Прекрасно. Как будто я когда-либо могла убедить его хоть в чем-то.

Мы еще немного так постояли, а затем Райан вернулся к делу.

— Так тот парень…

— Дейв Картер.

— Точно, Картер. Ты видела, как он делает фото? Снимает нас на видео?

— Ну, я не видела его, на самом деле. Но я знаю, что он был там.

На лице Райана появилась покровительственная улыбка.

— Я не параноик! — закричала я, прежде чем он успел что-либо сказать. — Ты не знаешь его так, как знаю я. Этот парень просто сумасшедший! Он всегда преследовал меня и сочинил безумную историю. Я должна постоянно переезжать, чтобы избавиться от него. Поверь мне, он здесь.

— Хорошо, — смягчился Райан, хотя было ясно, что он думал, что из-за секрета, который я хранила полтора года, у меня начался параноидальный бред.

Без разницы. Он обманывает себя, считая, что мы пара.

Он усмехнулся, будто точно знал, о чем я думала, а затем взял меня за руку.

— Пойдем, — сказал он и потащил меня к дому.

Я остановилась, когда мы добрались до крыльца.

— Что это за запах?

Райан понюхал свою рубашку и с улыбкой сказал:

— Армани. Тебе нравится?

— Запах идет не от тебя, — сказала я. — Пахнет так, будто кто-то жарит собачью рвоту у вас дома.

Это застало Райана врасплох. Думаю, такое бывает редко.

— Иногда ты ведешь себя как больная, Бейкер, — сказала Райан. — Ты знаешь это? — он открыл дверь и глубоко вздохнул. — Для меня это пахнет лазаньей.

— Это не лазанья! — прошептала я.

— Тофу-лазанья, — пояснил он, пожав плечами. — Тебе понравится, — он засмеялся, глядя на мое лицо, на котором четко читалось отвращение, и затем закричал: — Мама! Я дома! У меня для тебя сюрприз!

Мысль о знакомстве с родителями Райана никогда не приходила мне в голову. Я была совсем не в настроении для этого. Я посмотрела на Райана, но это, кажется, только воодушевило его. Он отвел меня на кухню и сказал:

— Посмотри, кто хочет присоединиться к нам за обедом!

Что за маленький…! Я даже не могла поспорить с его словами, потому что, когда его мама подняла глаза, она выглядела такой взволнованной. Она была такой маленькой, и у нее были каштановые волосы, но она определенно была матерью Райана. У нее были такие же кристально-голубые глаза, а на лице та самая улыбка, которой я не могу сказать «нет». Это было так несправедливо!

— Пахнет вкусно, — все, что я смогла сказать.

— Джейми! Я так рада познакомиться с тобой! — сказала она, вытирая руки, чтобы обменяться со мной рукопожатием. — Райан так много говорил о тебе, что я чувствую, будто ты уже часть нашей семьи.

Я не могла подобрать слова. Даже покраснела! В ней что-то было. Райан, возможно, получил свое воспитание от отца, но его обаяние? Точно от мамы.

В конце концов, мне удалось выдавить из себя несколько слов:

— Приятно с вами познакомиться, миссис Миллер.

— Ох, теперь моя фамилия Розенталь, Джейми, — сказала она, отмахиваясь, когда я покраснела еще больше. — Но, пожалуйста, зови меня Джулия.

— Хорошие новости! — вмешался Райан, обняв меня. — Мы теперь встречаемся.

Я так быстро взмахнула головой, даже слишком быстро. Я была бы обеспокоена тем, чтобы его мать не заметила его, если бы не хотела, чтобы как Супермен могла поджарить дурную голову Райана одним взглядом. Когда поняла, что это не сработает, я повернулась к миссис Розенталь и как можно спокойнее сказала:

— Я не его девушка.

— Это была ее идея, — возразил Райан. — У нее просто был плохой день, и она отыгрывается на мне.

— У тебя будет плохой день через минуту! — огрызнулась я. Меня не волновало, что его мама стоит рядом.

Хотя казалось, что она не возражает.

— Бедная девочка, — сказала она, направляясь к барной стойке. — Почему бы тебе не присесть и не расслабиться? Я приготовлю тебе что-то, что поможет тебе почувствовать себя лучше, и ты сможешь мне все рассказать о себе.

Я узнала смесь, которую она вытащила из шкафа, и действительно мне хотелось выпить ее волшебный чай, но Райан поднял меня на ноги, как только я села.

— Мы будем у меня в комнате, — сказал он и потащил меня в холл.

— Что с тобой? — спросила я, прежде чем он закрыл дверь. — Пытаешься вызвать перебои в подаче электроэнергии?

Я была удивлена, когда с его лица исчезла улыбка. Он выглядел почти грустным, когда извинялся.

— Прости, Джейми, — сказал он. Он действительно имел это в виду. — Просто ты выглядела очень расстроенной из-за этого Картера, а моя мама чувствует стресс, как собака чувствует страх. Я должен был отвлечь тебя. Если бы она узнала, что ты действительно расстроена, она бы ни за что не оставила тебя в покое, пока бы все не узнала, — он покачал головой и добавил: — Если ты считаешь, что репортер пронырливый…