектакли на сцене нынешней музыкальной школы № 1, что на улице Ленина.

Проследуем по улице Петрова до антикварного магазина «Расвия», в котором можно приобрести сувениры, книги и открытки, посвященные рязанским достопримечательностям. А выйдя из салона, и повернув направо, мы окажемся на набережной реки Трубеж около памятника великому русскому поэту Сергею Александровичу Есенину и одного из старейших храмов города – Спаса-на-Яру.

Памятник великому русскому поэту Сергею Александровичу Есенину был открыт 2 октября 1975 года (скульптор А. П. Кибальников, архитектор Р. А. Бегунц) в дни, когда отмечалось 80-летие со дня его рождения. Памятник установлен на набережной реки Трубеж, около церкви Спаса-на-Яру (1695 г.).

Сергей Александрович Есенин родился 3 октября 1895 года в селе Константиново. Есенин писал о себе в автобиографиях: «Рос под призором бабки и деда. Стихи начал слагать рано. Толчки давала бабка. Она рассказывала сказки. Некоторые сказки мне не нравились, и я их переделывал на свой лад. Стихи начал писать, подражая частушкам. Учился в закрытой учительской школе. Дома хотели, чтоб я был сельским учителем. После школы с 16 лет до 17 жил в селе. 17 лет уехал в Москву и поступил вольнослушателем в Университет Шанявского. 19 лет поехал в Петербург проездом в Ревель к дяде. Зашел к Блоку. Блок свел с Городецким, а Городецкий с Клюевым. Стихи мои произвели большое впечатление. Все лучшие журналы того времени (1915) стали печатать меня, а осенью (1915) появилась моя первая книжка «Радуница». О ней много писали. Все в один голос говорили, что я талант. За «Радуницей» я выпустил «Голубень», «Преображение», «Сельский часослов», «Ключи Марии», «Трерядницу», «Исповедь хулигана», «Пугачев». Скоро выйдет из печати «Страна негодяев» и «Москва кабацкая». В 1916 году был призван на военную службу. Жил в Царском недалеко от Разумника Иванова. По просьбе Ломана однажды читал стихи императрице. Она после прочтения моих стихов сказала, что стихи мои красивые, но очень грустные. Я ответил ей, что такова вся Россия. Ссылаясь на бедность, климат и проч.».

Композиция памятника необычна – фигура поэта словно вырастает из земли. Есенин изображен вдохновенно читающим стихи. Его лицо одухотворено. Широк жест рук. Расстегнут ворот рубашки. Пьедестал выполнен из редкого, добываемого на Памире полированного зеленого гранита – амазонита. Позади памятника в особом углублении постамента растут любимые поэтом березки, рябины и клены. Составная часть монумента – особый монолитный камень, на котором высечена фигура летящего журавля.

Не утихают споры о памятнике поэту и правильности выбора места для его установки. Я нахожу и памятник, и его соседство с храмом Спаса-на-Яру и раскинувшимися за рекой Трубеж заливными лугами очень удачным. В пользу авторов памятника и его размещения приведу подходящее для этого случая стихотворение С. А. Есенина.

Гой ты, Русь, моя родная,

Хаты – в ризах образа…

Не видать конца и края –

Только синь сосет глаза.

Как захожий богомолец,

Я смотрю твои поля.

А у низеньких околиц

Звонко чахнут тополя.

Пахнет яблоком и медом

По церквам твой кроткий Спас.

И гудит за корогодом

На лугах весёлый пляс.

Побегу по мятой стежке

На приволь зеленых лех,

Мне навстречу, как сережки,