– Мы ее не бросим, - я присел рядом с возродившемся танком. Бар здоровья Бариты тревожно мигал в красном секторе, но она была еще жива.

– Кодекс наемника не позволит нам подставить под удар заказчика. Барита для нас мертва, - сухим голосом отрезал Вир'Их и обреченно уронил голову.

– В жопу кодекс!
– я сорвался с места, схватил гнолла за броню и хорошенько тряхнул его.
– Я своих в беде не оставляю!
– я еще раз тряхнул гнолла и бросил его на песок.

Гнолл непонимающе уставился на меня. Его ИИ не мог пересилить заложенные в него программы.

– Если я сдохну, то к вам никаких претензий. Мы отправляемся в данжеон муравьев Марабунта, это приказ!
– добил я окончательно подвисшего непися. Вир'Их тупил непозволительную секунду, вырабатывая новые алгоритмы, а потом вскинулся и отдал команду:

– Бойцы подъем! Готовность номер ноль. Выдвигаемся немедля!

Команда наемников резко вскочила, как будто и не было боя. Лица гноллов выражали полную готовность идти в логово королевы муравьев, и если потребуется умереть там.

Наш поломанный строй снова двинулся в путь по эфирному следу. Он уверенно вел по направлению к данжу, но далеко нам уйти не дали. Неожиданно песок под ногами вспух и только четкая команда «В рассыпную!» спасла нам жизни. Земля взорвалась, выпуская невиданную тварь. Это был огроменный земляной червь с острыми шипами, как штыки по всему телу и приплюснутой головой, перетекающей в туловище, с четырьмя кругами острейших зубов. Скорее всего, это и был виновник первого побоища. Расправившись с муравьями Марабунты, тварь отправилась на поиски новой пищи, но была привлечена обратно звуками битвы и попала на званый ужин и легкую закуски в виде наших тушек.

Выделяю цель и чуть ли не падаю на мягкое место. Дрожь Земли - уровень 50. С такой тварью нам точно не справиться. Надеясь на удачу и молясь великим богам рандома, посылаю своего скорпиона в атаку. Извини дружище, но придется мне пожертвовать тобой. Приказываю атаковать ударом жала, скорпион ринулся в бой, не ведая, что его ждет неминуемая гибель и вонзает свой острый хвост в тушу червя.

Нанесен урон 10 единиц ( 90 единиц урона поглощено защитой) - удар жалом.

Нанесен негативный эффект - парализация. Длительность 5 сек.

Хвала всевышнем! На хороший удар я не надеялся, но вот за паралич я молился.

– Бежим! - кричу я, что есть мочи и первым срываюсь на бег.

Команда наемников срывается вслед за мной, а я мысленно отсчитываю секунды.

Одна...

Две...

Три...

Четыре...

Пять...

БАБАХ! Земля содрогнулась под ударом твари ночи. Бар здоровья моего питомца мгновенно обнулился, показывая запредельное число урона, а его маркер на мини-карте исчез. В голове звучит похоронная музыка, а сердце почему-то начинает щемить. Неужели это еще одно отражение длительного погружения и моих чувств по отношению к несчастному животному?

– Пять километров до цели!
– раздается команда старшего отряда наемников.

Все повторяется, как и в первый раз по прибытию в пустыню. Мне не добежать, проклятый дебаф сжирает выносливость как пылесос, нещадно поглощающий пыль. Уже подумываю вновь провернуть трюк с палаткой, но тут меня подхватывают мощные руки танка и война. Они видят, они знают, но все равно не бросят своего заказчика, а может быть уже и друга, даже если тот свалится без сил. А за нами неслась смерть! Огромный земляной вал гнался за нами, скрывая в своем нутро дикую тварь ночи. В какой-то миг земля разверзлась, выпуская наружу огромную тушу монстра. На секунду она закрыла собой луну, а потом обрушилась на нас. Я лишь краем глаза увидел отблеск льда, как нас накрыла песчаная волна, а бар здоровья Торура обнулился.

Не знаю, специально он сделал это или понимал, что ему не уйти, но героический поступок мага подарил нам драгоценные секунды. Мы выбрались из засыпавшего нас песка и снова пустились в бег, только теперь секунды отсчитывал Вир'Их, пока тварь была скована льдом.

Один...

Два...

Три...

Четыре...

Пять...

Шесть...

Яростный рев захлестнул нас, навешивая дебафы слухового оглушения, легкого кровотечения и кратковременной потери ориентиров, но мы ведомые жаждой жизни и эфирным следом продолжали бежать.

И вновь далеко нам не удалось уйти. Тварь нагнала нас за считанные секунды. На ходу Сылга козырнул, обнажил клинки и остановился.

– Дурак! Что ты делаешь? Ты же погибнешь!
– закричал я, что есть мочи и даже хотел развернуться и броситься к этому идиоту, чтобы уволочь его, но стальная хватка двух воинов не позволила мне этого сделать.
– Он же... он же...
– меня захлестнула ярость. Наемники разменивали свои жизни во спасение других, а ведь эти ребята мне сильно приглянулись. Я попытался вырваться из лап гноллов, но напоролся на волчий оскал и глухое рычание:

– Так надо!

Рога вышел из состава группы, чтобы сравняться хоть не по силе, но по уровню с монстром и дать нам максимально выигрышное время. Мы не знали, как там протекает бой. Земля ходила ходуном и вздрагивала от ударов беснующейся твари, а мы все бежали и бежали, пока не достигли темного провала в земле. Танк и воин бесцеремонно бросили меня в дыру и прыгнули следом за мной. Нас поглотила спасительная тьма перехода в данжеон королевы Марабунты.

Падение. Получен урон 50.